De opkomst en opkomst van Jack Dorsey en zijn fintech-krachtpatser, Blok, werd gisteren bedreigd door een verdoemenis verslag van short sellers, Hindenburg Research. 

De onderzoeksgroep beweerde fraude en manipulatie, met activiteiten om de operaties van criminelen te ondersteunen, en bracht verschillende punten naar voren die volgens hen het wangedrag van Dorsey bewijzen. 

Natuurlijk heeft Dorsey de beschuldigingen ontkend en heeft hij aangekondigd dat hij juridische stappen tegen de groep zal onderzoeken voor het publiceren van het "feitelijk onjuiste en misleidende rapport".

"We zijn een sterk gereguleerd openbaar bedrijf met regelmatige openbaarmakingen en hebben vertrouwen in onze producten, nalevingsprogramma's en controles", vervolgde hij. "We laten ons niet afleiden door typische short-seller-tactieken."

Aandeelhouders waren niet overtuigd en als reactie daarop daalden de aandelen.

De fintech-lieveling valt uit de gratie

Zoals veel fintechs die de laatste tijd om de verkeerde redenen de krantenkoppen hebben gehaald, was Block het uithangbord van de branche. 

Het bedrijf, voorheen bekend als Square, stortte zich in 2009 in de betalingssector met een revolutionair idee om kaartbetalingen toegankelijk te maken voor zelfs de kleinste handelaar. 

Met zijn tap-to-pay-apparaat in zakformaat dat op de mobiele telefoons van verkopers kon worden aangesloten, groeide het bedrijf uit tot een ster en behaalde het een waardering van $ 3 miljard op het moment van zijn openbare notering in 2015. 

In 2022 had het bedrijf zijn naam veranderd in Block en was het uitgegroeid tot een $ 54 miljard krachtpatser. Door FDIC-gesteunde bankrekeningen aan te prijzen bij partnerbanken, een betalingsplatform, aandelen- en cryptohandelsfaciliteiten en fysieke betaalpassen (evenals de overgenomen BNPL-provider, Afterpay), bleven de oprichters achter hun mantra van "het verstrekken van economische empowerment" voor de unbanked en underbanked. 

Misschien te wrijvingsloos

Het Hindenburg-rapport richt zich voornamelijk op CashApp, de peer-to-peer-betalingsapp van het bedrijf die de soepele verplaatsing van geld tussen klanten en investeringen mogelijk maakt. 

Ze zeiden dat de "empowerment" van de banklozen en onderbanken zich had uitgebreid tot een van de groepen met de meeste onderbanken: criminelen. 

De shortsellers beweren dat het bedrijf rapporten van gebruikersaccounts opgeblazen heeft, waardoor klanten meerdere accounts kunnen aanmaken en identiteitsfraude en criminele oplichting mogelijk wordt gemaakt. Volgens het rapport waren voormalige werknemers naar schatting tussen de 40% en 75% van de accounts vals. 

"Zelfs wanneer gebruikers werden betrapt op fraude of andere verboden activiteiten, zette Block het account op de zwarte lijst zonder de gebruiker te verbannen", aldus het rapport, waarin werd beweerd dat veel gemarkeerde accounts vaak geassocieerd waren met veel andere actieve accounts. 

Sekshandel, drugshandel en fraude met COVID-hulpbetalingen zijn slechts enkele van de activiteiten die Hindenburg uitlegde en die door de app werden gefaciliteerd vanwege "frictieloos" beleid en lakse nalevingsmaatregelen. 

Om hun punt te bewijzen, voerde Hindenburg een plan uit om een ​​account aan te maken en een betaalkaart te ontvangen onder de naam Donald J Trump, bewerend dat honderden andere klanten hetzelfde hebben gedaan. Het resultaat is een netwerk van 'Donald Trumps' en 'Elon Musks'.

De groep beweerde dat deze activiteiten tijdens de pandemie tot grote aantallen hadden geleid, waardoor het bedrijf een succes werd. De oprichters zouden meer dan $ 1 miljard aan aandelen hebben uitbetaald, waardoor "het goed komt met hen, ongeacht de uitkomst voor alle anderen."  

Bovendien beweerde de groep dat veel van de uitspraken die Block en Dorsey zelf over hun diensten hadden gedaan, misleidend waren. Opgeblazen cijfers in het licht van concurrentie en mislukte overnames waren gemeengoed geworden. 

Ook afterpay komt onder vuur te liggen

Naast de beschuldigingen van het faciliteren van fraude via de Cash App, bracht Hindenburg ook de overname van Afterpay in het vizier. 

De deal werd in 2022 gesloten, waardoor Block hun klanten een BNPL-platform kon bieden waarvan ze zeiden dat het zou toevoegen aan het Cash App-aanbod, "consumenten ondersteunen met flexibele, verantwoorde betalingsopties."

Zie ook:

De shortsellers hebben echter gezegd dat de overname meer een poging was om verantwoorde leningen en consumentenbeschermingswetten in Australië te omzeilen. Als gevolg hiervan heeft de groep gezegd dat het platform een ​​schuldencyclus mogelijk maakt die het bedrijf geld oplevert terwijl het aast op kwetsbare klanten. 

Dit is een argument waar de BNPL-sector al meerdere keren mee te maken heeft gehad. Toch heeft Hindenburg ervoor gezorgd dat de activiteiten van Block in de branche er bijzonder roofzuchtig uitzagen, wat op de balansen een bewustzijn schetst van verhoogde wanbetalingspercentages. Tegelijkertijd beweerde het bedrijf "een verantwoord consumentenproduct te zijn dat wordt gesubsidieerd door vergoedingen van handelaren".

'Een bankier' in een tie-die kostuum

Als gevolg hiervan beschouwt Hindenburg Research Block, met Jack Dorsey aan het roer, als 'een traditionele financiële dienstverlener'. 

Zoals ze het uitdrukten, "lijkt de belangrijkste focus van het bedrijf te liggen op het verkleden van roofzuchtige leningen en vergoedingen als revolutionaire producten, het vermijden van regelgeving en het omarmen van het slechtste nalevingsbeleid om te profiteren van het faciliteren van fraude tegen consumenten en de overheid."

Of Dorsey en Block, net als vele anderen die het onderwerp zijn geweest van een Hindenburg-rapport, een onderzoek zullen ondergaan, valt nog te bezien. Dorsey is, met alle wapens in vuur en vlam, in een volledige ontkenningsverdediging gelanceerd. 

De aandelen van Block kregen echter een klap, en hoewel ze sindsdien licht zijn gestegen, hangt er twijfel in de lucht - misschien zal Dorsey's stralende visie van een financieel bedrijf 'voor de mensen' nooit herstellen.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://news.fintechnexus.com/hindenburg-slams-dorseys-utopian-vision-of-block/