Toen ze eind jaren tachtig als ingenieur werkten, waren de belangrijkste overwegingen van industriële ingenieurs de vereisten op het gebied van duurzaamheid, kwaliteit, veiligheid en regelgeving waaraan het product moest voldoen, en hoe deze doelen zo goedkoop mogelijk konden worden bereikt.

Dertig jaar later werkt die formule niet meer. Om op de lange termijn een duurzame samenleving te zijn, moet de ingenieur van vandaag over al deze vaardigheden beschikken en nog veel meer. Moderne ingenieurs moeten zich bewust zijn van de bredere behoeften van de samenleving en het vermogen hebben om te kijken naar de milieu- en sociale effecten van de producten die ze produceren. In het verleden waren duurzaamheid en technische opleidingen twee verschillende afdelingen bij universiteiten en bedrijven. Dit is het moment om die grenzen te vervagen en elke ingenieur die afstudeert in ieder geval basisvaardigheden op het gebied van duurzaamheid bij te brengen.  

Traditioneel is de gedachte dat het verduurzamen van goederen in de wereld van vandaag meer kost, hoewel de bruine boete vaak zichtbaar duurder is dan de groene premie van duurzame producten. En aangezien de klimaatcrisis ons ecosysteem blijft verwoesten, zal dit alleen maar versnellen. We zijn getuige van de steeds stijgende kosten van de steeds alledaagsere miljarden dollars kostende opruimacties van ecologische rommel en rampen, om nog maar te zwijgen van de gezondheidseffecten van niet-duurzaam geproduceerde goederen. 

Sociaal gezien is de samenleving gewend aan een reeks sociale normen voor het maken van industriële goederen die de samenleving als geheel niet dienen, zoals kleding die maar één seizoen meegaat, apparaten en gereedschappen die moeilijk of onmogelijk te repareren zijn, energieopwekking die de gezondheid verzwakt van mensen en nabijgelegen land tegen gifstoffen en elektronische apparaten die een paar jaar na aankoop verouderd zijn.

Maar er wordt steeds meer erkend dat deze normen ons niet langer dienen, en de ingenieurs die deze projecten ontwerpen, moeten zich aanpassen. Vandaag is er een nieuwe reeks spanningen geïntroduceerd in het werk van de ingenieur. Materiaalkeuzes voor producten en fabricagemethoden kunnen aanzienlijke maatschappelijke en milieueffecten hebben waarmee tijdens het ontwerpproces rekening moet worden gehouden. Ingenieurs ontwerpen niet alleen goederen, maar maken ook fabrieken met een levensduur die wordt gemeten in decennia - de ingenieurs van vandaag bouwen aan de wereld van 2050 en daarna.

Daarom moeten alle technici die productbeslissingen nemen over duurzaamheidsvaardigheden beschikken. We zullen de klimaat- en milieucrises niet met succes kunnen aanpakken als slechts een paar medewerkers op het gebied van duurzaamheid de hele industriëlegoederensector naar een duurzamere productie leiden.  

Het technisch onderwijs moet veranderen om afgestudeerden voor te bereiden met het vermogen om maatschappelijke behoeften en beperkingen in grote lijnen te begrijpen. We hebben ingenieurs nodig die oplossingen kunnen ontwerpen en produceren die tegelijkertijd succesvol kunnen zijn vanuit maatschappelijk, ecologisch en economisch oogpunt.

Dus hoe leiden we ingenieurs op om door een breder scala aan criteria te navigeren voor het maken van industriële goederen? Hoe leren we ze omgaan met tegenstrijdige vereisten? Hoe moeten ze beslissingen nemen als je niet alles tegelijk kunt optimaliseren? Hoe moeten ze kiezen wat belangrijk is voor de klanten die ze bedienen, en voor de samenleving als geheel?

1. Een mensengerichte benadering van engineering

Het begint allemaal met het vermogen om behoeften te herkennen, meningsverschillen te horen en inclusieve oplossingen te ontwikkelen. 

Aan het University of Michigan College of Engineering de Mensen eerst aanpak is erop gericht om precies dat te bereiken. En bedenk dat mensen hier ook de ingenieurs zelf zijn. Het people-first-kader bij Michigan Engineering is erop gericht om alle ingenieurs in staat te stellen een positieve impact op de wereld te hebben en een toekomst op te bouwen die alle mensen zal verheffen.

Een deel van de eerste benadering van deze mensen is om ingenieurs kennis te laten maken met verschillende culturen door middel van een overzeese ervaring, iets wat veel ingenieursstudenten niet kunnen doen omdat het hun afstuderen vertraagt. De internationale programma's in Engineering aan de Universiteit van Michigan en de aantrekkelijke zomerprogramma's zorgden ervoor dat meer dan 30 procent van de niet-gegradueerden in de ingenieurswetenschappen betrokken raakte bij internationaal leren. Het erkennen en accepteren van culturele verschillen als een positief aspect van de mensheid is een geweldige manier om technische vaardigheden aan te scherpen. 

