Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op de Insights-blog van het World Resources Institute. Lees het hier.

Een New Yorker denkt misschien niet aan de beboste Catskills Mountain Range upstate als ze een glas water inschenkt. Londenaren denken waarschijnlijk niet aan het Amazone-regenwoud als ze kijken naar de regen die op stadsparken valt. En mensen in Addis Abeba denken tijdens het eten waarschijnlijk niet aan het Congobekken injera, een Ethiopisch hoofdbestanddeel gemaakt van de graanteff.

En toch beïnvloeden bossen dichtbij en ver weg het dagelijkse leven van deze stedelingen veel meer dan de meeste mensen beseffen.

Terwijl stadsbewoners steeds meer de voordelen van stadsbomen naar stress te verminderen, koolstof vastleggen en de lucht reinigen en koelen, krijgen de voordelen van bossen buiten de stad veel minder aandacht. Een groeiend aantal onderzoeken toont aan dat zelfs bossen die ver van stedelijke centra liggen, enorme voordelen bieden bij het reguleren van het wereldwijde klimaat, water en biodiversiteitssystemen die essentieel zijn voor de gezondheid en kwaliteit van leven van mensen.

New onderzoek uitgegeven door WRI en Pilot Projects via de Steden4Bossen initiatief synthetiseert de voordelen die bossen op drie schalen - binnen, dichtbij en ver weg - steden bieden. Dit rapport biedt de wetenschappelijke noodzaak voor door de stad geleid beleid, stimulansen en investeringen die helpen bij het behouden, herstellen en duurzaam beheren van bossen op elk van deze schaalniveaus.

Hier schetsen we de vele voordelen in vier categorieën die bossen bieden aan steden.

Hoe bossen de gezondheid en het welzijn van mensen verbeteren

Bossen en bomen maken steden betere plekken om te wonen. Ze helpen mensen ademen, denken, sporten en ontspannen; extreme hitte verminderen; maak meer beloopbare straten; en meer. Deze voordelen vereisen een zorgvuldige ruimtelijke en ecologische planning - bomen moeten dat zijn op de juiste plek en ontvang verzorging en onderhoud na verloop van tijd.  

Enkele gezondheidsvoordelen van bossen voor stadsbewoners zijn:

1. Bomen en bossen kunnen het microklimaat veranderen en de luchtkwaliteit verbeteren.

De stadstemperaturen lopen vaak hoog op dankzij het stedelijk hitte-eilandeffect, waarbij de gebouwde omgeving leidt tot hogere temperaturen in steden dan in omliggende gebieden. Dit kan op zijn beurt smog en ozon verhogen, pieken in de vraag naar water en energie veroorzaken en het risico op hittegerelateerde ziekten en sterfgevallen vergroten.

Stedelijke bomen en bossen zorgen voor schaduw en verkoeling van de lucht door verdamping, waardoor bomen water uit de grond halen en via hun bladeren in de lucht afgeven. Dit vermindert het risico op hittegerelateerde ziekten en maakt steden comfortabeler. Natuurlijke bosgebieden zijn bijzonder effectief, net als bomen met brede, dichte luifels.

Het is belangrijk dat bomen goed verspreid staan ​​over de stad, zodat alle buurten er profijt van hebben.

In Toronto bijvoorbeeld, als onderdeel van een poging om bossen te beschouwen als essentiële infrastructuur in de stad, brachten stedenbouwkundigen het bladerdak van de grootstedelijke regio in kaart en maten ze andere statistieken, waaronder oppervlaktetemperaturen. De resultaten waren opvallend: in gebieden met een hoog bladerdak (vaak meer dan 70 procent) lagen de oppervlaktetemperaturen onder het gemiddelde. In bebouwde gebieden met een laag bladerdak waren de oppervlaktetemperaturen meestal bovengemiddeld.

