Terwijl Silicon Valley elke industrie heeft getransformeerd, van gezondheidszorg tot bankieren, is de landbouw tot nu toe grotendeels onaangetast gebleven.

Sindsdien OpenAI's doorbraak met ChatGPT, de term AI al zo vaak gegooid het begint zijn betekenis te verliezen. Desalniettemin is kunstmatige intelligentie in elke branche binnengedrongen, van bedrijfssoftware tot autonome voertuigen, ongeveer 10% van de wereldwijde investeringsdollars in beslag nemen in 2022.

De landbouw is niet immuun geweest voor de AI-revolutie die de technische wereld in zijn greep heeft. Het is misschien wel een van de meest interessante use-cases voor AI. Terwijl ethici klagen over racisme en vooroordelen die in algoritmen zijn ingebed - en ChatGPT wordt raar pervers — AI in agtech speelt een veel belangrijkere rol bij het bevorderen van twee doelen voor agtech: veel voedsel maken en dat op een duurzame manier doen.

“AI in de landbouw gaat veel minder over het ontwrichten van de teler. Dat is het niet,' zei Rien Kamman, CEO en mede-oprichter van de in Nederland gevestigde kasstartup Bron.ag. “Deze telers en boeren, ze zijn echt geweldig. Het zijn ambachtslieden. Ze zijn echt goed in wat ze doen. Maar we moeten ze alle tools geven die ze nodig hebben om succesvol te zijn.”

Hier zijn enkele van de meest veelbelovende toepassingen van AI in de landbouwsectie.

Binnenlandbouw

Indoor farming, hetzij door middel van kassen of door hydrocultuur aangedreven verticale landbouw, is de oogappel van Silicon Valley geweest als het gaat om agtech. Volgens gegevens van Crunchbase was in 20 ongeveer 2022% van de financiering in de sector bestemd voor indoor farming.

Source.ag gebruikt bijvoorbeeld AI om gedetailleerde aanpassingen te maken aan water, elektriciteit en warmte binnen indoor farming-opstellingen. Het proces stelt telers in staat om het energieverbruik te verminderen en tegelijkertijd bijna te garanderen hoeveel opbrengst ze aan het einde van het seizoen zullen opleveren.

"Het is nogal bizar," zei Kamman. “Een piloot heeft veel ondersteunende systemen, zoals een automatische piloot en een manier om de juiste route uit te stippelen. Maar veel boeren en telers hebben niet zulke geavanceerde ondersteuningssystemen.”

De grootste financieringsrondes voor agtech in 2022 waren afkomstig van startups die AI gebruikten in indoor farms om de luchtvochtigheid, luchtstroom en water te beheersen. Overvloed, een startup voor verticale landbouw die sla verkoopt, haalde in januari $ 400 miljoen op. Gotham Greens, zijn concurrent, haalde in september 310 miljoen dollar op.

Soli Biologisch, die in oktober $ 125 miljoen opbracht, gebruikt een combinatie van gepatenteerde kunstmest en AI om zijn producten binnen te telen.

"We doen ook deze multivariate analyse van het klimaat, waarbij je kunt kijken naar de relaties tussen vochtigheid en luchtstroom en koolstofdioxide en de bemesting en de verlichting," zei Matt Ryan, CEO van Soli Organic. “Welke combinatie van factoren geeft je de beste recepten voor het telen van elk gewas? We zijn dus gewend aan die AI-gestuurde technologie, net als iedereen.”

Gewas bescherming

Gewasbescherming is een van de grootste problemen van de boeren. Om meer planten te laten groeien, moeten boeren pesticiden en andere behandelingen over hectares land spuiten die dodelijk kunnen zijn voor nabijgelegen gewassen en bijen, en bijdragen aan waterverontreiniging.

Maar nieuwe technologieën zijn gericht op plantendodende middelen met precisie. Enko Chem, een in Connecticut gevestigde startup voor gewasbescherming, werkt bijna precies hetzelfde AI-gestuurde platforms voor medicijnontwikkeling in de farmaceutische industrie. AI, na het scannen door een database van planten- en ziekteverbindingen, richt zich op de unieke verbindingen die in een specifieke ziekte of insect worden aangetroffen, terwijl gewassen en de rest van het ecosysteem worden gespaard.

"Als je je kunt richten op een heel specifiek ongedierte in plaats van te zeggen: 'Nou, we zijn een herbicide, dus we zullen alle planten vernietigen', en als je heel selectief kunt zijn voor het ongedierte waar je achteraan gaat, doe dan niet alleen je krijgt een betere werkzaamheid, maar je bent beter voor het milieu,” zei Jacqueline hoorde, CEO van Enko Chem.

Andere bedrijven, zoals in Canada gevestigd Precisie-AI, zet drones en AI in om precies in kaart te brengen welke delen van een boerderij besproeid moeten worden met gewasbeschermingsmiddelen. Het meet ook hoe ver het product zal worden gespoten.

Weersvoorspelling

Startups op het gebied van weersvoorspellingen hebben snel de gunst gevonden in insurtech, proptech, reizen en defensie. Maar ze vinden ook snel hun weg naar agtech.

Aangezien het grootste deel van de landbouw plaatsvindt in open velden, passen boeren technologieën toe die niet alleen het weer voorspellen, maar ook inzicht bieden in de invloed ervan op gewassen.

Startups zoals in Californië gevestigd Jupiter Intelligentie waarschuw landbouwarbeiders voor mogelijke droogtes, bosbranden en overstromingen in hun gebied, zodat ze zich kunnen voorbereiden op plotselinge weersveranderingen.

"Op AI gebaseerde systemen kunnen veel meer voorspellend inzicht geven in wat de waarschijnlijke risicobereiken zijn voor boeren", zei hij Jason Pontijn, een partner bij DCVC en investeerder in Jupiter. "Je kunt betere financiële producten kopen, zoals verzekeringsproducten, omdat je letterlijk de hele boerderij inzet."

Een andere, in Californië gevestigde startup, KlimaatAI, stelt telers in staat om niet alleen te anticiperen op weersveranderingen, maar er ook van te profiteren. Als er in een bepaald gebied meer regen wordt verwacht, kunnen telers gewassen planten die afhankelijk zijn van meer regen.

De belofte en valkuilen van AI

Hoewel AI veelbelovend is, heeft de meerderheid van de landbouwwereld geen toegang tot het soort cloudtechnologie of internettoegang waarmee AI acute real-time voorspellingen kan doen of bepaalde processen kan automatiseren.

Desalniettemin kondigen startups het aan als een snel aangenomen ontluikende technologie.

"AI wordt tegenwoordig in een groot deel van de landbouw gebruikt en die acceptatie was sneller [dan wat we eerder hebben gezien]", zei Heard. “Er zal veel vooruitgang worden geboekt omdat het alles versnelt. Het maakt de ontdekking van geneesmiddelen sneller, het versnelt de veredeling. Het stelt boeren in staat om te voorspellen waar en wanneer ze inputs aan hun bedrijf moeten toevoegen.”

Er kan een tijd komen dat, zoals crypto en web3, de AI-bubbel barst. Maar voorlopig gaat het vooruit.

Illustratie: Dom Guzman

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://news.crunchbase.com/ai-robotics/agtech-indoor-farming-openai-plenty/