Natuurkundigen die de grote uitdagingen van de wereld willen oplossen, hebben niet alleen diepgaande technische expertise nodig, maar ook uitstekende netwerkvaardigheden. Claire Malone legt uit dat het maximale uit netwerken halen een kwestie van oefenen is – en het bieden van die mogelijkheden is de sleutel tot het vergroten van de diversiteit in de natuurkunde
Of het nu gaat om het leveren van schoon water over de hele wereld of het ontwerpen van ruimtevaartuigen om de impact van klimaatverandering te monitoren, de jongeren van vandaag willen graag oplossingen vinden voor de vele uitdagingen waarmee de samenleving wordt geconfronteerd. Die inspanning vergt veel verschillende benaderingen, maar het bestuderen van de natuurkunde vergroot ongetwijfeld het arsenaal aan instrumenten dat een jongere voor deze doeleinden kan gebruiken.
Wat echter vaak niet wordt geleerd in het natuurkundelokaal is dat zachte vaardigheden – zoals netwerken en communiceren over je werk – kan net zo belangrijk zijn voor je carrière zoals het begrijpen van kernfusie of kwantummechanica. Niet alleen dat, maar het oefenen van deze vaardigheden is ook nuttig om jongeren vertrouwen te geven op alle gebieden van het leven – en bevordert op zijn beurt de diversiteit in de natuurkunde.
Vooroordelen bestrijden
Helaas wordt het vertrouwen van sommige mensen in hun wetenschappelijke bekwaamheid verminderd door de bewuste en onbewuste vooroordelen waarmee ze voortdurend moeten onderhandelen. Sommigen laten zich afschrikken door verkeerd opgevatte ideeën over de natuurkunde – bijvoorbeeld omdat het een eenzaam vakgebied is voor antisociale ‘nerds’. Anderen wordt de kans ontzegd om natuurkunde te studeren vanwege de vooroordelen en stereotypen die ze ervaren vanwege wie ze zijn. Meisjes krijgen bijvoorbeeld vaak de mythe voorgeschoteld dat natuurkunde meer geschikt is voor jongens, terwijl veel jonge mensen te horen krijgen dat natuurkunde niet geschikt is voor hen, vanwege hun etniciteit, seksuele geaardheid, handicap of sociale achtergrond.
De schadelijke en verontrustende boodschap dat natuurkunde niet voor vrouwen is, werd in 2019 zeer publiekelijk bekrachtigd in een lezing door Alessandro Strumia tijdens CERN's eerste workshop over hoge energie en gender. Hij betoogde ten onrechte dat vrouwen inherent minder goed in staat zijn tot natuurkundig onderzoek dan mannen en dat deze veronderstelde discrepantie de belangrijkste reden is voor de ongelijkheid tussen de geslachten in de theoretische natuurkunde. Alsof dat nog niet genoeg was, beweerde Strumia ook dat de vooroordelen waarmee vrouwen in de natuurkunde te maken krijgen, feitelijk in hun voordeel werken.
16 sleutelvaardigheden en attributen voor een succesvolle carrière in de natuurkunde
In werkelijkheid is er voldoende bewijs voor het tegendeel (PNAS 109 16474; Natuur Chem. 14 1203; PNAS 111 4403). Het is bijvoorbeeld waarschijnlijker dat vrouwen in bèta-, technologie-, ingenieurs- en wiskundevakken (STEM) hun e-mails negeren wanneer ze informeren naar potentiële PhD-posities; het is minder waarschijnlijk dat zij financiering en subsidies ontvangen; en moeten gemiddeld drie keer meer artikelen in toptijdschriften hebben gepubliceerd dan hun mannelijke collega's om dezelfde baan in de academische wereld veilig te stellen. Bovendien is er regelmatig sprake van intimidatie en pesterijen, waardoor sommigen gedwongen worden de wetenschap helemaal te verlaten.
Het eindresultaat is dat te veel jonge mensen, vooral jonge vrouwen, het gevoel krijgen dat ze geen natuurkunde kunnen doen of dat ze er niet bij passen, en daarom hun natuurkundeopleiding niet voortzetten.
