Bij routinematige lichamelijke onderzoeken - zoals deze in pre-pandemische dagen - waren minder handschoenen, maskers en andere veiligheidsmaatregelen nodig. Tegenwoordig nemen dokterspraktijken en ziekenhuizen veel meer voorzorgsmaatregelen om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen. Joe Raedle / Getty Images verberg ondertiteling
bijschrift schakelen
Joe Raedle / Getty Images
Bij routinematige lichamelijke onderzoeken - zoals deze in pre-pandemische dagen - waren minder handschoenen, maskers en andere veiligheidsmaatregelen nodig. Tegenwoordig nemen dokterspraktijken en ziekenhuizen veel meer voorzorgsmaatregelen om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen.
Joe Raedle / Getty Images
Veel ziekenhuizen, klinieken en tandartspraktijken op sommige plaatsen in de VS. beginnen nu open te staan voor routinematige, preventieve zorg dat werd uitgesteld in de vroege dagen van de coronaviruspandemie. Maar toch vragen patiënten zich af: is het veilig om te gaan?
Michael LeVasseur, een gastdocent epidemiologie en biostatistiek aan de Drexel University in Philadelphia, zegt dat veel van zijn vrienden en familieleden hem die vraag hebben gesteld, samen met andere vragen over de pandemie. Zoveel vragen, die hij stelde twee YouTube video's om ze meteen aan te pakken.
Het algemene advies van LeVasseur is om contact op te nemen met uw arts - het beste advies voor u kan nog variëren, afhankelijk van uw situatie en waar u woont. Maar hij zegt dat hij er vertrouwen in heeft dat artsen die patiënten accepteren, hun kantoor regelmatig zullen schoonmaken en andere voorzorgsmaatregelen zullen nemen om de verspreiding van het coronavirus te voorkomen.
Neal Goldstein aan de Drexel University en Aimee Palumbo aan Temple University dringen beide epidemiologen aan op een aantal specifieke voorzorgsmaatregelen waar bezorgde patiënten medisch en tandheelkundig personeel naar kunnen vragen bij het plannen van een afspraak:
- Dragen het personeel en de patiënten altijd maskers?
- Heeft het personeel voldoende maskers en beschermingsmiddelen?
- Komt er een limiet voor het aantal mensen dat in een wachtkamer mag zitten?
- Wordt het personeel getest op COVID-19?
- Hoe vaak maakt het personeel de wachtkamers en kantoren schoon?
- Als u niet rijdt, kunt u dan met het openbaar vervoer reizen terwijl u afstand houdt van andere mensen en uw handen wast voor en na afloop?
Veel van de kantoren en ziekenhuizen openen zich voor electieve en routinematige medische afspraken in Philadelphia en omgeving benadruk andere voorzorgsmaatregelen ze nemen nu ook, zoals telefonische screening van patiënten een dag of twee voor de afspraak voor enig teken van ziekte, controleren op koorts bij de ingang van het ziekenhuis en het testen van patiënten op COVID-19 voorafgaand aan procedures.
Voor de meeste routinecontroles zou de beslissing om al dan niet weer preventieve zorg te krijgen gemakkelijk moeten zijn, zegt Palumbo: “De mensen die het grootste risico lopen op COVID of slechte resultaten van COVID zijn ook degenen die ... er ook het meest van zullen profiteren. van deze routineprocedures, dus we moeten erkennen dat deze dingen nog steeds moeten gebeuren. Het is beter om iets eerder dan later te behandelen, dus het is nog steeds belangrijk om hun zorg voort te zetten, zelfs als dit gaande is. "
Neil Visman, een specialist in infectieziekten en chief medical officer van het ziekenhuis van de Universiteit van Pennsylvania, zegt dat er in het algemeen minder patiënten met routinematige medische problemen naar medische kantoren zijn gekomen. Dat baart hem zorgen.
"We weten dat COVID-19 kanker niet genas, COVID-19 genas geen hartaandoeningen", zegt hij, "dus dat betekent dat er veel mensen zijn die bang waren om routinematige gezondheidszorg te krijgen, hetzij voor bestaande aandoeningen, hetzij voor … Nog niet gediagnosticeerde aandoeningen.
"Het is van cruciaal belang", voegt Fishman eraan toe, "dat mensen [regelmatige] fysieke examens krijgen, gynaecologische controles ondergaan, mammogrammen en colonoscopieën krijgen, en vooral griepprikken tijdens het koude en griepseizoen."
"We hebben gezien hoe een wereld zonder vaccins eruitziet", zegt hij. "Het lijkt op deze pandemie die we doormaken - en het zou nog erger zijn als we een herhaling zouden zien van door vaccinatie te voorkomen ziekten, omdat mensen de gezondheidszorg uit angst vermijden."
Een deel van die vermijding van zorg die zou moeten doorgaan, is al gebeurd. EEN rapport van de Centers for Disease Control and Prevention vorige maand toonde een daling van het aantal vaccinaties bij kinderen van 2 jaar of jonger in Michigan tijdens de pandemie, vergeleken met vergelijkbare periodes in de afgelopen jaren.
"De waargenomen afname van de vaccinatiegraad zou jonge kinderen en gemeenschappen kwetsbaar kunnen maken voor door vaccinatie te voorkomen ziekten zoals mazelen", schrijven de auteurs. "Als een vaccinatiegraad tegen mazelen van 90% -95% (het niveau dat nodig is om immuniteit van de kudde vast te stellen) niet wordt bereikt, kunnen er uitbraken van mazelen optreden."
