ORLANDO, Fla. - Na een jaar waarin één instrument voor ruimtevaartbedrijven om geld in te zamelen opkwam en mogelijk ten onder ging, hebben leidinggevenden en investeerders een wisselend optimisme over de toestand van de sector op weg naar 2022.
Het afgelopen jaar werd gekenmerkt door een reeks deals waarbij corporaties voor speciale doeleinden, of SPAC's, fuseerden met ruimtevaartbedrijven. Dankzij deze fusies konden ruimtevaartbedrijven honderden miljoenen dollars ophalen en naar de beurs gaan, en maakten ze deel uit van een grotere golf van SPAC-deals over de hele markt.
Eind vorig jaar nam echter de belangstelling voor SPAC-deals, zowel in de ruimte als in de hele markt, af. Een hoog aantal aflossingen, waarbij aandeelhouders in een SPAC hun geld terugkrijgen in plaats van aandelen in het gefuseerde bedrijf te houden, verminderde de opbrengst voor sommige bedrijven. De aandelenkoersen van veel bedrijven die via SPAC's naar de beurs gingen, daalden aanzienlijk.
Tijdens een paneldiscussie op de SpaceCom-conferentie hier 11 januari, bood Eric Stallmer, uitvoerend vice-president voor overheidszaken en openbaar beleid bij Voyager Space, een waarschuwing aan. "Er zijn veel potentiële valkuilen om vooruit te komen, vooral met het soort investeringen dat in deze bedrijven wordt gedaan," zei hij.
Hij merkte op dat hij een deel van zijn eigen geld nam en aandelen kocht in ruimtevaartbedrijven die onlangs naar de beurs gingen. "Ik noemde het mijn leuke account", zei hij. “Nou, dat geld is niet leuk meer. Er is niets leuks aan dat account. Ik denk dat ik ongeveer 50% verlies."
"Terwijl we verder gaan, moeten we kijken naar veel van de redenen waarom deze bedrijven hun IPO's hebben stopgezet", zei hij. “Wat zijn de zorgen die beleggers hebben?”
Het meest recente ruimtevaartbedrijf dat via een SPAC-deal naar de beurs ging, Virgin Orbit, zag zijn aandelen in de eerste handelsweek dalen, om vervolgens weer op te knappen. Maar op 14 januari, de dag nadat het bedrijf zijn derde succesvolle orbitale vlucht had uitgevoerd, daalden de aandelen met meer dan 9%.
Die volatiliteit, suggereert een executive, kan te wijten zijn aan een gebrek aan opleiding bij investeerders in de sector. "We kennen de ins en outs, maar het grote publiek niet, vooral niet op de openbare markten", zei Janice Starzyk, vice-president van overheidsactiviteiten bij Virgin Orbit, in het panel. “Dit is een zeer volatiel bedrijf, dus het is niet iets dat je gewend bent op openbare markten te zien. We hebben een zware taak om het verhaal erover te vertellen.”
Een panellid dat betrokken was bij startende bedrijven was echter veel optimistischer over de branche. "Normaal gesproken kom ik extreem behoedzaam over, maar ik ben erg optimistisch over deze ruimte", zegt Benjamin Patz, managing partner van Deepwork Capital.
Patz zei dat hij de zorgen deelde over ruimtevaartbedrijven die via SPAC's naar de beurs gaan, maar zag potentieel op lange termijn voor de industrie, vooral nu de kosten van toegang tot de ruimte dalen. "Vanwege die fundamentele mogelijkheid tot toegang, neemt het aantal mogelijkheden om de ruimte in te gaan als een paddestoelen uit de grond", zei hij.
Dat zou kunnen leiden, zo betoogde hij, tot exponentiële groei voor de industrie. “Waarom ben ik zo optimistisch? Het is vanwege een exponentiële groei van activa in de ruimte dat dat een exponentiële toename van gegevens zal produceren, "zei hij. "Als ik vroeg genoeg ben op een exponentiële curve, krijg ik een behoorlijk rendement aan de achterkant."
"Er is veel om enthousiast over te zijn, maar ik denk dat je heel voorzichtig moet zijn als we doorgaan met veel van deze investeringen," zei Stallmer. 'Er is een historisch bedrag aan geld. Ik zou graag zien dat dat geld in de commerciële ruimtemarkt blijft.”
Bron: https://spacenews.com/industry-offers-cautious-optimism-about-state-of-space-investment/