Het is een probleem dat nog wordt verergerd door het gebrek aan zichtbare rolmodellen in de natuurkunde waarmee ondervertegenwoordigde groepen zich kunnen identificeren. Als een gezamenlijk gepubliceerd rapport Volgens het Institute of Physics (IOP), de Royal Astronomical Society en de Royal Society of Chemistry is de kans veel groter dat jonge mensen een STEM-onderwerp gaan studeren of een STEM-carrière nastreven als ze iemand kunnen zien waarmee ze zich identificeren en die daarheen is gegaan eerst en wie hen inspireert. Het vinden van dergelijke rolmodellen is echter vaak moeilijk, tenzij u in de goede richting wordt gewezen.
Netwerken voor verandering
Onder degenen die proberen de grondoorzaken van gendervooroordelen, die een groot deel van de natuurkunde doordringen, aan te pakken, bevindt zich het IOP, dat zich realiseert dat een belangrijke strategie om deze vooroordelen te verhelpen het promoten van een breed scala aan rolmodellen is om scholieren te inspireren. In feite was dit de motivatie achter het evenement Netwerken met toonaangevende beïnvloeders in de natuurkundegemeenschap, gehouden aan de Royal Holloway University of London, VK, in mei 2023. Het bracht scholieren, studenten en postdoctorale studenten samen met een geheel uit vrouwen bestaand panel van natuurkundigen op verschillende punten in hun carrière en in verschillende industrieën. Ik heb deelgenomen aan dit panel, waarin we hebben laten zien dat interesse in de natuurwetenschappen deuren opent naar een carrière, niet alleen in de academische wereld, maar ook naar een grote verscheidenheid aan andere opties. Ook de journalistiek, het octrooirecht en de machinebouw waren in de jury vertegenwoordigd.
Evenementen als deze laten niet alleen de grote verscheidenheid aan loopbaantrajecten zien die je kunt volgen met een diploma natuurkunde. Ze geven studenten ook, in een ondersteunende en informele setting, de kans om hun netwerkvaardigheden te ontwikkelen, die uiterst nuttig zijn, maar alleen door ervaring kunnen worden geleerd en toch vaak over het hoofd worden gezien tijdens de vroege stadia van het hoger onderwijs. Netwerken helpt samenwerkingen te bevorderen, vertrouwen op te bouwen bij het praten over uw werk en u bloot te stellen aan wat er nog meer in het veld gebeurt.
Bovendien zijn netwerkevenementen zoals die in mei van onschatbare waarde voor het verbeteren van de diversiteit in STEM. Ze geven jongeren de kans om rolmodellen te vinden die een positieve invloed kunnen hebben op hun hele carrière. En door studenten mensen te laten zien met wie zij zich identificeren als succesvolle natuurkundigen, bestrijden dergelijke evenementen stereotypen en laten ze zien dat mensen met een breed scala aan achtergronden wetenschappers kunnen zijn.
Door tijdens deze evenementen naar de carrièreverhalen van natuurkundigen te luisteren, kunnen studenten ook zien dat wetenschap niet de eenzame activiteit is die vaak wordt voorgesteld. Zoals de sprekers duidelijk maakten, betekent het nastreven van een wetenschappelijke carrière niet dat je je uitsluitend op het door jou gekozen vakgebied concentreert, met uitsluiting van andere disciplines. Bij experimenten op mijn eigen gebied van de deeltjesfysica zijn bijvoorbeeld dagelijks vele duizenden wetenschappers en ingenieurs uit verschillende disciplines betrokken. Deze lessen worden vaak gemist op de pagina's van natuurkundeboeken.
Ondanks de voor de hand liggende voordelen van netwerken, kan het eng of zelfs op de een of andere manier slinks aanvoelen – bijna een duistere kunst
Ondanks de voor de hand liggende voordelen van netwerken, kan het eng of zelfs op de een of andere manier slinks aanvoelen – bijna een duistere kunst. Dit is een nutteloze en onjuiste misvatting die sommige jonge mensen in hun carrière zou kunnen tegenhouden. Natuurlijk vereist netwerken een bepaald niveau van vertrouwen en oefening, zoals bij elke vaardigheid. Maar door studenten al vroeg in hun carrière kennis te laten maken met netwerksituaties, kunnen we laten zien dat het gewoon een vaardigheid is waar je goed in kunt worden als je maar hard genoeg oefent.
