Peter Wittek verdween in september 2019 toen een lawine hun kamp trof tijdens een expeditie op de berg Trishul. Peter was een onderzoeker op het gebied van quantum computing en quantum machine learning gevestigd in Torontoen wordt enorm gemist in de gemeenschap.
Kort voor deze tragische gebeurtenis dienden Peter en Vedran Dunjko een perspectiefartikel in bij Quantum Views – a non-review van quantum machine learning. Dit artikel biedt een laatste glimp van zijn visie op quantum machine learning en is een goed startpunt voor degenen die dit veld betreden.
Vandaag, 17 maart, zou Peter's verjaardag zijn. Om zijn leven te vieren, publiceren we de niet-recensieartikel en getuigenissen van vrienden en collega's. Als u Peter kende en iets over hem, uw vriendschap of samenwerking, of zijn werk en nalatenschap wilt zeggen, email ons en we zullen het aan dit bericht toevoegen.
Peter en ik gingen tegelijkertijd als assistent-professor aan de Universiteit van Toronto werken. Ik was erg blij om te ontdekken dat er hier nog een junior lid van de quantum computing-faculteit zou zijn, en toen ik hem persoonlijk ontmoette, was ik zelfs nog blijer dat Peter niet alleen in quantum computing werkte, maar dat hij een geweldig persoon was. Hij is een van de weinige mensen die ik ken die deze zeldzame mix van vriendelijkheid, nederigheid, humor, maar ook ambitie, visie, intellect en eindeloze energie bezitten. In de paar jaar dat Peter hier aan de Universiteit van Toronto is geweest, heeft hij veel opwindende dingen laten gebeuren op het gebied van kwantumcomputers, niet alleen in termen van zijn onderzoek, maar wat nog belangrijker is, hij heeft een levendige gemeenschap opgebouwd die zich voedde met zijn enthousiasme en optimisme. Ik, en alle anderen, werden diep geïnspireerd door zijn voorbeeld.
Op een meer persoonlijke toon ben ik diep bedroefd door het feit dat we samen een quantum machine learning-project moesten voortzetten nadat hij terugkwam van zijn reis. Hoewel hij er vandaag niet is, stuwen mijn medewerkers en ik het project vooruit; Ik hoop dat Peter er trots op zou zijn.
– Henry Yuen
Hoe hard je ook je best doet, het is een uitdaging om zelfs de koudste feitelijke zinnen over Peter te schrijven, zonder dat de tekst klinkt als een met clichés gevulde lovende woorden.
Peter Wittek was een pionier en visionair op het gebied van Quantum Machine Learning. Hij was zeker een van de eerste experts op het gebied van klassieke machine learning die het potentieel van de synergie tussen quantum computing en machine learning onderkende. Hij had een visie om klassieke ML- en quantum computing-gemeenschappen ertoe aan te zetten dit domein gezamenlijk te verkennen. Zijn visie was ook zijn roeping, toegewijd om ervoor te zorgen dat quantum machine learning groeit, consolideert en *daadwerkelijk gerealiseerd* wordt. Hij heeft vrijwel elk aspect van het domein geleid: op wetenschappelijk vlak, van het ontwikkelen van nieuwe kwantum-verbeterde algoritmen, het initiëren van onderzoekslijnen op het gebied van machinaal ondersteunde ontdekkingen voor kwantumsystemen, door het initiëren van uitgebreide outreach-activiteiten, en door het mede-initiëren van het grootste spin-off incubatorprogramma. het verbinden van de academische wereld met de industrie en impact in de echte wereld. Het is niet overdreven om te zeggen dat de meeste individuen die actief zijn in QML, in welke functie dan ook, voordeel hebben gehad in de interactie met Peter.
Persoonlijk ken ik Peter sinds 2015; hij was een vriend, rechtlijnig en direct, gedreven en gefocust, maar toch open voor verschillende gezichtspunten, en bovenal bereid om te helpen. Hij liet ons achter met het nastreven van zijn passie voor bergbeklimmen, waarbij hij wist dat het doel niet het bereiken van de hoogten zelf is, maar de spanning van de klim, de daarmee gepaard gaande strijd en teamwerk. Deze geest van streven is ook wat onze gemeenschap zal blijven doen, voortbouwend op veel van zijn baanbrekende ideeën.
– Vedran Dunjko
Peter en ik ontmoetten elkaar meer dan twee jaar geleden in het zonnige Benasque in 2017 en sindsdien hebben we tot aan zijn overlijden nauw samengewerkt en gespeeld in 7 steden op 3 continenten in meerdere tijdzones. Hij was niet alleen een geweldige collega, maar ook een zeer ondersteunende en genereuze vriend. Hij deed me altijd een beetje aan Peter Pan denken, met die vitaliteit van het leven en honger naar avontuur, of het nu gaat om creatieve verkenningen in onderzoek of om spontaan in het koude Lake Ontario te duiken, ondanks mijn aanhoudende protesten, om een kolonie bryozoa te halen die ik heb gevonden. Ten slotte kan ik me voorstellen dat Peter glimlacht, bovenop de Everest, en verklaart dat de dood zelf weer een ontzettend groot avontuur zou zijn.
Zijn enthousiasme, speelsheid en ons eindeloze geruzie en gelach over het whiteboard zouden enorm gemist worden. We hebben nog steeds zoveel ideeën samen die we nog niet volledig aan het licht hebben gebracht, maar ik ben dankbaar dat ons werk, waarbij veiligheid en kwantummachine learning werden gecombineerd, al was voltooid voordat hij vertrok. Peter speelt ook vaak met nieuwe ideeën over hoe je de gemeenschap dichter bij elkaar kunt brengen en hoe je de inzet van jongeren kunt stimuleren. Tijdens mijn laatste bezoek aan hem in Canada vertelde hij me over de wens voor een beurzenprogramma voor studenten om onderzoek te doen naar quantum machine learning. Voor zover ik weet was dit destijds niet meer dan een terloopse gedachte. Misschien is dit iets dat wij als gemeenschap op een dag kunnen helpen verwezenlijken.
– Nana Liu
Met zijn onderzoekende geest heeft Peter dit vakgebied als weinig anderen helpen vormgeven. Van alle mensen die ik ken verdient Peter het meest om een echte kosmopoliet genoemd te worden. Hij zag mogelijkheden om verbinding te maken waar anderen alleen de gaten zagen – in de wetenschap en in het privéleven. Door zijn vriendelijke karakter en energieke houding heeft hij de trajecten van velen, waaronder die van mij, positief beïnvloed. Je zult enorm gemist worden, als visionair, als collega, als vriend.
– Christian Gogolin