2. Meer mensen betrekken bij het oplossen van grotere problemen

De lijst met vragen die ingenieurs moeten oplossen, wordt langer. De traditionele: Wat is het juiste product? Wie heeft het nodig? Waarom? Hoe moet het gemaakt worden? En waar? Wat gaat het kosten? Kan het concurrerend zijn? En nu is er een nieuwe lijst met moderne zorgen ontwikkeld: kan het duurzaam worden geproduceerd? Kunnen de materialen duurzaam worden gewonnen? Wat zijn de mensenrechtenkwesties? Hoe ziet de eindlevensduur van dit product eruit? Wat is de betrouwbaarheid van dit product? 

We hebben ingenieurs nodig die oplossingen kunnen ontwerpen en produceren die tegelijkertijd succesvol kunnen zijn vanuit maatschappelijk, ecologisch en economisch oogpunt.

Dit zijn vragen die het best gezamenlijk kunnen worden aangepakt door teams van mensen met verschillende vaardigheden, achtergronden en expertises. De wereld van vandaag is te complex, te snel voor één persoon of één type opleiding om dit alleen aan te kunnen.

Eén manier waarop we dit probleem in Michigan proberen op te lossen, is door samen te werken. De Innovation for Impact Climate Change is een company-in-residence-programma dat wordt aangeboden door ons Centre for Entrepreneurship. In dit programma werken studententeams samen met opkomende bedrijven aan oplossingen voor klimaatverandering. De bedrijven definiëren projecten van directe relevantie en impact en presenteren de studenten echte uitdagingen. De studenten brengen niet-gegradueerde en afgestudeerde studenten uit verschillende disciplines samen, waaronder techniek, bedrijfskunde, economie, duurzaamheid, beleid, om te werken aan het oplossen van het probleem voor de bedrijven. De studenten krijgen een verrijkende leer- en werkomgeving in de echte wereld, terwijl ze ook de pool van mensen waarmee ze omgaan uitbreiden om een ​​probleem op te lossen dat hun denken aanscherpt over wat er mogelijk ontbreekt en hoe ze in de toekomst respectieve inzichten, hulp en oplossingen kunnen verkrijgen.

3. Studenten aan het roer zetten

Hoe leiden we aspirant-ingenieurs op om inspanningen te leiden met impact en waarde voor de samenleving? En hoe weten we dat ze zullen slagen?

Laten we ze de kans geven om te laten zien wat ze kunnen. Onafhankelijke onderzoeken, samenwerkingen met lokale overheden en zelf geïnitieerde studentenorganisaties zijn geweldige middelen om eerdere lessen in de klas toe te passen, nieuwe ervaringen op te doen en leiderschap te tonen.

Twee studenten werkten samen met ons lokale stadsbestuur en de energiecommissie om een ​​resolutie te ontwikkelen om het gebruik van koolstofarme materialen in de bouw te promoten. Ze deden niet alleen achtergrondonderzoek, schreven documentatie en informatiegidsen voor stadsambtenaren, ze zagen ook dat de resolutie werd gehoord, besproken en uiteindelijk aangenomen door de gemeenteraad. 

Op regionaal niveau evalueerde een team van onze studenten - op verzoek van de gouverneurs en premiers van de Grote Meren - de vooruitzichten voor het gebied van de Grote Meren om verifieerbare, duurzame koolstofcompensaties te genereren. Een zomerlange inspanning mondde uit in een langverwacht en goed ontvangen rapport dat de ontwikkeling van een bredere koolstofstrategie voor de regio informeert.

De Global CO2 Initiative Student Association, een paar jaar geleden opgericht door een enkele ingenieursstudent, is veel meer geworden dan de studententak van het Global CO2 Initiative. Door op de campus te werken en samen te werken met andere studenten in het hele land, zoeken ze naar mogelijkheden om hun eigen stempel te drukken op hoe we de uitdagingen van de klimaatverandering het beste kunnen aanpakken.

Er zijn meer van dit soort leermogelijkheden nodig om ervoor te zorgen dat alle afgestudeerden bereid zijn de complexiteit van de wereld te begrijpen, de kansen die daaruit voortvloeien te herkennen en op verantwoorde wijze duurzame oplossingen te ontwikkelen en te introduceren die het leven van ons allemaal verbeteren (en niet ten koste van van anderen) om het welzijn van de planeet te herstellen en te behouden.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.greenbiz.com/article/engineers-need-sustainability-education