De les die je kunt leren door toevallige gesprekken op conferenties is veel gemakkelijker te leren door middel van verhalen uit het echte leven dan door bijvoorbeeld pamfletten van het carrièrebureau. We moeten toekomstige natuurkundigen leren dat als je de grootste problemen van de mensheid wilt oplossen, teamwerk en het bereiken van mensen met verschillende achtergronden net zo belangrijk zijn als het kunnen modelleren van watervoorzieningen, raketten lanceren en alle technische dingen doen waarvan we traditioneel denken dat natuurkunde het gaat allemaal over.
Vijf toptips voor netwerken
Netwerken wordt vaak gezien als een enge duistere kunst waarin alleen de meest zelfverzekerde mensen kunnen uitblinken. Dit is niet waar; het is gewoon een kwestie van oefenen. Hier zijn vijf tips om u te helpen het meeste uit netwerken te halen.
1 Je kunt niet netwerken als je er niet bent
Het klinkt eenvoudig, maar het eerste wat je moet doen is opdagen. Afdelingen, universiteiten en organisaties zoals het Institute of Physics (IOP) organiseren veel evenementen waar de mogelijkheid om te netwerken zich voordoet. Dit kunnen afdelingslezingen, lunchgesprekken, dagconferenties, carrière-evenementen en meer zijn. Probeer zoveel mogelijk kansen te benutten om met mensen te praten. Zelfs als de gelegenheid niet relevant is voor uw interesses, kan het een goede gewoonte zijn om te netwerken. Het is belangrijk dat u erop kunt vertrouwen dat mensen met u willen praten. Iedereen daar heeft hetzelfde doel: nieuwe mensen ontmoeten. Wees een van die mensen die ze ontmoeten.
2 “Wie ben jij?” en wat doe je?"
Het is gemakkelijk om vóór elke netwerkmogelijkheid te oefenen, hoe u uzelf en uw interesses zou omschrijven. Vaak zijn de eerste vragen die mensen stellen: ‘wie ben jij?’ en “wat doe je?”, en de antwoorden hierop kunnen gemakkelijk van tevoren worden voorbereid. Het is een goed idee om een 'pitch' van ongeveer 30 seconden te houden waarin u uzelf en uw onderzoeks- en/of loopbaaninteresses beschrijft. Houd er echter rekening mee dat de mensen met wie u spreekt verschillende achtergronden hebben en dat u uw pitch mogelijk moet aanpassen. Als ik bijvoorbeeld met deeltjesfysici praat, beschrijf ik mijn promotieonderzoek in termen van quarks en supersymmetrie, terwijl ik als ik met wetenschappers op andere terreinen praat, mijn onderzoek beschrijf in termen van de vraag naar de ontbrekende materie van het universum.
3 Het geven en nemen van een gesprek
Houd er rekening mee dat een gesprek een tweerichtingsproces is en speel een actieve rol bij het sturen van de stroom, zodat het gesprek zich niet slechts op één persoon concentreert. Door interesse te tonen in de mensen met wie u praat en positief op hen te reageren, kunt u een goede indruk en verbinding maken.
4 Blijf verbonden
Om ervoor te zorgen dat je harde werk niet voor niets is geweest, heb je een manier nodig om in contact te blijven met de mensen die je ontmoet. Dit kan op LinkedIn zijn, via e-mail of via een professioneel social media-account. Mogelijk hebt u ook een manier nodig om contactgegevens op te schrijven en uw eigen gegevens door te geven; visitekaartjes kunnen hiervoor erg handig zijn. Neem daarna kort na het evenement contact op om de opgebouwde verbinding in stand te houden. Dit hoeft niet lang te duren; het kan alleen maar zeggen hoe leuk het was om iemand op het evenement te ontmoeten en dat je hoopt elkaar snel weer te spreken.
5 Wees je bewust van je online aanwezigheid
Ten slotte is het, gezien de dominantie van sociale media, belangrijk om je bewust te zijn van je online voetafdruk. Sociale media zijn een prachtige manier om verbonden te blijven, maar dienen ook als een record dat aan je naam is gekoppeld. Het permanent verwijderen van informatie kan moeilijk zijn, dus het is de moeite waard om te weten wat openbaar toegankelijk is en hoe gemakkelijk het is voor mensen om u te vinden als ze u opzoeken.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://physicsworld.com/a/how-networking-can-bolster-diversity-in-physics/