Bovendien hebben steden notoir een slechte luchtkwaliteit. Dit veroorzaakt elk jaar wereldwijd miljoenen extra sterfgevallen, vooral in landen met lage inkomens.

Zorgvuldig geplande en beheerde stadsbossen kunnen de luchtkwaliteit verbeteren door luchtverontreinigende stoffen te verwijderen en te verspreiden. Dit voordeel wordt vaak aangeprezen, maar zelfs de meest uitgestrekte en goed beheerde stadsbossen verwijderen nog steeds slechts een fractie (vaak minder dan 1 procent) van de vervuiling van een stad. Een op bomen gebaseerde strategie moet zorgvuldig worden gepland om de voordelen te maximaliseren en moet worden gecombineerd met plannen om verontreinigende stoffen bij de bron te verminderen.

2. Bomen en bossen verbeteren de mentale en fysieke gezondheid.

Verkeer, hitte, vervuiling, geluidsoverlast: wonen in steden kan stressvol zijn. Bomen en bossen kunnen rustige ruimtes bieden om te sporten, samen te komen en te ontspannen, terwijl lawaai en vervuiling worden verminderd.

Tijd doorbrengen in de natuur is vooral belangrijk voor de ontwikkeling van kinderen. Onderzoek toont aan dat kinderen die regelmatig in natuurgebieden spelen over het algemeen een beter ruimtelijk inzicht en betere coördinatie hebben dan kinderen die dat niet doen. Toegang tot de natuur helpt mensen ook om zich te concentreren, wat de focus bij kinderen en volwassenen met ADHD kan verbeteren.

Buiten steden kan het overeind houden van tropische bossen wel de overloop verminderen van besmettelijke ziekten, waaronder nieuwe virussen, van dierlijke gastheren tot mensen.  

3. Bossen, met name biodiverse, leveren de blauwdrukken voor nieuwe medicijnen.

Veel mensen over de hele wereld - tot 95 procent van de bevolking in ontwikkelingslanden - vertrouwen op natuurlijke remedies voor eerstelijnszorg. Wilde bosplanten hebben verbindingen en genetisch materiaal geleverd voor het maken van antibiotica, antikankermiddelen, ontstekingsremmende stoffen en analgetica die over de hele wereld worden gebruikt.

4. Bossen ondersteunen de bestuivers die helpen bij het produceren van stedelijke voedselvoorraden.

Ongeveer 35 procent van het wereldwijd geproduceerde voedsel is afkomstig van 800 planten die afhankelijk zijn van bestuiving door insecten en andere dieren. Bossen vormen een kritieke habitat voor veel van deze bestuivers. Daarmee dragen ze indirect bij aan het verbeteren van de toegang tot en de veiligheid van voedsel.

5. Door bossen met een grote biodiversiteit te beschermen, kunnen de risico's op zoönoses en door vectoren overgedragen ziekten worden verminderd.

Ontbossing, aantasting van bossen en de daarmee samenhangende handel in wilde dieren wordt in verband gebracht met de verspreiding van ziekten die van dier op mens overspringen, waaronder het ebolavirus, gele koorts, malaria, het zikavirus en coronavirussen zoals COVID-19. Het behoud van tropische bossen en het behoud van hun hoge niveaus van biodiversiteit kan de overdracht van sommige besmettelijke ziekten op de mens verminderen.   

6. Bossen en bomen helpen bij het bouwen van gemeenschappen.

Bossen kunnen mensen in steden samenbrengen. Ze dienen vaak als ontmoetingsplaatsen en hebben soms een spirituele betekenis. Het herstellen van bossen kan samenwerking bevorderen en een gevoel van plaats creëren.

Maar bossen zijn vaak ongelijk verdeeld, waarbij gebieden met lagere inkomens doorgaans minder bomen hebben en toegang hebben tot natuurgebieden. Gemeenschappen betrekken bij het plannen en integreren van bomen en bossen in buurten met gemarginaliseerde bewoners en bewoners met een laag inkomen, kan dat wel helpen bij het aanpakken van systemische ongelijkheden.

