Gloria Buxton heeft het grootste deel van haar leven doorgebracht aan de uitgestrekte oevers van Lake Erie met haar broer William Otis Jordan, bekend als Billy voor iedereen die hem kende. Geboren in Ashtabula, Ohio, herinnert ze zich herinneringen aan het opgroeien in de haven met haar familie. “Mijn vader was visser, dus nam hij mij en Billy altijd mee naar de boten en dan reden we met hem mee. Onze ouders waren behulpzaam om ervoor te zorgen dat we wisten hoe we moesten zwemmen. Daar ben ik echt dankbaar voor.”

Ondanks haar positieve relatie met water en de activiteiten die daarbij horen, zijn veel van die herinneringen nu getint met verdriet. In de zomer van 2022 stierf Gloria's broer Billy op tragische wijze na een hartaanval tijdens het zwemmen bij de plaatselijke YMCA. Zijn overlijden kwam als een grote schok voor Gloria, haar familie en hun gemeenschap. In de maanden daarna heeft ze veel tijd en energie gestoken in het verwerken van trauma, pijn en depressie.

Op de dag van zijn overlijden hielp Gloria Billy zijn weg naar de kleedkamer te vinden toen hij naar haar opkeek, haar handen vastgreep en zachtjes tegen haar zei: 'Gloria, Ik kan mijn weg vinden.” Deze woorden troffen haar enorm en inspireerden uiteindelijk tot de naam van haar project. Ik kan mijn weg zwemmen is een project gewijd aan Billy en zijn liefde voor het water. Het doel is om gratis zwemlessen te geven aan kinderen in Lorain County die ze anders niet zouden kunnen betalen. Gloria ziet het project als een manier om de nalatenschap van haar broer door te geven door terug te geven aan hun gemeenschap in Lorain County, en in het bijzonder aan jongeren uit de arbeidersklasse. Tot nu toe heeft haar project meer dan $ 1000 aan donaties opgehaald, maar ze hoopt eind januari haar doel van $ 2000 te bereiken. 

Billy was Gloria's broer, zwempartner en beste vriend. Tijdens hun jeugd worstelde hun moeder met schizofrenie en hun vader was niet altijd in de buurt vanwege zijn worsteling met alcoholisme. Als gevolg hiervan brachten zij en haar broers en zussen veel tijd door met hun grootmoeder, die stierf toen Gloria 13 was. moet nu voor het gezin zorgen.' Ik had geen idee wat dat betekende, maar dat leerde ik snel.”

Hoewel ze overweldigd was door de taak om Billy en haar andere broers en zussen (Pamela M. Carter, Francine en Jack Jordan) groot te brengen, herinnert Gloria zich lichtpuntjes tijdens deze periode van hun leven. Ze herinnert zich het zwemmen met Billy bij de YMCA als een van haar dierbaarste herinneringen. “We noemden onszelf de fishies. Ik was vis 2 en hij was vis 1, omdat hij altijd beter was dan ik.” 

Door de jaren heen raakten ze in en uit contact. Billy ontwikkelde schizofrenie, had moeite om toegang te krijgen tot behandeling en bracht tijd door zonder huis. Hij werd onderworpen aan meerdere vormen van geweld terwijl hij probeerde te overleven, en keerde uiteindelijk terug naar Ohio en Gloria. Ze verwelkomde hem thuis en bleef voor hem zorgen, maar hij bleef worstelen met het trauma van zijn ervaringen. Al die tijd was het water de plek waar hij zich het veiligst voelde, zegt Gloria. "Of het nu het water van Lake Erie was of het zwembad van het fitnesscentrum, het water was een ruimte waar Billy zich het meest op zijn gemak voelde."

met Ik kan mijn weg zwemmen, wil Gloria kinderen in Lorain County dezelfde ervaringen geven die Billy had. “Zwemmen was een genot voor Billy. Het was helend voor hem en een gelukkige plek. Toen ik aan dit project begon, dacht ik aan alle kinderen die niet kunnen zwemmen of geen toegang hebben tot veilige plekken om dat te doen.” 

Toegang krijgen tot een veilige plek om te zwemmen kan bijzonder moeilijk zijn in Lorain. Volgens het Great Lakes Surf Rescue Project waren er alleen al in 73 2022 Great Lakes-verdrinkingen. De stroming van Lake Erie kan dodelijk sterk zijn, vooral voor mensen die niet kunnen zwemmen. Volgens Gloria zullen wereldwijde hittegolven de situatie alleen maar erger maken. “Naarmate de klimaatverandering steeds erger wordt, zullen de temperaturen heter worden en mensen naar het water worden gedwongen om af te koelen, maar wat als die mensen niet kunnen zwemmen? Dat is echt een gevaarlijke situatie!” 

Naast het veilig houden van de gemeenschap, hoopt Gloria dat het project kinderen en gezinnen bij elkaar zal brengen terwijl ze leren omarmen het water, in plaats van er bang voor te zijn. Ze wil dat mensen zich openstellen voor de kracht van het water, zijn spirituele capaciteiten en zijn helende eigenschappen. Haar eigen relatie met water is beladen sinds Billy's overlijden, maar door het water heeft ze genezing gevonden in haar verdriet. "Ik wil deze liefde voor het water doorgeven aan toekomstige generaties, zodat zij het kunnen begrijpen en er dezelfde relatie mee kunnen hebben als ik." 

Het leiden van projecten en het samenbrengen van gemeenschappen zijn geen onbekende begrippen voor Gloria, aangezien ze in beide veel ervaring heeft. Voorafgaand aan dit project financierde ze met succes Kunst in het park, een programma dat kunstbenodigdheden en lessen biedt voor kinderen in de omliggende parken van Gloria's county. Ze gelooft sterk in de kracht van fondsenwerving om verandering teweeg te brengen en zegt: “Ik vertel iedereen die ik ken met een krachtig idee om geld in te zamelen en dat idee tot het einde door te voeren! Je hebt de kracht om het te doen, wacht niet!”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://blog.ioby.org/i-can-swim-my-way/