Rob Sims speelde negen seizoenen in de NFL als aanvallende lijnwachter, de eerste vier jaar bij de Seattle Seahawks en de laatste vijf bij de Detroit Lions. Sims was een vierde ronde keuze in de NFL Draft 2006 van de Ohio State University en speelde uiteindelijk in 125 wedstrijden, beginnend in 114 als linker bewaker voordat hij met pensioen ging in 2014.
Tijdens zijn dagen in Detroit was Sims ook teamgenoten met Calvin Johnson, de Hall of Famer die misschien wel de beste brede ontvanger van zijn generatie was. Sims en Johnson groeiden dicht tijdens hun verblijf in Michigan, en nadat "Megatron" in 2015 met pensioen ging, gingen de twee samenwerken voor een op cannabis gericht project voor de tweede act van hun carrière. De voormalige teamgenoten hebben de handen ineen geslagen om de leiding te nemen primitief, dat zichzelf bestempelt als een "cannabisonderzoeksbedrijf dat zich toelegt op medelevend dienen van medische marihuanapatiënten in de Verenigde Staten."
Het bedrijf van de powerpairing heeft een product-, retail-, apotheek- en merchandiselijn met het hoofdkantoor in de 12,000 vierkante meter grote teeltfaciliteit van het bedrijf in Webberville, Michigan, maar het wil ook een verschil maken op het gebied van welzijn en onderzoek om chronische traumatische encefalopathie (CTE) en kanker via instellingen zoals Harvard University.
Een geheime cannabiscultuur in de NFL
"Net als bij de NFL, heb ik het gevoel dat de industrie en de mogelijkheid in cannabis mij hebben gevonden", vertelde Sims in een interview aan Weedmaps News. “Ik gebruikte cannabis terwijl ik aan het spelen was om me te helpen met pijn en angst. De NFL is een zeer veeleisende baan. Ik dacht dat het een veiliger alternatief was dan voorgeschreven medicijnen met opioïden en spierverslappers, dingen waar ik eigenlijk niet veel vanaf wist. Ik zag geen jongens daar prettige ervaringen mee hebben. Er brak een opioïde-epidemie uit [in de NFL].
“In elk team waar ik heb gezeten, of het nu een universiteit of een professional is, zijn er een handvol jongens geweest die cannabis gebruiken in plaats van opioïden. Er is al die tijd een geheime cannabiscultuur in de NFL die eindelijk de kans krijgt om op de voorgrond te treden. We kunnen er nu een echte dialoog en conversatie omheen voeren. Voor ons bij Primitiv richten we ons op het bouwen van het schoonste en meest verantwoorde merk dat de NFL zou kunnen verdedigen wanneer ze op het punt komen [van cannabisadoptie]."
Sims koos voor de kracht van de plant in plaats van opioïden om pijn te beheersen nadat hij in 2008 een borstspier van het bot had gescheurd. Hoewel hij cannabis gebruikte, werd hij nooit gestraft voor cannabisgerelateerde overtredingen.
"Ik had de keuze tussen medicijnen en cannabis, en ik koos voor cannabis en heb sindsdien niet meer achterom gekeken", zei hij. “Mijn vrouw, Natalie, leed aan de ziekte van Crohn en ik kon haar ook medicatie geven met cannabis. [Het gebruik van cannabis] is een onderdeel van ons leven geworden en onze waardering voor de plant heeft geleid tot zaken."
Sims en Johnson speelden vijf jaar samen voor de Lions en speelden twee keer in de play-offs. Sims was een 16-game starter gedurende zijn hele ambtstermijn in Detroit, en hij groeide dicht bij Johnson toen de brede ontvanger de recordboeken herschreef.
"Calvin is altijd die nederige man in de kleedkamer geweest", zei Sims. “Vanaf de eerste dag voelde ik me aangetrokken tot hem vanwege de manier waarop hij zijn zaken aanpakte. Ik wist wat voor soort man hij was. Ik wist dat zijn voetbalmanieren zich zouden vertalen in zaken - wat betreft doorzettingsvermogen en gaan voor uitmuntendheid. Gewoon goede dagen op goede dagen zetten. We zijn nu al meer dan vier jaar samen en het was een geweldige rit. De toekomst is rooskleurig voor ons.”