Hoe bossen de watersystemen van steden ondersteunen en risico's verminderen

Veel steden hebben moeite om voor schoon water te zorgen, overstromingen en erosie aan te pakken, droogtes te doorstaan ​​en om te gaan met steeds grilligere neerslagpatronen. Bossen en bomen op alle drie de schalen kunnen daarbij helpen deze wateruitdagingen.

1. Bossen kunnen zorgen voor schoon water.

In veel steden veroorzaakt verontreinigd drinkwater ernstige gezondheidsproblemen zoals diarree en dysenterie. Betrouwbare waterbehandeling kan echter kostbaar zijn. Bossen in nabijgelegen stroomgebieden kunnen watervoorraden beschermen tegen verontreinigende stoffen, bodemerosie voorkomen en sediment filteren, oppervlaktewateren en watervoerende lagen schoner houden en behandelingskosten verminderen naar steden. Volwassen, inheemse bossen bieden deze voordelen betrouwbaarder dan plantages, dus het voorkomen van ontbossing in stroomgebieden is van cruciaal belang. 

2. Bossen helpen overstromingen te voorkomen.

Tegen 2030 overstromingen van rivieren zal beïnvloeden ongeveer 130 miljoen mensen en resulteren in $ 535 miljard aan schade aan stedelijk eigendom per jaar. Nabijgelegen beboste stroomgebieden waterstromen reguleren en helpen verzachten overstromingen en aardverschuivingen.

Bossen vangen regenwater op en slaan het op, waardoor de afvoer van regenwater wordt verminderd. Hun wortels werken als een spons, houden water vast in de grond als er te veel is en laten het langzaam los tijdens drogere periodes. En binnen de stad bomen en andere vegetatie in bioretentiegebieden, groene daken en wadi's kan aanvullen ontworpen infrastructuur zoals regenafvoeren om stedelijk regenwater te beheren.  

3. Bomen en bossen kunnen de watervoorziening verbeteren.

Waterschaarste als gevolg van droogte, uitputting van het grondwater of verminderde rivierafvoer treft veel steden over de hele wereld, vooral in droge gebieden. Door ontbossing te voorkomen en bossen te herstellen, kan de bodeminfiltratie en de aanvulling van het grondwater toenemen. (Herbebossing kan in eerste instantie ook de watertoevoer verminderen, omdat nieuw geplante bomen snel groeien en water verbruiken; de algehele balans hangt af van het klimaat, de boomsoort en de bosstructuur.)

Bossen moduleren ook neerslagpatronen op regionaal en zelfs mondiaal niveau. Bosverdamping werkt als een gigantische pomp, die water de atmosfeer in stuurt herverdelen voordat het als regen valt. 

4. Bossen zorgen voor een stabiele en consistente watervoorziening.

Stadsbewoners zijn kwetsbaar voor steeds grilligere weerpatronen die worden aangewakkerd door klimaatverandering, waaronder langere en intensere droogtes en hevige regenval. Bossen kunnen deze variabiliteit helpen verminderen.

Bossen, vooral grote stukken intact bos en regenwouden, herladen atmosferische watervoorziening en invloed op regenpatronen honderden tot duizenden kilometers verderop. Deze "vliegende rivieren” onderhouden waterstromen naar enkele van 's werelds grootste steden (en belangrijkste landbouwregio's), en zijn in het bijzonder verbonden met grote tropische bossen zoals de Amazone, het Congobekken en de bossen van Zuidoost-Azië.

Het verwijderen van deze bossen dreigt de wereldwijde neerslagpatronen te verstoren - op sommige plaatsen meer regen en op andere minder - met mogelijk rampzalige gevolgen. Het behoud van deze bossen is absoluut cruciaal om wereldwijde neerslagpatronen in stand te houden.  

