Het plan van de Space Development Agency om de komende jaren honderden waarschuwings- en communicatiesatellieten voor raketten in gebruik te nemen bevindt zich nog in de kinderschoenen, maar een les die defensiebedrijven uit deze inspanningen trekken is het belang van het bevorderen van een betrouwbare toeleveringsketen.

L3Harris is een van die bedrijven. Het in Melbourne, Florida gevestigde bedrijf heeft een contract om 38 satellieten te leveren als onderdeel van de eerste drie tranches van SDA's raketvolgconstellatie. waarvan er vier in februari zijn gelanceerd.

Het bedrijf werd geconfronteerd met uitdagingen in de toeleveringsketen bij de ontwikkeling van de eerste vier ruimtevaartuigen, met name hun satellietbussen, die werden geleverd door Moog Inc. L3Harris diende eind maart een klacht in bij de federale rechtbank en beweerde dat de late leveringen van de busleverancier de geloofwaardigheid van de busleverancier bij SDA hadden geschaad en “geplaatst toekomstige L3Harris-activiteiten lopen een aanzienlijk risico.”

Een woordvoerder van Moog vertelde C4ISRNET dat het bedrijf van plan is “krachtig te verdedigen tegen de beschuldigingen, en te zijner tijd voor de rechtbank zal reageren.”

Ondertussen, L3Harris selecteerde Maxar om de satellietbus te bouwen voor zijn Tranche 1- en Tranche 2-satellieten.

Kelle Wendling, president van de ruimtevaartsystemensector van L3Harris, sprak onlangs met C4ISRNET om de uitdagingen van het ontwikkelen van een diverse maar volwassen toeleveringsketen voor kleine satellieten te bespreken en gaf inzicht in hoe het bedrijf zijn strategie de afgelopen jaren heeft aangepast.

Dit interview is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.

Je hebt een contract voor de eerste drie tranches van SDA's raketvolgsatellieten, dus je hebt een aantal ruimtevaartuigen afgeleverd en andere in verschillende stadia van ontwerp en ontwikkeling. Wat zijn enkele lessen die u al vroeg hebt geleerd en die u toepast op de recentere contracten?

We hebben een aantal lessen geleerd uit de overgang van Tranche 0 naar Tranche 1. Ik zou u graag willen vertellen dat de toeleveringsketen er beter voor staat, maar dat is nog niet zo. We zijn nog steeds bezig met het feit dat het nog steeds een raketwetenschap is en dat de technologie die we nodig hebben niet op voorraad is gebouwd. Er is zeker ruimte voor ons om ervoor te zorgen dat we onze toeleveringsketen vroeg op contract krijgen, dat we hand in hand met hen samenwerken om ervoor te zorgen dat we de missie zullen laten slagen en dat we een schema hebben dat samenhangend is. – vooral gezien enkele van de data en tijdsbestekken waaraan we werken voor SDA.

Ik denk dat het belangrijkste van Tranche 0 tot Tranche 1 – en zelfs tot Tranche 2, sinds die prijs in januari werd uitgereikt – het feit is dat we de eenmalige engineering echt hebben beperkt. We beperken de NRE zodat we het risico kunnen beperken en proberen vervolgens ook onze toeleveringsketen enigszins voorbereid te houden nu we deze echte woekerfase ingaan. Wij zijn het enige bedrijf dat op alle drie de tranches heeft gezeten. Ervoor zorgen dat we het ontwerp volwassener maken, maar niet te veel wijzigingen aanbrengen, zodat we het risico laag kunnen houden en het schema vooruit kunnen gaan, is echt een grote inspanning van de drie teams geweest.

We hebben SDA-directeur Derek Tournear horen praten over leveringsproblemen voor bepaalde componenten en systemen zoals crosslinks en radio's. Waar hebben de meeste van uw leveringsuitdagingen plaatsgevonden?

Je zou waarschijnlijk aan de ene kant de top vijf kunnen kiezen die echt onze uitdagende punten zijn. Ik denk dat [optische intersatellietverbindingen] er één zijn. Zeker, wie je kiest als busaanbieder speelt een grote rol. Ik zou je graag willen vertellen dat de bussen gecommoditiseerd zijn – dat is niet zo. Het is nog steeds rocket science. En je moet ervoor zorgen dat het geschikt is voor de missie en dat je het ruimtevaartuig krijgt wanneer je het nodig hebt.

Hetzelfde geldt voor radio's. We hebben een klein voordeel omdat we een divisie hebben die onze cryptomogelijkheden levert en zij leveren onze radio's voor ons.

Hoe balanceer je de wens om een ​​divers aanbod te hebben met de behoefte aan consistentie? En heb je aan de leverancierskant veel moeten veranderen?

Er is altijd een evenwicht tussen: ga ik all-in met een partner en stop ik echt al mijn geld hier of heb ik enige diversiteit in mijn aanbod – wat mij misschien niet de beste, meest kosteneffectieve opties oplevert, maar dan moet ik zorg in ieder geval voor een back-up. We hebben eigenlijk een hybride van de twee moeten gebruiken.

Nu we ons op dat punt van proliferatie bevinden, gaat die leveranciersdiversiteit echt een rol spelen. Het feit dat we het over 14, 16, 18 … satellieten tegelijk hebben. Het is veel voor de ruimtevaartwereld. Niet al onze leveranciers zijn in de positie dat zij dat ook daadwerkelijk zelf kunnen doen. We moesten dus een balans vinden van, oké, we gaan het verdubbelen en misschien een aantal subsysteemproviders kiezen waar we exclusief voor gaan zijn. Op andere punten zullen we over een verscheidenheid aan mogelijkheden voor zonnepanelen beschikken, of focusgebieden en andere dingen, zodat we ervoor kunnen zorgen dat we over de diversiteit beschikken, mocht er een uitdaging zijn in de bevoorradingsbasis.

U noemde de drang om eenmalige engineering te beperken, waarmee wordt verwezen naar de eenmalige kosten die gepaard gaan met het ontwikkelen van een nieuwe mogelijkheid. Dit is een gebied dat volgens Frank Calvelli, adjunct-secretaris van de luchtmacht voor ruimteverwerving en -integratie, een sleutelprincipe is voor ruimteverwerving. Wat zijn de praktische uitdagingen bij het terugdringen van NRE?

Zoals we al hebben besproken over de diversiteit van leveranciers: als je [je toeleveringsketen] te veel verdunt om meerdere leveranciers te hebben, kun je niet noodzakelijkerwijs hun investeringen en hun focus krijgen en dat soort partnerschap hebben. Maar of het nu optische verbindingen betreft, of het nu de focusgebieden zijn, of het nu de busaanbieders zijn, er zijn belangrijke gebieden waarvan we weten dat we het systeem waarschijnlijk een beetje onder druk zetten.

Het is nog niet zover dat het volgende niveau van subsysteemaanbieders echt zo robuust is als we ze nodig hebben. En dan is de derdelijnsleverancier daaronder zelfs nog kwetsbaarder in het ecosysteem, omdat het kleinere bedrijven zijn met zeer nichetechnologie.

Het zal nog steeds iets zijn waar we aan moeten werken. Maar we zijn zeer bewust geweest over waar we dubbele bronnen willen hebben. We hebben een dual-source ontwerp en we hebben dual-source onderdelen om ervoor te zorgen dat we kunnen voldoen aan de maakbaarheid, maar ook aan de hoeveelheden en het schema waarvoor we ons hebben aangemeld voor de SDA.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/04/22/how-l3harris-is-shoring-up-its-small-satellite-supply-chain/