Evenwicht is altijd belangrijk geweest voor MIT-president Emerita Susan Hockfield. Of het nu gaat om de administratieve uitdagingen van een onderzoeksuniversiteit van wereldklasse of het opkomen voor nieuwe modellen van interdisciplinair onderzoek - en vaak beide tegelijkertijd - Hockfield heeft een grote waardering voor het samenbrengen van ongelijksoortige elementen voor het grotere goed.

Haar boek 'The Age of Living Machines', gepubliceerd in april 2019 door WW Norton & Company, viert de mensen en wetenschappelijke verhalen achter de 'convergentierevolutie', die de levenswetenschappen integreerde met engineering en de natuurwetenschappen om de wetenschappelijke onderneming opnieuw vorm te geven . Het American Institute of Physics eerde haar schrijven met een 2020 Prijs voor wetenschapscommunicatie, daarbij verwijzend naar de brede ervaring en het optimisme van het verhaal als sleutelelementen in 'tegen de wetenschap spreken en het publiek bereiken'.

"De blijvende interesse van niet-wetenschappers en niet-ingenieurs, mijn doelgroep, om te begrijpen waarom ze misschien vertrouwen hebben in een betere toekomst, was een krachtige inspiratiebron", zegt Hockfield.

"In een tijd waarin het gemakkelijk te voelen is dat het vertrouwen in de wetenschap op een dieptepunt staat, motiveerde het enthousiasme van niet-wetenschappers en niet-ingenieurs voor de mogelijke toekomstige technologieën mij om technologieverhalen te schrijven die ze konden begrijpen."

"The Age of Living Machines" beschrijft hoe onderzoekers uit vele disciplines, aan het MIT en elders, elementen van de natuurlijke wereld, zoals eiwitten, virussen en biologische signaalroutes, transformeren in "levende" oplossingen voor enkele van de belangrijkste - en uitdagend - behoeften van de 21ste eeuw, zoals het voorzien in voldoende energie, voedsel, water en gezondheidszorg voor de groeiende wereldbevolking. De AIP-juryleden merken op dat Hockfield "een balans van informatie biedt zonder de lezer te overbelasten" en noemen het een "genot om te lezen, zowel interessant als vermakelijk".

AIP heeft sinds 1968 elk jaar zijn Science Communication Awards uitgereikt om de beste wetenschappelijke geschriften van het voorgaande jaar te erkennen. De onderscheiding erkent de inspanningen van de schrijvers om de waardering van het grote publiek voor de natuurwetenschappen, astronomie, wiskunde en aanverwante wetenschappelijke velden te verbeteren.

Hockfield is emerita president, hoogleraar neurowetenschappen en lid van het Koch Institute for Integrative Cancer Research. Van 2004 tot 2012 was ze de 16e president van MIT, de eerste levenswetenschapper en de eerste vrouw in die rol. Als bioloog was ze een pionier in het gebruik van monoklonale antilichaamtechnologie in hersenonderzoek, waarbij ze eiwitten identificeerde die de ontwikkeling van de hersenen beïnvloeden door middel van neurale activiteit op jonge leeftijd.