Bijvoorbeeld de alpiene toendra van Colombia (we stopten) en nevelwouden zorgen voor water over 70 procent van de bevolking van het land. Ze hebben ook invloed op de opwekking van waterkracht, die voorziet in 73 procent van de elektriciteitsbehoefte van het land. Ontbossing en klimaatverandering dreigen echter de water- en elektriciteitsvoorziening van het land te verstoren: tussen 2002 en 2019 verloor Colombia meer dan 10.6 miljoen hectare bosareaal, terwijl de opwarmingstemperaturen naar verwachting de volatiliteit van neerslagpatronen verder zullen vergroten.

Hoe bossen helpen de klimaatverandering tegen te gaan

Hittegolven, overstromingen, zeespiegelstijging en droogte bedreigen zowel het welzijn van stadsbewoners als de exploitatiekosten van een stad. Tegelijkertijd zijn steden enkele van de grootste oorzaken van de klimaatveranderingscrisis. Steden gebruiken bijvoorbeeld 70 procent van de energie in de wereld, maar maken minder dan 60 procent van de bevolking uit.

Bossen kunnen steden helpen om klimaatverandering tegen te gaan en zich eraan aan te passen. Het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen door bronnen zoals transport, infrastructuur en stadsconsumptie zijn belangrijke eerste stappen, maar bossen kunnen steden helpen om de klimaatcrisis aan te pakken.  

1. Bossen koelen de lucht af en verminderen de energiebehoefte.

Binnen steden is het verkoelende effect van bomen en bossen een dubbele winst: bomen kunnen bewoners en bedrijven helpen zich aan te passen aan stijgende temperaturen, terwijl ze tegelijkertijd de uitstoot verminderen door de vraag naar airconditioning op fossiele brandstoffen te verminderen. Ze kunnen ook de verwarmingsbehoefte verminderen door beschutting tegen wind te bieden. Alleen al in de Verenigde Staten, stadsbossen elektriciteitsverbruik verminderen met 38.8 miljoen MWh per jaar, waardoor consumenten $ 4.7 miljard besparen en emissies ter waarde van $ 3.9 miljard per jaar worden vermeden.

2. Bossen leggen koolstof vast.

Stadsbomen leggen ook koolstof vast in hout en aarde, maar het potentieel is hier vrij klein, vaak minder dan 1 procent van de totale stadsemissies. In heel China zou bijvoorbeeld de koolstof die wordt vastgelegd door stedelijke vegetatie in de 35 grootste steden, kunnen worden gecompenseerd alleen 0.33 procent van de jaarlijkse uitstoot van deze steden. Beperkte en dure grond, lagere vastleggingspercentages dan nabijgelegen of verre bossen, en onderhoud dat afhankelijk is van fossiele brandstoffen, zorgen ervoor dat stadsbomen soms koolstofneutraal of zelfs koolstofpositief zijn, en evenveel of meer koolstof uitstoten dan ze vastleggen.

Het behouden en herstellen van bossen buiten steden door consumptiegewoonten te veranderen, kan echter een grote bijdrage leveren aan het verminderen van de uitstoot. Bossen buiten steden, vooral tropische bossen, zijn grote reservoirs van koolstof die vrijkomen als het bos wordt gekapt of afgebroken. Als bossen behouden blijven, worden die voorraden beschermd en blijven bossen in de loop van de tijd meer koolstof opnemen, waardoor de klimaatverandering beter wordt tegengegaan.

Steden kunnen een grote rol spelen bij het realiseren van deze koolstofkans en kunnen daarbij helpen om hun eigen emissiereductieverplichtingen na te komen. Steden kunnen bijvoorbeeld hun bos-koolstofvoetafdruk verkleinen door ervoor te zorgen dat de grondstoffen die ze kopen voor stadsinfrastructuur en -activiteiten - zoals hout, papier en voedsel - afkomstig zijn van ontbossingsvrije toeleveringsketens.

