Als je niet zeker weet waar je gaat slapen, is het niet waar je je zorgen over maakt om naar de les te komen.

Voor docenten is dit een lastige test.

“Als gezinnen te maken krijgen met het ontbreken van basisbehoeften, is school gewoon geen prioriteit”, zegt Susanne Terry, coördinator voor daklozenonderwijs bij het San Diego County Office of Education. Voor studenten die veel bewegen is het nog erger, zegt ze. Zij raken het verst achterop.

Net als in andere grote stedelijke gebieden bestaan ​​er naast rijkdom ook ontberingen in de stad aan de Pacifische kust, beroemd om zijn mooie weer en gouden stranden. In San Diego zijn volgens sommige schattingen de duurste gebied van het hele land en een veel voorkomende vakantiebestemming, volgens schattingen leeft ongeveer een tiende van de mensen in armoede een rapport van een subsidieverstrekker, de San Diego Foundation, eind oktober gepubliceerd. Dat zijn 86,000 kinderen die in armoede leven.

Voor leerlingen die moeite hebben om simpelweg op school te verschijnen, kan dit zich vertalen in een slechte toegang tot de basisvaardigheden. Er is niet altijd huisvesting beschikbaar, laat staan ​​een stabiele toegang tot voedsel, een ritje van en naar school en de andere voorwaarden waaraan een leerling moet voldoen om echt te kunnen leren, zoals internettoegang en een speciale ruimte voor huiswerk.

De verzuimcijfers in San Diego – waar in 2021-2022 30.4 procent van de leerlingen was chronisch afwezig, wat betekent dat ze minstens 10 procent van school hebben gemist – vergelijkbaar met andere grote steden in Californië. Voor dakloze studenten is dat percentage hetzelfde doorgaans hoger.

En de uitdagingen zijn voor veel docenten in de regio een prioriteit, zegt Terry.

Dus hoe reageren ze?

Een poging tot verspringen

Sommige districten zeggen dat ze echt hebben geprobeerd om van het terugdringen van het aantal dakloze leerlingen dat niet naar school gaat een prioriteit te maken.

Poway Unified School District, gelegen in San Diego met meer dan 35,000 studenten, kent volgens cijfers een chronisch verzuimpercentage van 15.7 procent. gegevens van het Californische ministerie van Onderwijs.

Het district heeft echt een gezamenlijke inspanning geleverd om ervoor te zorgen dat leerlingen naar school komen, zegt Mercedes Hubschmitt, directeur van leerondersteunende diensten en daklozencontactpersoon voor het district.

Chronisch verzuim wordt niet bij iedereen door hetzelfde probleem veroorzaakt, zegt ze. Het is specifiek. Om dit probleem op te lossen, moet het district zich bewust zijn van de werkelijke behoeften van studenten en zorgvuldig stappen plannen om de hindernissen waarmee studenten worden geconfronteerd op te lossen, zegt ze.

Hoe? Poway voert aanwezigheidsrapporten uit en onderzoekt waarom studenten niet komen opdagen. Districtspersoneel legt ‘huisbezoeken’ af en gaat met gezinnen om de tafel zitten om erachter te komen welke obstakels zij tegenkomen. Wat ze hebben geleerd, zegt Hubschmitt, is dat dakloze studenten de dingen missen die de meeste mensen als vanzelfsprekend beschouwen. Het meest voorkomende probleem? Het is het fysieke deel van het naar de les krijgen van kinderen. Daarom zorgt het district voor busroutes, deelt kaarten uit die gratis gebruik van het openbaar vervoer mogelijk maken en voorziet in sommige gevallen in een brandstofvergoeding voor gezinnen. Leiders werken ook samen met bedrijven zoals HopSkipDrive, een autodeelbedrijf dat leerlingen naar school brengt.

Maar Poway probeert ook veel soortgelijke benaderingen als andere districten in San Diego. Er zijn programma's die beperkte tijd in hotels bieden om de huisvesting te stabiliseren. Er zijn ook pogingen om studenten toegang te geven tot schone kleding, bijvoorbeeld door toegang tot wasmachines.

Andere districten in San Diego vertellen EdSurge dat ze de training in trauma-geïnformeerde zorg uitbreiden, meer bijles geven aan dakloze studenten en zich richten op studie- en loopbaanplanning en -begeleiding – soms inclusief excursies naar universiteitscampussen.

De hoop is dat deze oplossingen zullen helpen de unieke uitdagingen aan te pakken waarmee dakloze studenten worden geconfronteerd.

“Post-COVID denk ik dat we allemaal verschillende dingen hebben meegemaakt. En ik denk dat er dingen zijn opgeborreld die voorheen niet bestonden, rond gezondheid, rond prioriteiten, rond toegang. En dus is ons team er echt op gericht ervoor te zorgen dat onze kinderen krijgen wat ze nodig hebben om succesvol te zijn”, zegt Hubschmitt van Poway.

Nog een struikelblok: de gezondheidszorg.

In rapporten zoals die van de San Diego Foundation worden verschillen in wie toegang heeft tot gezondheidszorg genoemd als reden waarom blanke mensen in de stad gemiddeld vijf jaar langer leven dan zwarte mensen.

Voor dakloze studenten kan dit betekenen dat er meer onbehandelde ziekten in het gezin voorkomen.

Poway heeft geprobeerd zich aan te passen. Het district gebruikt een subsidie ​​om Uber-cadeaubonnen uit te delen die de families van studenten gebruiken voor ritten naar doktersafspraken, zegt Hubschmitt.

Denk klein

Voor plattelandsgebieden ziet de situatie er anders uit.

