In de stortvloed aan nieuws over de oorlog tussen Israël en HamasVelen hebben de afgelopen maand misschien een ontwikkeling gemist die verborgen zat achter de krantenkoppen en die opmerkelijke lessen biedt voor het Amerikaanse beleid in het Midden-Oosten en de broodnodige hoop voor de regionale veiligheid.

Op of rond 19 oktober heeft Saoedi-Arabië naar verluidt een kruisraket neergeschoten die door een Iraanse terreurorganisatie op Israël was gelanceerd. Die gebeurtenis heeft waarschijnlijk tot bezorgdheid geleid in Iran en biedt beleidsmakers in Washington enkele inzichten over de waarde ervan Amerikaanse wapenverkopen in het Midden-Oosten en het potentieel van een gecombineerde regionale veiligheidsarchitectuur daar, die de Verenigde Staten, zijn Arabische partners en Israël omvat.

De Houthi’s, de Iraanse terreurorganisatie in Jemen, lanceerden een salvo richting Israël. De geleide-raketvernietiger Carney van de Amerikaanse marine, varend in de Rode Zee, onderschepte vier kruisraketten en 19 drones. Die succesvolle onderschepping was wijd verspreid gerapporteerd.

Het militaire optreden hield daar echter niet op. Naast de acties van Carney, Saoedi-Arabië onderschepte een vijfde kruisraket, volgens The Wall Street Journal. Zoals het rapport suggereert, was Riyad waarschijnlijk gefocust op het verdedigen van zijn luchtruim, waardoorheen of dichtbij de raket reisde terwijl hij vloog richting Israël.

Nog interessanter was dat Riyadh mogelijk een interceptor van Amerikaanse makelij gebruikte om de raket neer te halen.

De VS hebben Saoedi-Arabië de afgelopen jaren een verscheidenheid aan wapens verkocht die een kruisraket kunnen onderscheppen, waaronder RIM-116A-raketten, AIM-9X Sidewinder-raketten, AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missiles en MIM-104. Patriot lucht- en raketverdedigingssystemen, volgens het Stockholm International Peace Research Institute.

Dus waarom maakt dat uit?

Welnu, veel leden van het Congres die nu op bewonderenswaardige wijze hun steun voor Israël uiten, hebben dat eerder geprobeerd de verkoop van wapens aan Saoedi-Arabië blokkeren die kunnen worden gebruikt om door de Houthi’s gelanceerde raketten en drones te onderscheppen. Als deze inspanningen waren geslaagd, had Saoedi-Arabië de kruisraket wellicht niet gedetecteerd of onderschept, waardoor deze door kon gaan richting Israël.

De grotere les voor leden van het Congres is om twee keer na te denken over pogingen om te blokkeren de levering van verdedigingswapens aan Saoedi-Arabië, die de last voor de Amerikaanse strijdkrachten kan verlichten, beschermen gemeenschappelijke belangen en levens redden. De Houthi’s zijn inderdaad een leidende dreiging naar Saoedi-Arabië en een groeiende dreiging voor de Verenigde Staten Israël.

Hoe meer Saoedi-Arabië raketten en drones kan onderscheppen die vanuit Jemen naar het noorden gaan, hoe minder moeite Israël zal moeten besteden aan het verslaan van die aanvallen. De focus van Riyad zal uiteraard liggen op de bescherming van het Saoedische luchtruim, maar het belangrijkste Saoedische motief voor het neerhalen van Houthi-raketten zou voor de Israëliërs weinig uitmaken. Een meer proactieve Saoedische poging om alle raketten naar het noorden neer te halen zou nuttig blijken, vooral als Israël zich in een grote oorlog met Hezbollah bevindt, naast de huidige oorlog met Hamas, twee groepen die geen vrienden zijn van de Saoedische regering.

Dienovereenkomstig zou Saoedi-Arabië er verstandig aan doen agressiever te zijn bij het onderscheppen van meer Houthi-raketten die naar het noorden trekken. Saoedi-Arabië weet misschien niet of een Houthis-kruisraket op weg is naar de Saoedische havenstad Jeddah of Eilat in Israël.

Hoe dan ook, voor Riyadh zou het neerschieten van Houthi-raketten het voordeel hebben dat het het Saoedische luchtruim zou verdedigen, een Iraanse proxy zou tegenwerken, goodwill zou vergaren bij de regering-Biden en de steun in het Congres zou vergroten voor de levering van defensieve wapens aan Saoedi-Arabië.

Bovendien is het belangrijk om het grotere plaatje niet te missen. Bij het verdedigen van zijn luchtruim tegen indringers door een Iraanse terreurgemachtigde heeft Saudi-Arabië bewust of onbewust Israël geholpen, waarmee gemeenschappelijke belangen tussen de twee landen werden aangetoond. Een dergelijk scenario is een nachtmerrie voor Iran, dat al tientallen jaren een grootse strategie volgt om de Arabieren en Israëliërs af te leiden, verdeeld en wantrouwend tegenover elkaar te houden, in plaats van samen te werken om de reële bedreiging voor de regionale veiligheid het hoofd te bieden: de Islamitische Republiek Iran.

Dat is de reden waarom Iran zich zo bedreigd voelde door de 2020 Abraham-akkoorden, waarin de Verenigde Arabische Emiraten en Bahrein de betrekkingen met Israël normaliseerden. Dat is ook de reden waarom genormaliseerde betrekkingen tussen Israël en Saoedi-Arabië zo'n ramp voor Iran zouden zijn, vooral gezien de buitensporige invloed van Riyad.

Teheran hoopt waarschijnlijk dat de barbaarse agressie van Hamas op 7 oktober tegen Israël het groeiende momentum richting een historische formele normalisatie tussen Israël en Saoedi-Arabië heeft geblokkeerd of op zijn minst vertraagd. Dienovereenkomstig zouden beleidsmakers in Washington, Riyadh en Jeruzalem er verstandig aan doen om de gebeurtenissen van afgelopen maand de Saoedisch-Israëlische vrede niet te laten ontsporen.

Naast de economische voordelen voor Saoedi-Arabië en Israël zouden genormaliseerde betrekkingen een door de VS en Saoedi-Arabië geleide regionale veiligheidsarchitectuur vergemakkelijken die ook Israël omvat. Dat zou de VS, belangrijke Arabische staten en Israël in staat stellen samen te werken bij het afschrikken, opsporen en verslaan van dreigingen vanuit Teheran en zijn terreurorganisaties.

Voortbouwend op de lopende regering-Biden initiatieven met de Samenwerkingsraad van de Golf zou deze regionale veiligheidsarchitectuur ook moeten omvatten lucht- en raketverdediging, maritieme beveiliging en terrorismebestrijdingscomponenten. Een dergelijke regeling zou het voor Iran moeilijker maken om deze praktijken uit te voeren en te verbergen agressie – iets wat de Verenigde Staten, hun Arabische partners en Israël zouden kunnen vieren.

Bradley Bowman is senior directeur van het Center on Military and Political Power bij de denktank Foundation for Defense of Democracies, waar Ryan Brobst senior onderzoeksanalist is. FDD ontvangt van geen enkele buitenlandse regering geld, ook niet van Saoedi-Arabië.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/opinion/2023/11/02/how-arming-saudi-arabia-helped-israel-and-the-united-states/