Tegelijkertijd kan het moeilijk zijn om met patiënten te praten over het terugkomen voor routinematige afspraken. In een hoofdartikel van 27 mei in het medische tijdschrift JAMA: Internal Medicine, David Asch, hoogleraar geneeskunde en gezondheidsbeleid aan de Universiteit van Pennsylvania, schrijft dat "de grootste uitdaging om patiënten te helpen zich veilig te voelen, is dit te doen op een manier die op zichzelf niet eng is."
"Ziekenhuizen moeten aandacht besteden aan hoe ze kunnen worden waargenomen om ervoor te zorgen dat ze niet per ongeluk de patiënten afschrikken die ze nodig hebben", schrijft Asch.
Fishman van Penn Medicine is het daarmee eens.
“Mensen zijn angstig als ze artsen of andere zorgverleners bezoeken; de angst zal nog groter worden door de veranderingen die COVID-19 nu oplegt ”, zegt hij. "Ik probeer altijd na te denken over hoe een patiënt zich zou voelen - hoe mijn moeder zich zou voelen - als ze iemand met een masker en een gelaatsscherm op de kamer zouden zien lopen, want dat is niet wat je normaal gesproken ervaart."
Fishman heeft inderdaad met zijn moeder, die een chronische ziekte heeft en bij het begin van de pandemie kort in het ziekenhuis werd opgenomen, gesproken over de vraag of ze naar haar normale vervolgbezoeken zou moeten gaan. Hij zegt dat ze naar die afspraken gaat, maar hij doet de boodschappen voor haar om de risico's te verkleinen die ze daar zou kunnen lopen.
Er zijn enkele procedures die virtueel kunnen worden uitgevoerd of gewoon kunnen worden uitgesteld. Jeffrey Jahré, een specialist in infectieziekten aan het St. Luke's University Health Network in Bethlehem en senior vice-president van medische en academische zaken, zegt dat fysiotherapeuten van St. Luke's virtueel veel meer patiënten hebben gezien.
De American Physical Therapy Association vrijgegeven algemene richtlijnen voor hun leden in mei, waarbij virtuele bezoeken worden voorgesteld voor patiënten die het risico lopen ernstig ziek te worden door een COVID-19-infectie of die zich zorgen maken over een intramuraal bezoek - vooral als het alternatief voor een virtueel bezoek helemaal geen zorg is.
Veel tandartspraktijken zijn open in Philadelphia, zegt David Tecosky, een tandarts in de stad, hoewel de meesten nog steeds niet zijn teruggekeerd naar cosmetische ingrepen, zoals het toepassen van op maat gemaakte veneers om de voorkant van bevlekte of afgebroken tanden te bedekken.
Tecosky zegt dat hij een achterstand van twee maanden of meer aan afspraken heeft, en begint opnieuw patiënten te zien voor preventieve controles, evenals noodprocedures om infecties of gebarsten tanden te behandelen die kunnen leiden tot pijn en problemen met eten. Hij raadt aan om uw tandarts te bellen als u de afgelopen maanden een afspraak heeft gemist vanwege de pandemie, om te zien of het ook tijd is om een nieuwe afspraak te maken.
Hoewel een tandarts misschien 10 patiënten per dag voor de pandemie heeft ingepland, merkt Tecosky op dat dit nu niet kan gebeuren, gezien de verschillende maatregelen om afstand te nemen die in aanmerking moeten worden genomen, samen met de nieuwe behoefte om jassen en andere persoonlijke beschermingsmiddelen te wisselen. tussen patiënten. Tecosky draagt nu bijvoorbeeld haarnetjes, wat hij niet deed vóór de pandemie.
Zijn kantoor heeft ook andere nieuwe maatregelen toegevoegd om personeel en patiënten te beschermen - zoals plastic schermen bij de receptie, meer afstand tussen wachtkamerstoelen en gordijnen in de operatieruimte. De CDC heeft meer gedetailleerde guidance voor tandheelkundige instellingen.
Tecosky zegt dat hij en zijn hele team de afgelopen weken telefonische vragen van patiënten hebben beantwoord en dat de belde patiënten niet terughoudend waren om terug te komen voor afspraken.
"Ook al is niet bekend dat tandheelkunde een plek is waar mensen naartoe gaan omdat ze er graag naartoe gaan, we merken dat patiënten geen afspraken afzeggen of ... zeggen: 'oh, ik wil niet binnenkomen' of ' Wacht zes maanden of 'ik ga wachten' tot dit allemaal voorbij is. ''
Hij zegt echter dat hij verwacht dat de pandemie blijvende veranderingen zal veroorzaken in de manier waarop tandartsen werken. Om te beginnen: maskers die vroeger $ 10 kosten, kosten nu $ 30. Vroeg in de pandemie, zegt hij, moest het grootste deel van zijn zes of zeven personeelsleden tijdelijk verlof krijgen omdat het kantoor in eerste instantie alleen spoedeisende zorg mocht verlenen. Ze zijn nu allemaal weer aan het werk, zegt Tecosky, maar het kantoor krijgt slechts ongeveer 20 procent van het geld dat verdiend wordt in pre-pandemische tijden - ver onder het bedrag dat nodig is om de overheadkosten te dekken. Alle tandartsen, zegt hij, zullen blijven proberen manieren te vinden om patiënten de zorg te geven die ze nodig hebben, maar het kan een stijging van de vergoedingen betekenen.
Alan Yu rapporteert over ruimte, wetenschap en innovatie voor WHYY in Philadelphia, waar dit verhaal oorspronkelijk verscheen.