Kellie Burns, districtsfunctionaris van Yavapai Accommodation School District #99, merkt dat haar personeel persoonlijk contact kan maken met studenten.
Hers is een klein district, in centraal Arizona, met slechts 90 studenten. De twaalf medewerkers in de wijk delen hun persoonlijke telefoonnummers uit aan de leerlingen en geven hen een ritje naar school. Als deze studenten vermist zijn, belt en sms't het personeel hen, en komt zelfs langs bij hen thuis. Soms, zegt Burns, volgen medewerkers zelfs studenten op hun werk.

Door de extra inspanning ontstaat een één-op-één-relatie met de studenten, betoogt Burns. Het zijn die relaties die ervoor kunnen zorgen dat studenten door de deur sjokken als ze dat niet willen, aldus aanwezigheidsdeskundigen. Maar het is iets dat waarschijnlijk niet praktisch is voor grote stedelijke districten, erkent Burns.

Tijdens de pandemie schoot het aantal chronisch afwezige ongehuisveste studenten in de wijk Burns omhoog. In 50 was dit meer dan 2020 procent. Maar het is afgebouwd: nu is het nog maar “iets hoger” dan vóór de pandemie, zegt Burns.
Per percentage ligt het aantal chronisch afwezige studenten in Yavapai feitelijk in de buurt van de officiële cijfers van stedelijke gebieden als San Diego. Het chronisch verzuimpercentage voor Yavapai bedraagt ​​dit jaar tot nu toe 31.9 procent, volgens cijfers die in november naar EdSurge zijn gestuurd.

Maar hoewel het aantal dakloze studenten in het district is gestegen, is slechts ongeveer 9 procent chronisch afwezig, meldt Burns.

En anderen op het platteland hebben een soortgelijk patroon opgemerkt.

Er zijn minder dakloze leerlingen chronisch afwezig in plattelandsgebieden omdat het voor hen moeilijker is om zich te verstoppen, zegt Tina Goar, senior onderwijsspecialist van plattelandsinitiatieven voor Generation Schools Network, een non-profitorganisatie die samenwerkt met scholen om ‘gezonde schoolecosystemen’ te creëren.

Plattelandsgebieden hebben over het algemeen minder leerlingen, en daardoor kunnen de districten de dakloze leerlingen echt leren kennen, zegt ze, waarbij ze specifiek reflecteert op haar eigen ervaringen met landelijke scholen in Colorado.

Wat de plattelandsdistricten die ze kent moeilijker hebben, is het bieden van sociale diensten.

Plattelandsgebieden zijn afhankelijk van verbindingen met grote steden en dorpen om sociale steun te financieren. Als het gaat om het vinden van maatschappelijk werkers, huisvestingssteun of beroepsopleiding, zegt Goar: “Het is een uitdaging.” En dat is wat de scholen waar Goar mee samenwerkt zeggen te willen, net als concrete oplossingen voor chronisch verzuim.

Spelen inhalen

Yavapai, het district waarin Burns werkt, is een alternatieve school. Het werkt ook alleen met middelbare scholieren, van wie de meesten een ernstige achterstand hebben opgelopen wat betreft studiepunten voor hun afstuderen, meestal meer dan een jaar, zegt Burns.

Deze studenten hebben ook vaak problemen gehad met de wet, zijn mantelzorgers of hebben fysieke, emotionele of mentale problemen waarmee ze te maken hebben, voegt ze eraan toe. Ze zijn dus vaak niet erg geïnteresseerd in school.

Ongeveer 75 procent van de leerlingen die tijdens de pandemie zijn gestopt, is buiten het systeem terechtgekomen en is nooit meer naar school teruggekeerd, zegt Burns.

Toen de pandemie toesloeg, zegt Burns, kregen de meeste van die studenten een voltijdbaan in de fastfoodsector, de bouw of de landschapsarchitectuur. Voor de studenten kan het als goed geld overkomen, waardoor ze terughoudender worden om hun baan op te geven om weer naar school te gaan, zegt Burns. Deze studenten komen doorgaans niet terug voor hun diploma of GED.

Maar sommige andere studenten worden teruggelokt.

Ze staan ​​voor een andere uitdaging, zegt Burns: ze hebben vaak niet de basis die ze nodig hebben om te slagen in hogere cijfers. Ze hebben veel lestijd gemist. Dus ook al zijn ze hogerop gekomen, ze moeten nu omgaan met de frustratie van dat gemiste leren. Dit kan depressie of verzet veroorzaken. Burns zegt dat ze veel tijd besteedt aan het proberen deze leerlingen op de hoogte te brengen van waar ze zouden zijn als ze op school waren gebleven.

“Als ze te horen krijgen dat je geen mislukkeling bent alleen maar omdat je achterloopt, is de kans groter dat ze proberen zich meer op hun school te concentreren”, zegt Burns. Maar uiteindelijk kan het afhangen van het ondersteuningssysteem dat de leerling thuis heeft.

Liggen ze permanent achter? Burns is optimistisch. “Ze kunnen allemaal inhalen. Wij zorgen ervoor dat ze daar komen”, zegt ze. Het helpt dat Arizona een leerling pas op 22-jarige leeftijd van school laat gaan, voegt ze eraan toe. Dat kan meer tijd kopen.

Burns zegt dat het tonen van compassie voor deze studenten en het maken van een band met hen van cruciaal belang is. Ze zegt tegen hen: 'Jullie hebben hier extra tijd voor. Je bent geen mislukkeling, alleen maar omdat je later bent afgestudeerd dan je dacht dat je zou gaan afstuderen toen je naar de kleuterschool ging.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.edsurge.com/news/2023-11-20-how-urban-and-rural-school-districts-aim-to-solve-alarmingly-high-absentee-rates