By Marc Schroder 

Ondanks kleine sprankjes hoop, de marktomslag is nog niet gerealiseerd, waardoor startup-oprichters in een uitdagende positie terechtkomen bij het beslissen hoe ze de middelen kunnen optimaliseren.

De overgrote meerderheid van de oprichters met wie ik spreek, concentreert zich op het verlagen van de kosten om hun start- en landingsbanen uit te breiden – ze bevinden zich in de overlevingsmodus. Hoewel dit zeker de standaardoptie is, kleven er nadelen aan, en ik zie niet genoeg oprichters die aandringen op het overwegen van haalbare alternatieven.

Overlevingsmodus

In tijden van onzekerheid is het een natuurlijke reactie om conservatief te willen spelen. Het vertragen van de uitgaven en zelfs het inkrimpen van personeel om zes, twaalf of achttien maanden aan start- en landingsbanen toe te voegen, lijkt misschien de manier om dat doel te bereiken.

Het probleem is dat je op dat moment de markt probeert te timen, zodat blijkt dat wat je feitelijk doet een soort gok is. Misschien kun je nog even wachten en heb je nog genoeg op de bank staan ​​om weer tot leven te komen als de markten zich omdraaien, waardoor een nieuwe fondsenwerving haalbaarder wordt.

Maar misschien loop je gewoon dood.

Hier is het punt: je moet niet alleen inzetten op de timing van het herstel van de markt, je zult ook voldoende middelen over moeten hebben om weer in de groeimodus te komen, wat grip te ontwikkelen en dan hopelijk indruk te kunnen maken. genoeg VC's om die volgende ronde te verhogen. Zolang je dit soort risico's neemt, moet je ook een stoutmoediger strategie overwegen: groei.

Groeimodus

Soms loont het om tegendraads te zijn. Terwijl negen van de tien startups in winterslaap gaan, kunnen er grote kansen zijn om uw verticale markt te veroveren. Kijk naar je concurrenten. Zijn ze actief op de markt? Winnen ze nieuwe klanten? Zo niet, dan is dit misschien uw kans.

Geef uw verkoop- en marketingmotoren een boost, verzend nieuwe producten, breng nieuwe klanten binnen en verhoog uw ARR. Ja, er zijn kosten aan verbonden, maar als u dit voor elkaar krijgt, zal uw bedrijf veel aantrekkelijker zijn voor durfkapitaalinvesteringen.

Op dit moment zijn er nog veel te weinig startups die nog steeds groeien, en als er iets is dat durfkapitaalbedrijven leuk vinden, is het groei – nog beter als het een 2x tot 3x ARR-groei is, en je stappen zet om de markt waarin je je bevindt in het nauw te drijven.

Bootstrapping-modus

De laatste route die voor sommige startups een optie is, is om de kosten van hypergroei terug te draaien en zich te concentreren op het ontwikkelen van een efficiënt, winstgevend bedrijf.

Ik ben altijd op zoek naar startups met bedrijfsmodellen die echt werken. In een vroeg stadium proberen veel bedrijven ideeën uit die wellicht nooit een weg naar winstgevendheid zullen opleveren.

Toegegeven, als je nog klein bent en winstgevendheid niet meteen een oogverblindende groei betekent, moet je je verwachtingen van een nieuwe financieringsronde temperen.

Aan de andere kant, als je de dingen conservatief probeert te spelen, kan bootstrapping een nog minder riskant pad zijn dan helemaal in de overlevingsmodus gaan. Als u winstgevend bent, hoeft u niet van uw landingsbaan te leven.

De vraag is eigenlijk: kunt u concurrerend blijven als de opleving zich voordoet door nieuw gefinancierde, op hypergroei jagende concurrenten?

Elk van deze paden heeft zijn eigen risico's en voordelen. Welke de juiste is voor uw startup is afhankelijk van een aantal factoren: hoeveel geld u in reserve heeft, wat uw concurrenten doen, hoe uw pad naar winstgevendheid eruit ziet, en nog veel meer.

Het komt erop neer dat oprichters opties hebben die verder gaan dan het besparen van kosten en het uitbreiden van hun start- en landingsbanen, en dat ze er verstandig aan doen om deze te overwegen.

Marc Schroder is de managing partner en mede-oprichter van MGV, en is gericht op het werken met technische ondernemers van wereldklasse en het vestigen van de MGV-erfenis. Voordat hij MGV mede oprichtte, was Schröder hoofd van de wereldwijde verkoop bij de Maschmeyer-groep en was een investeerder bij Seed + Speed ​​Ventures. Oorspronkelijk afkomstig uit Nederland, groeide hij op in Zuid-Afrika en studeerde af met een diploma rechten aan de Bertolt-Brecht University.

Illustratie: Dom Guzman