In dit interview hadden we het genoegen om mee te doen Antonius Bakker, Directeur op Claret Kapitaal Partners, en Adriaan Menard, Mede-oprichter en CEO bij botify, om de dynamiek van risicoschulden in het technologie-ecosysteem en het zich ontwikkelende landschap van SEO te onthullen. Dit gesprek onderzoekt de synergie tussen financieringsstrategieën en digitale marketing en biedt een kijkje in de geesten die de toekomst van technologie en online zichtbaarheid vormgeven.

We onderzoeken wat durffinanciering inhoudt, hoe kredietverstrekkers beslissen welke bedrijven ze willen ondersteunen en welke mijlpalen het succes van Botify in de digitale ruimte markeren. Adrien en Antony delen hun advies over fondsenwerving, inzichten over het belang van timing bij het zoeken naar kapitaal, en bespreken wat hen enthousiast maakt voor de toekomst.

Dit gesprek gaat niet alleen over financiële mechanismen of marketingplatforms; het is een verhaal over hoe strategische partnerschappen innovatie, groei en succes kunnen stimuleren in het competitieve technologielandschap. Ga met ons mee terwijl we de reis van Claret Capital en Botify, hun bijdragen aan het tech-ecosysteem en hun visie voor de toekomst verkennen. Laten we erin duiken!

Antony, kun je ons beginnen met een overzicht van de focus van Claret Capital Partners en de investeringsstrategie van het fonds?    

Claret Capital ondersteunt innovatieve technologie- en biowetenschappenbedrijven in de groeifase in heel Europa. Via de Claret-fondsen bieden we durfkapitaalfinanciering aan, voornamelijk om organische groei te ondersteunen en fusie- en overnamemogelijkheden te financieren. Met dit soort financiering kunnen ondernemers en hun aandeelhouders hun bedrijven laten groeien en verwatering tot een minimum beperken. Er wordt geïnvesteerd in de vorm van flexibele termijnleningen, met een vaste terugbetalingstermijn over een periode van drie tot vier jaar, en bescheiden aandelenkapitaal. 

En Adrien, voor degenen die misschien niet bekend zijn, kun je een kort overzicht geven van Botify, en hoe jij en je medeoprichters op het idee kwamen?

Botify is een organisch marketingplatform voor zoekprestaties. Onze missie is om van organisch zoeken het meest impactvolle kanaal voor elk bedrijf te maken. Dit is eigenlijk het oorspronkelijke idee achter Botify. We willen dat elk bedrijf profiteert van de duurzaamheid en winstgevendheid van de organische zoekmogelijkheden, aangezien de Return on Organic Search Spend (ROSS) gemiddeld drie keer hoger zal zijn dan de Return On Ad Spend (ROAS). Beide benaderingen zijn bovendien zeer complementair.

Antony, op welke specifieke criteria zou een durfkapitaalfonds letten bij het MKB bij het besluit om groeikapitaal te verstrekken? Zijn er bepaalde kwaliteiten of factoren die in het bijzonder prioriteit krijgen? 

Op een hoog niveau (hoewel er uitzonderingen zijn) zijn de bedrijven die goed bij elkaar passen de bedrijven die omzet genereren, een track record hebben van duurzame omzetgroei, en goede bedrijfsmodellen hebben met sterke marges die de aansluiting van de product-markt, het prijszettingsvermogen, en idealiter een behoorlijk niveau van voorspelbaarheid. Het iets genuanceerder deel – en waar veel aandacht op wordt gevestigd – ligt in het selecteren van de juiste timing. Er zijn perioden in de levensduur van een groeibedrijf waarin het zinvol is dat dat bedrijf minder verwaterend kapitaal aanneemt op zijn reis naar winstgevendheid – dat is waar een durfkapitaalfonds in beeld kan komen. Integendeel, ex-groei- of krimpende bedrijven, met zwakke of dalende marges zijn moeilijk voor een investeerder in groeischulden. Bedrijven met een zeer hoog rendement kunnen ook lastiger zijn als er sprake is van een gebrek aan efficiëntie, en zeker als het bedrijf structureel verlieslatend lijkt.

Kunt u enkele van de meest succesvolle beleggingen in de portefeuille van de Claret-fondsen belichten, zowel uit het verleden als uit het heden?

Claret-fondsen hebben sinds 180 tot nu toe ongeveer 2013 investeringen gedaan, dus het is moeilijk om ze allemaal onder de aandacht te brengen! Daaronder bevinden zich enkele zeer bekende namen in de Europese technologie- en life sciences-sectoren, zoals Job&Talent, Wefox, Holidu en Butternut Box, en uiteraard is een van de recentere investeringen waar we enthousiast over zijn Botify, een leider in zijn ruimte.

Zoals Antony zegt: Botify is een leider geworden binnen het zoeklandschap. Adrien, kun jij licht werpen op enkele van de belangrijkste mijlpalen voor het bedrijf tot nu toe?

Wij zijn een wereldwijd softwarebedrijf voor ondernemingen, opgericht in Frankrijk, maar sindsdien die in 2016 de Amerikaanse markt betreden, hebben we ook extra kantoren in NYC en Seattle als Londen en Sydney. Momenteel zijn onze Amerikaanse klanten goed voor meer dan 60% van Botify's winst. We hebben wereldwijd ongeveer 500 klanten en 300 medewerkers. Onze groei moet in 2024 nog verder versnellen, terwijl het bedrijf winstgevend zal zijn.

