Een wondermateriaal. Een plaag op aarde. Een ongelukkig, maar noodzakelijk onderdeel van het moderne leven. Wat uw perceptie van kunststoffen ook is, er zijn maar weinig materialen die meer oproepen collectieve woede. 

Dat vitriool en gif is meestal gericht op de stroomafwaartse gevolgen: Slechte recyclingpercentages; alarmerende vervuilingsstapels in onze landt en oceaan; of de proliferatie van microplastics – nu zo alomtegenwoordig dat ze in de mens te vinden zijn bloed, longen, moedermelk en placenta. 

Het blijkt dat het zo is zelden begrepen hoe schadelijk stroomafwaartse kunststoffen zijn voor onze gezondheid (hoewel steeds meer bewijs en gezond verstand doet me geloven elke week voor een creditcard aan plastic eten kan niet goed voor ons zijn). 

Wat steeds duidelijker wordt, zijn de vaak over het hoofd geziene, te weinig gerapporteerde en verwoestende effecten die kunststoffen stroomopwaarts hebben op de menselijke gezondheid. De treinontsporing in Oost-Palestina, Ohio - die de kankerverwekkend vinylchloride, een cruciaal ingrediënt voor bepaalde harde plastic harsen - is een top-of-mind voorbeeld. 

Terwijl de gevolgen voor de gezondheid op de lange termijn van dit specifieke ongeval dat wel zijn zorgwekkend maar onbekend, één ding is duidelijk: veel chemicaliën en productieprocessen die nodig zijn om kunststoffen te maken, zijn giftig voor het leven. 

Maak kennis met Kanker Alley 

Eind januari was ik op bezoek Kankersteeg, een stuk van 85 mijl langs de rivier de Mississippi in Louisiana en de thuisbasis van meer dan 200 plastic- en petrochemische fabrieken. Deze industriële gang pompt grote hoeveelheden ruwweg 50 giftige chemicaliën en bekende kankerverwekkende stoffen — inclusief formaldehyde, benzeen en ethyleenoxide. Met een aantal van de meest vervuilde lucht in de natie, wordt Cancer Alley een "opofferingszone. ' 

Wat wordt er opgeofferd, vraag je je misschien af? De levens, het land en het culturele erfgoed van de overwegend zwarte en bruine gemeenschappen van St. Charles, St. James en St. John the Baptist Parish. 

Tijdens mijn reis leerde ik verschillende opmerkelijke lokale vrouwen van kleur kennen die strijders en oprichters zijn: strijders voor hun gemeenschappen en oprichters van de non-profitorganisaties het Nakomelingenproject, Inclusief Louisiana en de Louisiana Bucket-brigade. Onderdeel van een indrukwekkende traditie van gemeenschapsactivisten vanuit het gebied vechten ze om verdere petrochemische expansie te stoppen. Vechten om culturele en historische monumenten te beschermen. Vechten voor erkenning van wat ze weten dat waar is - dat hun familie, vrienden en buren sneller sterven vanwege petrochemicaliën en plastics. 

ondanks een gezamenlijke inspanning van de industrie en de machthebbers om het tegendeel te suggereren, worden bewoners in de buurt van deze petrochemische bouw geconfronteerd aanzienlijk verhoogde risico's voor kanker en andere ziekten. De gemeenschap heeft Elk jaar 85 meer gevallen van kanker in vergelijking met het staatsgemiddelde, en bijna elk huishouden heeft iemand verloren en geconfronteerd met het trauma van ziekte. 

Als om dit punt naar huis te rijden, onthulde een van de vrouwelijke gastheren van mijn reis - een vrouw die haar hele leven in St. James Parish heeft gewoond - dat ze een week na mijn bezoek met chemotherapie zou beginnen.  

Lelijke correlaties

De duidelijke correlatie tussen luchtverontreinigende stoffen en ziekte in Cancer Alley heeft een lelijkere correlatie met racisme. Zoals Kimberly Terrell, onderzoekswetenschapper en directeur gemeenschapsbetrokkenheid bij de Tulane Environmental Law Clinic, tijdens mijn reis deelde, is er "ondubbelzinnig wetenschappelijk bewijs van rassendiscriminatie" in de luchtvervuiling in Louisiana. 

In de staat ervaren gekleurde gemeenschappen zeven tot 21 keer de industriële emissies dan hun overwegend blanke tegenhangers - waarbij de productie van chemische en aardolieproducten de grootste bijdrage levert aan deze ongelijkheid. 

En als het op Cancer Alley aankomt, is deze discriminerende, uitbuitende praktijk dat wel helaas niets nieuws. Voordat hij zijn huidige bijnaam kreeg, stond Cancer Alley bij velen bekend als Plantation Country petrochemische fabrieken die in de fysieke voetsporen treden van voormalige plantages. 

Zoals Barbara L. Allen, auteur van 'Uneasy Alchemy', opmerkte: 'De Great River Road is gebouwd op de lichamen van tot slaaf gemaakte zwarte mensen. De chemische gang is verantwoordelijk voor de lichaamsbelasting van hun nakomelingen... De ene onderdrukkende economie brengt de andere voort.'  

We moeten de kraan dichtdraaien

Wat doen wij als consumenten, afnemers en – in sommige gevallen – producenten van kunststoffen met deze lelijke, ongemakkelijke waarheid? 

"We kunnen ons niet uit dit probleem recyclen" is een vaak herhaalde strijdkreet voor degenen die stroomafwaartse vervuiling aanpakken - en de zaak is net zo waar als we stroomopwaarts kijken. Om deze gemeenschappen echt te beschermen en generatie-uitbuiting om te keren, moeten we de productie verminderen. 

We produceren momenteel plastic in een alarmerend tempo en pompen er meer dan uit Elk jaar wereldwijd 400 miljoen ton plastic. 

En de productie groeit alleen maar: de plasticconsumptie wel verviervoudigd in de afgelopen drie decennia; de wereldwijde plasticproductie nam toe 6 miljoen ton per jaar in de afgelopen jaren; en petrochemische fabrieken zijn stil vechten om gebouwd te worden. Tenzij we deze trend omkeren, zullen schadelijke verontreinigende stoffen onze meest kwetsbare gemeenschappen over de hele wereld blijven teisteren, ook in plaatsen zoals Oost-Palestina en de rivierparochies van Louisiana.  

Dit hoeft niet het geval te zijn. 

Naar schatting kan het plasticverbruik tegen 2040 worden verminderd 47 procent door onnodige kunststoffen te elimineren, hergebruiksystemen op te zetten en door kunststoffen te vervangen door papier en composteerbare alternatieven. Het is aan ons om onze ambitie naar een hoger niveau te tillen en reductie en hergebruik - niet recycling - bovenaan onze strategieën te plaatsen. 

Als we dat niet doen, zal de productie toenemen, zullen meer petrochemische fabrieken ons water en onze lucht bedreigen, en zal het leven – zowel menselijk als anderszins – worden opgeofferd ten gunste van plastic.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.greenbiz.com/article/how-much-will-we-sacrifice-plastics