We hadden in 2021 veel nieuws in de XR-ruimte en uit dat nieuws konden veel trends worden gedestilleerd. Trends rond VR-adoptie, opensource, low en no-code ontwikkeling. Enkele van de meest opwindende trends zijn echter overal AR-bril.

Het is al eerder gezegd, maar (waarschijnlijk) niet door mij: dit zou het jaar kunnen zijn waarin we AR-brillen voor consumenten doorbreken in de mainstream. Bij ARPost, we doen geen beloften en we verkopen geen fortuinen, maar hier zullen we kijken naar enkele van de trends die ons zo optimistisch maken.

De voor de hand liggende uitbijter

Zoals gezegd, we zijn al eerder voor de gek gehouden. Velen van ons die deze ruimte bekijken, zelfs min of meer van binnenuit, hebben gedacht dat AR-brillen voor consumenten eindelijk hier waren. En we hebben het mis. Ten minste één keer hebben we het zo mis gehad dat we het nooit hebben overleefd. We hebben het natuurlijk over Google Glass.

Google Glasses waren de eerste aantoonbaar AR-brillen op de consumentenmarkt, die in 2013 uitkwamen. Voor alle duidelijkheid, ik voorspelde niet dat Google Glass de dageraad van AR-brillen zou zijn - ik schreef nog niet in meeslepende technologie; Ik was een laatstejaars op de middelbare school en zette pas een Google-bril op toen ik op de universiteit zat. Maar als ik toen in het veld was geweest, zou ik voor de gek zijn gehouden.

Veel mensen waren. Het was tenslotte een Google-product en veel mensen verwachtten de wereld. Het product was echter niet super spannend. Het werkte en het deed waarvoor het bedoeld was, maar het voldeed niet aan de verwachtingen van de consument die werden opgeblazen door sciencefictionvisies van een verbeterde toekomst. (Als dat bekend klinkt, gebeurt het nu met VR en de metaverse.)

Google Glass trok zich terug in de zakelijke sector en een groot deel van het publiek gaf de AR-bril op. Veel mensen die deze kop zien, zeggen misschien dat ze hem eerder hebben gezien - en ze hebben hem misschien in 2013 gezien. Het zou hen kunnen hebben afgeschrikt om door te klikken en door te lezen, en we nemen het ze niet kwalijk. Maar we denken dat het dit jaar anders is. Dit is waarom.

De bouwstorm

We gaan afzien van een diepgaande bespreking van het voor de hand liggende: zowat elk aspect van mobiel computergebruik, netwerkconnectiviteit en grafische weergaven is met grote sprongen gegroeid sinds Google Glass negen jaar geleden uitkwam.

Hoewel sommige mensen in de steek werden gelaten door Google Glass, bleven de meesten van ons hopen op AR-brillen voor consumenten en een groeiend aantal bedrijven is opgestaan ​​om de uitdaging aan te gaan. Eén heeft waargemaakt en velen hebben beloftes gedaan, of dat nu alleen op crowdfunding-niveau is of dat er modellen en SDK's voor ontwikkelaars zijn uitgekomen.

Nreal is er al

Natuurlijk moeten we het hier hebben over Onwerkelijk. De AR-bril eindelijk uitgerold naar Amerikaanse consumenten met compatibele 5G-apparaten op het Verizon-netwerk. Dit is een relatief klein deel van de potentiële markt voor het apparaat, maar het was nog steeds op korte termijn uitverkocht.

Dit kan een herhaling zijn van het Google Glass-verhaal. Het zou een hausse van naïeve interesse kunnen zijn, gevolgd door een mislukking van onrealistische verwachtingen voor de technologie. Maar Nreal heeft al een robuuster product met een beter ontwikkelaarsecosysteem dan Google Glass had. En na Google Glass te hebben meegemaakt, heeft het consumenten misschien getemperd om hen een meer realistische kijk op AR te geven.

Concurrenten die in de vleugels wachten?

Norm is een ander bedrijf dat we in de gaten houden, maar we houden ze al een tijdje in de gaten en hebben nog geen product gezien. Ze hebben in 2019 een Kickstarter-campagne verpletterd en ARPost gerapporteerd op het moment dat ze tegen het einde van het jaar beschikbaar hadden moeten zijn, maar ze moeten nog in de schappen liggen - hoewel ze nog steeds beschikbaar zijn voor pre-order.

Het is een helaas vergelijkbaar verhaal voor de Britse startup PhotonLens. Het bedrijf is gelanceerd in 2020, samen met het Chinese bedrijf Shadow Creator datzelfde jaar hield een productlancering in juni 2021, en lijkt in de tussentijd te zijn verdwenen. De website is momenteel donker, en het bedrijf LinkedIn pagina vermeldt slechts twee werknemers. Na een diepere duik realiseerden we ons eigenlijk dat het bedrijf misschien... stilgelegd in november 2021.

Dus waarom hebben we het over deze bedrijven die schijnbaar op het verkeerde been zijn gezet? Omdat er nu concurrentie is. Als iedereen een product in behandeling en een SDK heeft, is een product in behandeling en een SDK alles wat men nodig heeft om te concurreren. Nu Nreal echter een beschikbaar product heeft gelanceerd, moeten sommige van deze andere bedrijven hopelijk reorganiseren en een product leveren.