Het uitvoeren van het plan zou helpen de grondoorzaken van ontbossing aan te pakken en New York te positioneren als stadsleider in het beschermen van bossen.

Het winnende voorstel van Cities4Forests voor de ontwerpwedstrijd Van Allen Reimagining Brooklyn Bridge voorziet bijvoorbeeld in de herbouw van de Brooklyn Bridge in New York City gebruik van door de Forest Stewardship Council gecertificeerd hout. Concreet stelt het ontwerp voor om 11,000 nieuwe planken voor de Brooklyn Bridge te betrekken via een duurzaam houtpartnerschap met de Guatemalteekse gemeenschap van Uaxactún, dat meer dan 197,700 hectare regenwoud beschermt.

Het lage-intensieve oogstmodel van de gemeenschap - één boom per hectare elke 40 jaar - heeft de gemeenschap inkomsten opgeleverd, terwijl het ontbossingspercentage gedurende meer dan 25 jaar op bijna nul is gehouden. Hoewel het nog steeds slechts een ontwerpconcept is, zou de uitvoering van het plan helpen de grondoorzaken van ontbossing aan te pakken en New York te positioneren als stadsleider in het beschermen van bossen.

Hoe bossen de biodiversiteit ondersteunen die steden ten goede komt

Biodiversiteit - planten, dieren, schimmels en bacteriën - verbetert alle bosvoordelen omdat het bosecosystemen veerkrachtiger maakt. Biodiverse bossen dichtbij en ver weg bieden een reeks essentiële diensten die belangrijk zijn voor stadsbewoners:

1. Bossen met een grote biodiversiteit leveren vaak meer — en betrouwbaardere — goederen en diensten op.

Bossen moeten kunnen blijven bestaan ​​en kunnen herstellen van veranderingen in het milieu, waaronder stormen, droogtes en een veranderend klimaat. Hoge niveaus van biodiversiteit kunnen dienen als biologische "verzekering". Wanneer een ecosysteem veel soorten heeft die vergelijkbare rollen vervullen, kan het blijven functioneren, zelfs als sommige van die organismen verloren gaan of als een ziekte (zoals Hollandse iep of kastanjeziekte) een hele soort uitroeit.

2. Biodiverse bossen slaan meer koolstof op, betrouwbaarder.

Ongestoorde inheemse bossen leggen meer koolstof vast en slaan deze langer op dan gedegradeerde bossen of monocultuurplantages. Biodiverse bossen zijn beter bestand tegen klimaatschommelingen, uitbraken van plagen en ziekten dan boommonoculturen, waardoor ze een betrouwbaardere koolstofput zijn. Inheemse, biodiverse bossen in stroomgebieden zijn ook effectiever dan aangeplante monoculturen bij het leveren van watervoorraden aan stroomafwaarts gelegen steden vanwege hun structuur, impact op de bodem en grotere veerkracht.

3. Biodiverse bossen kunnen stadsbewoners betrouwbaardere en rijkere gezondheidsvoordelen bieden. 

Niet alle groene ruimten in steden zijn gelijk, en natuurgebieden - vaak met een hogere inheemse biodiversiteit - bieden meer stressvermindering en genezende voordelen dan zwaar verzorgde gebieden. Het beheer van stadsbossen voor biodiversiteit kan toegang bieden tot de natuur in steden en veerkrachtigere stadsbossen creëren, essentieel voor het leveren van andere bosvoordelen.  

Tropische bossen bevatten het grootste deel - tot wel 90 procent - van de terrestrische biodiversiteit op aarde. En hoewel binnenbossen een hoge biodiversiteit kunnen huisvesten, hebben ze ook de neiging om meer invasieve soorten en minder endemische soorten (soorten met een zeer beperkt verspreidingsgebied) te hebben dan landelijke bossen. Het behoud van tropische bossen buiten steden is van vitaal belang voor het behoud van de wereldwijde biodiversiteit.