Antony, welk advies zou je geven aan ondernemers en investeerders die hun bedrijf willen laten groeien met minimale verwatering?

Zoals ik al eerder zei, zou ik bedrijven en hun investeerders willen adviseren om na te denken of de timing goed is als ze op zoek gaan naar dit soort kapitaal. 

Ten tweede moeten durfkapitaal – of groeischulden – worden gebruikt om succesvolle, groeiende bedrijven van het ene punt naar het volgende in hun reis te krijgen, terwijl verwatering tot een minimum wordt beperkt. Het is geen laatste redmiddel en mag geen gelijkheid vervangen waar geen gelijkheid kan worden verkregen. In dat scenario wordt de zwakke situatie alleen maar erger, terwijl het tegenovergestelde waar zou moeten zijn: een lagere verwatering en meer controle over het eigendom zullen worden versterkt als de schulden worden gelaagd in de beter presterende bedrijven. 

Op dezelfde manier, Adrien, heb je historisch gezien met succes een aantal aandelenrondes opgehaald. Wat bracht je ertoe om voor het eerst durfschulden aan te gaan, en toen je dat deed, wat zocht je dan in een partner?

Als CEO is een van uw belangrijkste verantwoordelijkheden het financieren van de ambitie die u voor het bedrijf heeft en ervoor zorgen dat u over voldoende investeringscapaciteit beschikt om de kansen die voor u liggen te grijpen. En je moet spelen met de tools die voor je beschikbaar zijn! In de huidige marktomgeving zagen we durfschulden als een fantastisch en aanvullend instrument om Botify de capaciteit te geven om te blijven investeren in de noodzakelijke projecten die Botify de komende jaren sterker en groter zullen maken.

Wat is het belangrijkste advies dat u andere leiders en ondernemers in de technologiesector zou geven als zij kapitaal willen aantrekken in 2024? 

Dit is een vraag die mij heel vaak wordt gesteld en die ik altijd met hetzelfde antwoord beantwoord idee in gedachten: het opbouwen van een sterk SaaS-bedrijf kost wat tijd! Het vereist een niet-onderhandelbare focus op de tevredenheid en retentie van klanten, en het vermogen om te demonstreren dat je duurzaam en winstgevend kunt groeien. Als je dat eenmaal hebt, kun je het juiste vinden financiële partner die graag uw groeiplan financiert!

Antony, waarom denk je dat durfschulden/groeischulden in 2023 steeds populairder zijn geworden, en welke rol speelt Claret in deze trend?

Iedereen is zich terdege bewust van de aanzienlijke toename van het aandelenkapitaal op de markt in 2021 en 2022 – en nog meer van de vermindering van de beschikbaarheid van dat kapitaal in de afgelopen twaalf maanden, gekoppeld aan een grote bezuiniging op de waargenomen waarderingen van technische bedrijven. Dit heeft geresulteerd in een sterkere markt voor durfkapitaalobligaties, een markt die naar verwachting binnenkort zal voortduren. De overname van Kreos door Blackrock in 12 drukte ook een groot institutioneel stempel van goedkeuring op de beleggingscategorie. Een grotere zichtbaarheid en acceptatie van het kapitaal, evenals een groeiend aantal (en soorten) verkopers op de markt, maken het een steeds mainstreamer onderdeel van de lange termijn fondsenwervingstoolbox voor ondernemers. De Claret-fondsen bereikten in 2023 een enorme mijlpaal door hun 2023 miljardste euro te investeren, en zullen in 1 een belangrijke rol blijven spelen in het groeifase-investeringslandschap. 

Om dit gesprek af te ronden, Antony, wat boeit je het komende jaar het meest aan de durfkapitaalmarkt in Europa?

De afgelopen twaalf maanden is er sprake geweest van een enorme focus op efficiëntie en winstgevendheid, waarbij bedrijven zich hebben aangepast aan de schaarste aan kapitaal op de markt. Het domino-effect is dat velen hun modellen nu zo aanpassen dat ze precies op de goede plek terechtkomen van wat een durfkredietverstrekker graag wil steunen. We zijn dus erg enthousiast over de bedrijven die we vandaag in de portefeuille hebben en de bedrijven die we de komende twaalf maanden en daarna verwachten te ontmoeten. 

En Adrien, wat vind jij spannend voor de toekomst?, wat is de volgende stap op het gebied van SEO?

SEO is de perfecte illustratie van een levendige ruimte waar innovatie de norm is. Generatieve AI gaat uiteraard de manier veranderen waarop informatie online kan worden gevonden en de manier waarop software wordt gebruikt door enterprise marketingorganisaties. Ik kan niet enthousiaster zijn over wat ons te wachten staat in de organische zoektocht en ik ben blij om te zien dat de oplossingen en innovaties van Botify voorop lopen in deze veranderingen. 2024 en daarna zouden buitengewoon interessant moeten zijn.

- Advertentie -

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.eu-startups.com/2024/02/bridging-growth-and-innovation-insights-from-claret-capital-and-botify-sponsored/