De Amerikaanse luchtmacht financiert een nieuwe ronde van experimenten met satelliet-internetproviders in een poging connectiviteit te bieden aan militaire vliegtuigen en grondvoertuigen.

Het Air Force Research Laboratory (AFRL) heeft in 2023 voor 250 miljoen dollar aan contracten gegund aan commerciële satellietoperatoren en defensieaannemers voor verschillende experimenten. Deze projecten maken deel uit van het Defense Experimentation Using Commercial Space Internet (DEUCSI), een AFRL-programma dat in 2017 werd gelanceerd om de mogelijkheden van internetconstellaties in de commerciële ruimte te onderzoeken – in geosynchrone, middelhoge en lage banen om de aarde – om militaire platforms te verbinden met gebruikersterminals die praat met meerdere ruimtebreedbandaanbieders.

Het programma haalde eind 2018 het nieuws toen het SpaceX een contract ter waarde van 28 miljoen dollar gunde om te experimenteren met Starlink, dat bestond uit slechts twee testsatellieten in een baan om de aarde en spoedig gevolgd zou worden door nog eens zestig testsatellieten medio 60. De deal van AFRL werd gezien als een belangrijke bevestiging van de ambitieuze plannen van Starlink om een ​​enorm netwerk van internet-beaming-satellieten te worden.

DEUCSI bleef de afgelopen jaren onopvallend, maar in 2023 was er sprake van een sterke stijging van de activiteit, gekenmerkt door verschillende grote contracttoekenningen aangekondigd door AFRL:

• Intelsat ontving in december een contract ter waarde van $9 miljoen voor de ontwikkeling en het testen van een satellietcommunicatieterminal die in staat is om te werken met meerdere commerciële internetconstellaties in de ruimte in lage, gemiddelde en geostationaire banen om de aarde. De terminal moet licht en klein zijn om op vliegtuigplatforms te kunnen worden geïntegreerd.

• SES Ruimte & Defensie kreeg in september een contract ter waarde van $30 miljoen toegewezen voor het uitvoeren van een reeks tests om breedbanddiensten in de ruimte te integreren voor gebruiksscenario's in het Noordpoolgebied en voor communicatie via de lucht.

• Raytheon won in juni een contract ter waarde van $ 36 miljoen om experimenten uit te voeren om te communiceren met militaire platforms via meerdere commerciële ruimte-internetconstellaties in verschillende orbitale regimes met behulp van gemeenschappelijke gebruikersterminals en hardware-elementen.

• Northrop Grumman kreeg in juni een contract ter waarde van $ 95.4 miljoen toegekend voor het ontwerpen, ontwikkelen en testen van drie prototypes van radioterminalconfiguraties die gebruik maken van meerdere commerciële en militaire communicatiesystemen.

• L3Harris-technologieën ontving in mei een contract ter waarde van $80.8 miljoen voor het ontwikkelen en testen van satellietcommunicatiesystemen die kunnen werken met meerdere internetconstellaties in de commerciële ruimte die in lage, gemiddelde en geostationaire banen om de aarde opereren. De terminals zullen worden getest in de Arctische omgeving, op mobiele grondvoertuigen en aan boord van meerdere vliegtuigen.

AFRL zei in een verzoek dat DEUCSI probeert ‘pad-agnostische communicatie’ tot stand te brengen waarmee gebruikers op betrouwbare wijze kunnen communiceren met elke locatie op de wereld zonder expliciet te specificeren welke knooppunten van een communicatienetwerk ze moeten gebruiken.

Het bereiken van deze doelen is nu steeds beter mogelijk met commerciële dienstverlening, aldus AFRL. “Deze aanpak verschilt radicaal van traditionele militaire satellietcommunicatieprogramma’s, waarbij de overheid doorgaans elk aspect van het programma dicteert en betaalt”, aldus het verzoek.

Er zijn echter aanzienlijke experimenten en tests nodig om deze visie te implementeren, aldus functionarissen uit de sector.

“Er gaat veel geld naar het DEUCSI-programma”, vertelde Rick Lober, vice-president van defensie- en overheidsprogramma’s bij Hughes Network Systems. SpaceNews.

Hughes, een commerciële geostationaire satellietoperator, is een investeerder en strategische partner van satcomoperator Eutelsat OneWeb in een lage baan om de aarde. Hughes en OneWeb wonnen in 2021 een DEUCSI-contract ter waarde van $ 3.4 miljoen om beheerde LEO-satellietcommunicatiediensten te demonstreren om militaire gebruikers in het Noordpoolgebied te verbinden met locaties over de hele wereld.

Lober zei dat Hughes Network Systems onlangs is geselecteerd voor andere DEUCSI-projecten die nog moeten worden aangekondigd.

Hij crediteerde AFRL voor het steken van middelen in hardwaredemonstraties, zodat militaire klanten kunnen zien hoe deze nieuwe technologieën zouden presteren in realistische scenario's.

Programma's als DEUCSI zijn volgens hem belangrijk om manieren te vinden om de interoperabiliteit tussen netwerken te vergroten, ook al zijn commerciële satcomsystemen bedrijfseigen.

In een perfecte wereld, zei Lober, zou er een softwaregedefinieerd modem zijn dat de golfvormen van verschillende bedrijven op één bord verwerkt. “Dat gaat waarschijnlijk niet gebeuren”, zei hij, vanwege de onwil van bedrijven om bedrijfseigen gegevens met concurrenten te delen.

Het op één na beste zou zijn om een ​​standaard chassis of box te gebruiken waar modems van elke satcomprovider op kunnen worden aangesloten, zei Lober. Deze aanpak wordt nagestreefd in enkele DEUCSI-experimenten en via een programma van het Amerikaanse leger dat probeert een multi-orbit modem te ontwikkelen voor mobiele gebruikers die met meerdere commerciële satellietnetwerken kunnen communiceren.

Dit artikel verscheen voor het eerst in het januarinummer van SpaceNews magazine.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/internet-from-space-u-s-air-force-bets-on-commercial-networks/