Hoe kunnen steden bossen dichtbij en veraf beschermen?

In tegenstelling tot traditionele infrastructuur bieden bossen meerdere diensten tegelijk en worden ze in de loop van de tijd meer waard naarmate bomen volwassen worden en ecosysteemdiensten zich vermenigvuldigen. Om optimaal gebruik te maken van de vele voordelen die bossen kunnen bieden en gezien de alarmerende snelheid waarmee bossen nog steeds worden vernietigd, is het nu tijd om in actie te komen. De wereld verloor meer dan 62 miljoen hectare boombedekking - een gebied groter dan het Verenigd Koninkrijk - alleen al in 2021. Mensen die in steden wonen, zijn verantwoordelijk voor de leeuwendeel van de wereldconsumptie van grondstoffen in verband met ontbossing.   

Als centra van culturele en financiële macht en invloed kunnen steden echter afnemen hun impact op bossen, manieren vinden om investeer in hen en invloed hebben op de manier waarop mensen denken over hun afhankelijkheid.

De bossen die het meest direct onder de controle van steden vallen, zijn die binnen hun eigen grenzen. Steden kunnen kaart en inventaris hun stadsbossen, gebruiken de gegevens om robuuste stadsbosbeheerplannen te ontwikkelen en meer innovatieve projecten te verkennen, zoals programma's voor hergebruik van stedelijk houtafval. Overal moeten steden proberen te promoten interinstitutionele en jurisdictieoverschrijdende samenwerking, en verken diverse, lange termijn financieringsmechanismen om hun stadsbossen te behouden en uit te breiden.

De bossen die het meest direct onder de controle van steden vallen, zijn die binnen hun eigen grenzen.

Hoewel stadsbossen de steden zijn die het meest onder controle zijn, is betrokkenheid bij alle drie de bosniveaus de sleutel tot de duurzame toekomst van steden. Enkele van de grootste winsten voor steden kunnen worden behaald door bossen buiten hun grenzen te behouden.

Voor nabijgelegen bossen moeten steden samenwerken met hun regionale en nationale overheden en particuliere landeigenaren om bossen beter te beheren. Door de bosverdeling in stroomgebieden in kaart te brengen en vast te stellen waar bossen verloren gaan, kunnen steden dat doen prioriteit geven aan initiatieven voor behoud en herstel. Steden zouden bijvoorbeeld in hun stroomgebieden prioriteit kunnen geven aan de verwijderen van uitheemse boomsoorten die de watervoorziening en de biodiversiteit bedreigen, of ze kunnen prioriteit geven aan het herstel van gedegradeerde gronden om de afvoer te verminderen en stroomafwaartse waterkwaliteit te verbeteren. Om toegang te krijgen tot financiering voor deze projecten, kunnen steden verduidelijken dat bosbescherming en -beheer komen in aanmerking infrastructuurkosten die als zodanig moeten worden behandeld. 

En voor afgelegen bossen moeten steden beter begrijpen hoe de consumptie van grondstoffen die een risico vormen voor de bossen, zoals rundvlees, soja, palmolie en cacao, hun bos "voetafdruk." Door het opzetten van een Partner Forest-programma tussen een stad en een specifiek bos, kunnen steden beginnen grondstoffen te kopen uit bossen die op duurzame manieren worden verbouwd en geoogst. Het aangaan van relaties met organisaties met expertise op het gebied van behoud van tropische bossen en bewustmaking door middel van openbare communicatiecampagnes kan ook leiden tot een duurzamere consumptie.

De nieuw rapport somt een reeks aanbevelingen op voor beleid en actie op alle drie de bosschalen. Stadsleiders kunnen het gebruiken als inspiratie voor hun eigen projecten voor bosbehoud, herstel en duurzaam beheer.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.greenbiz.com/article/how-forests-near-and-far-benefit-people-cities