Andere bronnen van hoop

Er is nog een ander gebied dat de moeite waard is om over te praten: zakelijke bedrijven met een consumentgericht productaanbod. Lenovo ThinkReality en Vuzix worden momenteel beide uitsluitend voor ondernemingen op de markt gebracht, maar hebben producten die gemakkelijk op de consumentenmarkten zouden kunnen worden gebruikt als ze beschikbaar zouden zijn, met name voor Lenovo, die al consumentenproductlijnen heeft.

Er zijn ook grote technologiebedrijven die nog een hand moeten spelen. Over de terugkeer van Google en de komst van AR-brillen van Apple of Meta gaan veel geruchten, maar dat is altijd zo geweest. Verder, Snappen blijft verfijnen bezienswaardigheden, maar ze blijven een ontwikkelaarsproduct met beperkte toegang dat - om welke reden dan ook - Snap weinig interesse lijkt te tonen om ooit te mainlinen.

We zien ook nog steeds onafhankelijke projecten zoals Lynx, die VR- en AR-brillen aanbiedt, inclusief een "standaard" -model van $ 600. Het bedrijf kondigde in november 2021 een succesvolle Kickstarter-campagne aan en hield productdemo's op de Augmented Wereldtentoonstelling. We hopen ze te zien gaan, maar er is altijd een kans dat ze ons ontglippen zoals anderen lijken te hebben gedaan.

Wijzigingen in hardwareontwerp

Computercomponenten zijn sneller, kleiner en goedkoper geworden, maar daar hebben we het hier niet over. Hier hebben we het over een revolutie in de manier waarop deze componenten samengaan. Het wordt 'modulair ontwerp' genoemd.

In modulair ontwerp kan een basisframe werken met een willekeurig aantal verwisselbare hardwarecomponenten die alles veranderen, van de pasvorm van de headset tot het gebruik van het apparaat. DigiLens, RealWear, en ThinkReality maken al AR-brillen die zijn gebouwd met een modulair ontwerp.

Deze maand, DigiLens aangekondigde updates inclusief een efficiëntere golfgeleider en een gepolariseerde 720p LED-lichtmotor. Vanwege het modulaire ontwerp hebben ontwikkelaars die de AR-bril al gebruiken geen geheel nieuw model nodig om van de updates te profiteren - ze kunnen eenvoudig de bijgewerkte componenten verwisselen.

"De technologie van DigiLens zal een sleutelrol spelen bij het helpen van op het hoofd gedragen apparaten om hun potentieel te benutten als de volgende evolutionaire stap in computergebruik", DigiLens CEO, Chris Pickett, zei in een release gedeeld met: ARPost. "In 2022 zijn we klaar om nog meer oplossingen te bieden die onze kerntechnologieën zullen verbeteren en de toekomst van XR-technologie voor de komende jaren zullen vormgeven."

DigiLens is momenteel alleen voor ontwikkelaars en de resterende bedrijven die worden besproken, zijn nog steeds alleen in het bedrijfsleven. Echter, net zoals modulair ontwerp kan worden gebruikt om een ​​basisproduct op te bouwen, kan het leven ook worden gezien als een manier om bedrijfsproducten te verkleinen om ze meer beschikbaar te maken voor consumenten met minder robuuste behoeften.

Dit soort model is al onderzocht in VR voor consumenten door HTC VIVE. Consumenten kunnen een voet tussen de deur krijgen met een standaard headset en vervolgens optionele accessoires en adapters kopen die de functionaliteit van de headset uitbreiden. Hierdoor kan VIVE ook hardware updaten via adapters en accessoires in plaats van een snelle omzet op headsetmodellen.

Gemakkelijker on-Ramps voor softwareontwikkelaars

Ecosystemen voor ontwikkelaars zijn in dit artikel een subtiel thema geweest dat meer onderzoek verdient. Een zwak ontwikkelaarsecosysteem was tenslotte een van de dingen die we al vroeg identificeerden als een zwakte voor Google Glass. Het is echter steeds gemakkelijker voor ontwikkelaars om mee te doen. Hier zijn een paar redenen voor.

Om te beginnen worden low- en no-code-engines voor het creëren van XR-ervaringen steeds gebruikelijker en robuuster, waardoor het voor meer mensen gemakkelijker wordt om met XR-ontwikkeling te beginnen. Hoe meer mensen ervaringen maken met AR-brillen, hoe meer reden er zal zijn voor mensen om deze technologie te kopen.

Verder is het je misschien opgevallen dat we het blijven hebben over "SDK's" - dat zijn "softwareontwikkelaarskits". Wanneer hardwarefabrikanten SDK's beschikbaar stellen voorafgaand aan de openbare release, bouwen ze anticipatie op het project, maar ze stellen ontwikkelaars ook in staat hun platform te vullen met de ervaringen waar we het net over hadden.

Alle tekens wijzen naar AR-brillen

Zullen we in 2022 mainstream AR-brillen voor consumenten zien? Het is waarschijnlijk veilig om te zeggen dat we een grotere acceptatie zullen zien dan in enig jaar ervoor. Heeft iedereen volgend jaar rond deze tijd een paar? Nee. Maar alle stukjes komen samen om van 2022 een jaar te maken voor AR, zoals 2021 was voor VR.

Bron: https://arpost.co/2022/01/21/is-2022-the-year-for-consumer-ar-glasses/