Sims' vader, Robert Anderson “Mickey” Sims, was ook een speler in de NFL. Als een NFL-atleet van de tweede generatie, was hij altijd geïnteresseerd in het veiligstellen van zijn tweede act in het leven zodra zijn spelerscarrière voorbij was. Na een bedrijf in onroerend goed, zei Sims dat Primitiv nu zijn ondernemerslust bevredigt.
Het verhaal rond cannabisgebruik veranderen
“Toen ik om me heen keek, zag ik veel jongens die geen plan hadden, en ik was een van hen. Als spelers zijn we geconditioneerd om een plan te volgen in plaats van er een te maken', zegt Sims. “Primitiv is een merk dat niet alleen gericht is op high worden. We hebben onze speeldagen gebruikt en hoe we voor ons lichaam hebben kunnen zorgen en die boodschap in ons bedrijf hebben kunnen injecteren, waar we een puur en authentiek verhaal te vertellen hebben. Dat geldt niet alleen voor ons bedrijf, maar ook voor onze interne klanten en ons team. We zitten niet alleen in het welzijnsspel, maar ook in de kwaliteit van leven. We zetten ons op de juiste plaatsen met de juiste mensen.
"Ons ding is, 'hoe verander je het stigma rond cannabis en legitimeer je de industrie?'
Veel van ons onderwijs is gebaseerd op onze onderzoeksinspanningen. Er zijn veel mensen die cannabis verkopen, kweken en verwerken. Op consumentenniveau zijn er veel mensen die weten dat het voor hen werkt, maar we weten niet wetenschappelijk waarom het voor hen werkt. We willen dat kunnen blootleggen en het publiek laten zien om onze boodschap aan meer mensen over te brengen.”
Primitiv werkte in 2019 samen met het International Phytomedicines and Medical Cannabis Institute aan de Harvard University om de voordelen van de plant te onderzoeken en te kijken naar de beste manieren om op cannabis gebaseerde medicijnen aan kankercellen bij patiënten te leveren.
Het onderzoek wordt geleid door Wilfred Ngwa, een kankeronderzoeker die samenwerkt met Harvard University en Johns Hopkins Medicine.
Primitiv wil ook een centrale rol spelen bij de behandeling van de neurodegeneratieve CTE, een slopende aandoening waarvan uit onderzoek blijkt dat deze steeds meer voorkomt onder voetballers.
"We beschouwen onszelf als slimme zakenmensen, maar we hebben nog een lange weg te gaan op het gebied van onderzoek," zei Sims. "Om ons medicijn naar Harvard te brengen, kunnen we het beste product naar voren brengen."
Als ze niet bijna 100 pond (45.4 kilogram) bloemen per week oogsten die de dispensaria in Michigan in Lansing en Niles bereiken, zijn Sims en Johnson ook ambassadeurs van het Last Prisoner Project, een strafrechtelijke hervormingsgroep voor cannabisgerelateerde misdrijven.
"Dit soort initiatieven zijn erg belangrijk voor ons", zegt Sims. "Wij als minderheden en Afro-Amerikanen hebben de plicht om op te komen voor sociale rechtvaardigheid, en een deel van onze missie is om de mensen te helpen die [als gevolg van cannabisgebruik] zijn opgesloten."
Cannabis was niet legaal voor gebruik door volwassenen in Michigan totdat de wet in 2018 werd teruggedraaid.
Vier jaar later snel vooruit en de cannabiscultuur in Detroit lijkt laaiend heet. De in Michigan geboren en basketballer Chris Webber maakte deel uit van een investering van $ 50 miljoen om een 180,000 vierkante meter grote cannabisserre op het oude fabrieksterrein van General Motors in het zuidwesten van Detroit in september 2021.
De toekomst
Sims zegt dat hun focus het komende jaar ligt op productonderzoek dat is bestudeerd door verschillende academische instellingen, waaronder de Johns Hopkins University, en om de cannabis die wordt bestudeerd toegankelijk te maken voor de massa.
“Ons merk krijgt steeds meer grip in Michigan. Maar ons verhaal is nog niet helemaal verteld. We zijn nog een jong bedrijf. Met de relaties die we kunnen opbouwen, brengt het meer relaties naar ons toe. We hebben veel deuren die open gaan', zegt Sims.
“We hebben onze kans gehad met roem en fortuin. Nu zijn we gewoon blij om mensen te dienen. We zijn echt. We zijn geen gimmick. We zijn hier niet vandaag en morgen weg. We zijn hier voor de lange termijn.”
