WASHINGTON – Een door Intuitive Machines ontwikkelde robotlander is op 22 februari veilig op de maan geland en werd daarmee het eerste particulier ontwikkelde ruimtevaartuig dat op de maan landde en het eerste Amerikaanse ruimtevaartuig dat dit in meer dan een halve eeuw deed.

De Nova-C-lander, genaamd Odysseus, landde om 6 uur Oost in de zuidpoolgebieden van de maan met de IM-23-missie. Het duurde ongeveer 1 minuten na de landing voordat de verkeersleiders bevestigden dat ze een signaal ontvingen van de lander aan de oppervlakte, waarbij ze aanvankelijk slechts een zwak signaal kregen.

“Wat we zonder twijfel kunnen bevestigen, is dat onze apparatuur zich op het oppervlak van de maan bevindt en dat we uitzenden”, zegt Tim Crain, vluchtdirecteur van Intuitive Machines voor de landingspoging. “Dus gefeliciteerd, IM-team.”

Intuïtieve machines vertraagden de landing met twee uur om een ​​extra baan om de maan uit te voeren. Het bedrijf zei dat het had vastgesteld dat de laserafstandsmeters op de lander, een belangrijk instrument om een ​​nauwkeurige landing mogelijk te maken, niet goed werkten. Controllers hebben een softwarepatch geüpload zodat de lander in plaats daarvan een NASA Doppler lidar-payload kan gebruiken, oorspronkelijk bedoeld als technologiedemonstratie.

“In principe is dit het belangrijkste systeem dat informatie over de snelheid en hoogte levert”, zei Prasun Desai, adjunct-adjunct-administrateur voor ruimtetechnologie van NASA, over de NASA-lading tijdens de landingsuitzending.

Odysseus steeg op 15 februari op met een SpaceX Falcon 9, die het ruimtevaartuig op weg naar de maan plaatste. Na een inbedrijfstellingsmanoeuvre om de vloeibare zuurstof- en methaanmotor van het ruimtevaartuig te testen, voerde het twee baancorrectiemanoeuvres uit voordat het op 21 februari in een lage baan om de maan terechtkwam.

De landing was de eerste op de maan door een particulier ontwikkeld ruimtevaartuig. Het was ook de eerste zachte landing op de maan door een Amerikaans ruimtevaartuig sinds de laatste Apollo-missie, Apollo 17, in december 1972.

De IM-1-missie vervoerde zes NASA-ladingen via het Commercial Luar Payload Services (CLPS) -programma van het agentschap, onder een taakopdracht die in 2019 werd toegekend en, na herzieningen, werd gewaardeerd op $ 118 miljoen. De ladingen legden de nadruk op technologiedemonstraties, waaronder een navigatie-Doppler-lidar, een navigatiebaken, een radiofrequentie-brandstoftankmeter en een camera om stofpluimen te bestuderen die door de motor van de lander werden opgeworpen. Andere NASA-ladingen waren onder meer een laserretroreflector en een radioastronomie-instrument.

IM-1 had ook zes niet-NASA-ladingen aan boord. Columbia Sportswear leverde materiaal dat identiek is aan wat het op sommige van zijn jassen gebruikt om het gebruik ervan als isolatie voor een drijfgastank te testen. Twee bedrijven, Galactic Legacy Labs en Lonestar Data Holdings, lieten data-archieven op de lander vliegen. De International Lunar Observatory Association vloog met twee kleine astronomische camera's. Kunstenaar Jeff Koons zorgde voor een kunstwerk genaamd “Moon Phases” dat op de lander werd geïnstalleerd.

De meest ambitieuze niet-NASA-lading was EagleCam, gebouwd door studenten van de Embry-Riddle Aeronautical University. EagleCam is ontworpen om tijdens de laatste afdaling uit de lander te worden geworpen, waarbij hij vóór de lander het oppervlak bereikt en beelden maakt van de landing van de lander.

Drie privémissies probeerden vóór IM-1 op de maan te landen, maar ze mislukten allemaal. In april 2019 stortte de Beresheet-lander, gebouwd door Israel Aerospace Industries voor de Israëlische organisatie SpaceIL, neer tijdens zijn laatste afdaling naar het maanoppervlak toen een van zijn traagheidsmeeteenheden defect was. het veroorzaken van een “cascade van resets” in de luchtvaartelektronica van ruimtevaartuigen waardoor de hoofdmotor werd uitgeschakeld.

In april 2023 stortte ook HAKUTO-R M1, een lander ontwikkeld door het Japanse bedrijf ispace, neer tijdens zijn laatste nadering van de maan. Dat heeft het bedrijf bepaald de boordcomputer negeerde hoogte-informatie van een sensor terwijl de lander over een kraterrand passeerde, denkend dat de sensor niet goed functioneerde, waardoor hij concludeerde dat de lander zich aan de oppervlakte bevond terwijl hij zich nog vijf kilometer erboven bevond.

Astrobotic, dat ook een NASA CLPS-onderscheiding had, lanceerde zijn Peregrine-lander op 8 januari met de eerste ULA Vulcan Centaur-raket. De lander liep echter enkele uren na het opstijgen een brandstoflek op. waarvan Astrobotic denkt dat het kan zijn veroorzaakt door een defecte klep waardoor de druk te hoog werd en een tank barstte. Het lek dwong Astrobotic de landingspoging af te blazen, en Peregrine verbrandde in de atmosfeer toen het anderhalve week na de lancering terugkeerde naar de aarde.

NASA had een ‘shots on goal’-benadering van CLPS aangenomen toen het agentschap het programma meer dan vijf jaar geleden startte, waarbij het accepteerde dat sommige missies zouden mislukken. “Het leiderschap van NASA blijft toegewijd en blijft het risico accepteren dat sommige van deze missies niet zullen slagen”, zei Chris Culbert, NASA-programmamanager voor CLPS, tijdens een briefing op 31 januari.

"We wisten dat het heel moeilijk was om dit te doen toen we besloten deze weg in te slaan, en het zou kunnen blijken dat ze niet allemaal succesvol zullen zijn, vooral niet de eerste", zegt Joel Kearns. , plaatsvervangend adjunct-administrateur voor verkenning bij het Directoraat Wetenschapsmissies van NASA, zei in een interview vóór de lancering van Peregrine.

Hij voerde aan dat er geen bezuinigingen zouden plaatsvinden, noch bij de NASA, noch binnen de industrie, als vroege missies zouden mislukken. “De bedrijven die wij geloven, zijn bezig met de lange termijn. Wij denken dat dit de beste manier is om de Amerikaanse industrie dit als een dienst te laten doen, in plaats van dat wij het zelf doen.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/intuitive-machines-lands-on-the-moon/