. ChatGPT werd gelanceerd op de laatste dag van november en markeerde wat destijds de grootste ontslagmaand van 2022 was. In november werden meer mensen ontslagen dan in elke andere maand van het jaar samen - meer dan 44,000 mensen, volgens Crunchbase gegevens.

Misschien waren de cijfers van november een voorbode van moeilijke tijden die voor ons liggen. Sindsdien hebben bedrijven in hetzelfde meedogenloze tempo ontslagen. Terwijl elders de financiering opdroogde, wat leidde tot ontslagen, staken venture-firma's geld in de generatieve AI-beweging, waar taalmodellen op het punt stonden de volgende grote melkkoe te worden.

Volgens Crunchbase-gegevens vormde financiering voor AI-startups inderdaad ongeveer 10% van de wereldwijde startup-financiering. De dramatische verschuiving van de financieringsprioriteiten van Venture heeft elke sector, van de kunstwereld tot de gezondheidszorg, op zijn kop gezet. En telkens wanneer een nieuw stuk technologie belooft een bedrijfstak te ontwrichten, is de eerste zorg dat het werknemers zal vervangen.

"[We] pitchen het tegenovergestelde," zei Healey Jones, een leidinggevende bij het startup-adviesbureau Kruze Consulting. “AI-startups zijn de enige die echt grote rondes maken. Dat wil niet zeggen dat AI-ontslagen niet plaatsvinden en dat sommige ontwikkelingsactiviteiten niet veranderen. Maar ik heb de impact nog niet gezien.”

AI stimuleert ontslagen in technologie

Hoewel weinig of geen tech-startups actief ontslagen worden om werk over te hevelen naar AI, omarmt de technologie-industrie in hoog tempo kunstmatige intelligentie. Dat blijkt uit een rapport van outplacementbureau Challenger, Grey & Christmas, waarin wordt gekeken naar ontslagen in elke branche, ongeveer 20% van het banenverlies in mei waren direct gerelateerd aan kunstmatige intelligentie.

"We geloven dat AI meer banenverlies zal veroorzaken, hoewel we verbaasd zijn hoe snel de technologie als reden werd genoemd", zei Andy Challenger in een verklaring. "Het is ongelooflijk hoe snel de technologie evolueert en wordt aangepast."

IBM CEO Arvind Krishna zei het bedrijf is van plan om het aannemen van functies te onderbreken die AI redelijkerwijs kan doen. Posities in human resources, of banen die niet klantgericht zijn, zouden op het hakblok staan. Dat betekent dat 26,000 banen bij IBM geheel of gedeeltelijk kunnen worden vervangen door AI. Het bedrijf en haar dochteronderneming Red Hat hebben tot nu toe ongeveer 4,660 mensen ontslagen in 2023.

Op maandag is het huiswerkhulpplatform Chegg kondigde aan dat het 4% van het bedrijf, of 80 posities, zal ontslaan om te beginnen met de implementatie van zijn AI-strategie. Studenten zijn snel geadopteerd OpenAI tools en ChatGPT om hun huiswerk gedaan te krijgen, wat een impact heeft op de inkomsten van Chegg. In een tijdsbestek van drie maanden introduceerde het bedrijf zijn eigen onderwijsplatform, aangedreven door generatieve AI, genaamd CheggMate om de open-sourcetools te evenaren.

De gevaren van AI

Maar de snelle acceptatie van AI zal waarschijnlijk meer banen vereisen om op de technologie te passen.

Vanaf maart komen er banen in de VS bij LinkedIn dat genoemde GPT steeg jaar op jaar met bijna 80%. En volgens Crunchbase-gegevens sluiten startups die zich richten op AI snel aan Het Crunchbase Eenhoorn Bord naarmate de financiering van de categorie versnelt.

Yossi Sheffi, een technische professor aan MIT, zei dat AI in zekere zin in zekere zin banenschepper kan zijn. Werknemers zullen de technologie moeten beheren via verschillende, branchebrede regelgevingskaders.

"Zelfs als de uitvinding goed is en kan worden overgenomen, zijn er veel dingen die een snelle acceptatie in de weg staan", zei hij. "Hoe worden ze gereguleerd om ervoor te zorgen dat ze niet schadelijk zijn?"

We beginnen nu al enkele veranderingen te zien in de manier waarop bedrijven personeelswisselingen doorvoeren om met AI te experimenteren. Bij de Nationale Vereniging voor Eetstoornissen, ontsloegen leidinggevenden een hele reeks ondersteunende lijnmedewerkers nadat ze probeerden zich bij een vakbond aan te sluiten. Het bedrijf lanceerde stilletjes een chatbot, Tessa, om die taken over te nemen. Het werd snel getrokken nadat het mensen met een eetstoornis had gegeven slecht advies - een argument dat mensen in de gezondheidszorg hebben gebruikt om de adoptie van AI af te wenden.

"Dit is eng en er is geen precedent, en niemand weet echt wat er aan de hand is," zei Jeremy Kaufman, een partner bij Schaal Venture Partners gericht op automatisering.

Illustratie: Dom Guzman