Cannabisbedrijven zijn vaak onduidelijk over welke eetbare producten legaal mogen worden geproduceerd en gedistribueerd. Hoewel sommige eetbare cannabisproducten op staatsniveau legaal kunnen zijn, verbieden federale regelgeving het gebruik van sommige cannabinoïden in voedsel. Dit legale landschap is vaak verwarrend voor producenten van eetbare cannabisproducten, die hun producten zien als een natuurlijke uitbreiding van de legalisering van cannabis. Schendingen van de federale wetgeving zijn momenteel echter het minst waar ze zich zorgen over maken. Hoewel federale instanties tegenwoordig zelden krachtig optreden tegen cannabisbedrijven, zijn fabrikanten van zoetwaren niet bang om voor de federale rechtbank te dagen als hun merken worden bedreigd. Het kruispunt van cannabislegalisering en de zoetwarenindustrie heeft de afgelopen jaren tot een golf van juridische geschillen geleid. Laten we er hieronder een paar bekijken.

Ferrara Candy Company

Ferrara Candy Company staat bekend om zijn iconische snoepmerken, waaronder NERDS snoep. Ferrara hecht veel waarde aan de merkintegriteit. Geconfronteerd met een bloeiende markt voor met cannabis geïnfuseerde eetwaren die er uitzien en aanvoelen als zijn succesvolle kindertraktaties, voert Ferrara zijn juridische inspanningen op om te voorkomen dat deze cannabismerken hun producten imiteren. Ferrara heeft stopzettingsbrieven naar cannabisbedrijven gestuurd en juridische stappen ondernomen tegen degenen die hun eisen negeren.

In 2022 behaalde Ferrara met succes een permanent bevel tegen Higharchy, LLC wegens inbreuk op handelsmerken. Higharcy, een cannabisdetailhandelaar en -fabrikant, verkocht met cannabis doordrenkte eetwaren die het logo en de handelsopmaak van Ferrara's populaire NERDS-snoepjes nabootsten. Op dezelfde manier was Ferrara in 2021 succesvol bevolen een andere cannabisfabrikant in Californië, Tops Cannabis, die een ‘Medicated Nerds Rope’ had ontwikkeld. In nog een ander geval spande Ferrara een rechtszaak aan tegen HC, LLC, dat met cannabis geïnfuseerde gummies verkocht in verpakkingen die Runts, Trolli en Nerds nabootsten. Ferrara geslaagd ook in dat geval. Eindelijk Ferrara actie gevoerd tegen Akimov, LLC, een andere maker van snoepjes met cannabis. In die zaak omvatten de vorderingen van Ferrara onder meer een inbreuk op de handelswijze.

Het is belangrijk op te merken dat Ferrara een recht heeft onder de Lanham Act om zijn handelskleding te beschermen. Trade dress is de algehele look en feel van een product dat bij consumenten een associatie creëert met een bepaalde merkbron. Op het gebied van eetwaren voor cannabis betekent dit dat cannabissnoepjes met een vergelijkbare vorm en uiterlijk als andere populaire lekkernijen een inbreuk kunnen vormen op de handelsopmaak van dat andere product. Claims wegens inbreuk op de handelswijze zijn van cruciaal belang voor de handhavingsmaatregelen die Ferrara en anderen onlangs hebben genomen.

Ook centraal in de zorgen van Ferrara zijn cannabisproducten die kinderen aanspreken. De regelgevende en wettelijke kaders van veel staten verbieden advertenties en etikettering die kinderen aanspreken. Het is echter niet altijd duidelijk wat als aantrekkelijk voor kinderen wordt beschouwd en wat inherent leuke producten zijn die iedereen aanspreken. Cannabisbedrijven hebben momenteel geen duidelijke richtlijnen over hoe ze aantrekkelijke producten kunnen ontwikkelen en tegelijkertijd de woede van kinderveiligheidsactivisten en gerenommeerde nationale merken kunnen vermijden.

Hershey en Mars

Ferrara is niet het enige bedrijf dat actie onderneemt tegen cannabisbedrijven; Hershey Co. en Wrigley van Mars Inc hebben ook succesvolle rechtszaken aangespannen. In een van henkregen drie online cannabisretailers de opdracht om “alle inbreukmakende producten en verpakkingen te leveren en te vernietigen”, en ook verschillende bedragen te betalen voor inbreuk op het handelsmerk van Mars. De rechter merkte op:

Ik ben ook van mening dat het adverteren en te koop aanbieden van een potentieel gevaarlijk product met gebruikmaking van toegeëigende handelsmerken die duidelijk en duidelijk aantrekkelijk zijn voor kinderen, een duidelijke afwijking betekent van de gewone normen van fatsoenlijk gedrag die het verdienen om aan de kaak te worden gesteld en te worden afgeschrikt. Ik heb aanzienlijk gewicht toegekend aan de kwestie van de schade, niet alleen aan de eiser, maar ook aan leden van het publiek die per ongeluk het inbreukmakende product van de gedaagden zouden kunnen consumeren in de overtuiging dat het een echt SKITTLES-product is. Het feit dat SKITTLES een zoetwarenproduct is dat aantrekkelijk is voor kinderen versterkt de noodzaak om het gedrag van de beklaagden aan de kaak te stellen.”

Net als bij Ferrara onderstrepen deze rechtszaken de complexiteit en juridische uitdagingen rond het kruispunt van cannabislegalisering en de handhaving van intellectuele eigendomsrechten.

Lessen uit de rechtszaken in de zoetwarenindustrie

De aanwezigheid van deze rechtszaken zou net zo goed een leidraad moeten zijn voor cannabisfabrikanten als het regelgevingskader dat is aangenomen door de staten die de verkoop ervan hebben gelegaliseerd. Cannabisbedrijven moeten de risico's van het ontwikkelen van leuke producten die ons jongere zelf aanspreken, afwegen tegen het afschrikwekkende vooruitzicht van rechtszaken en regelgevende maatregelen. Vaak wegen de kosten van rechtszaken ruimschoots op tegen de financiële voordelen van het creëren en distribueren van dergelijke merken. En het maken van een inbreukmakend product is zakelijk gezien niet zinvol.

Het is nu veilig om te zeggen dat het eren van andere populaire kindersnoepjes met een stijl die daaraan doet denken, aanzienlijke risico's met zich meebrengt. Iedereen die nieuwe eetbare producten wil ontwikkelen, moet eerst een handelsmerkadvocaat raadplegen om er zeker van te zijn dat deze producten geen juridische blootstelling opleveren. En elk bedrijf dat een last onder dwangsom van deze zoetwarenbedrijven ontvangt, moet deze serieus nemen. Succesvolle onderhandelingen die tot een snelle schikking leiden, zijn vaak de beste manier om te voorkomen dat u voor de rechter wordt gebracht. Het negeren ervan wordt nooit aanbevolen.

Tot slot: hoewel deze hindernissen reëel zijn, hoeven ze het plezier van cannabis niet te verminderen. Er is volop ruimte op de markt voor creatieve en spannende nieuwe producten. En ongeacht welke vorm eetwaren aannemen, consumenten zijn er dol op.

____

Bekijk het volgende voor gerelateerde berichten:

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://harris-sliwoski.com/cannalawblog/unwrapping-the-legal-battle-against-cannabis-edibles/