Een toekomst aangedreven door hernieuwbare energie ligt niet in de verre horizon, maar in de vroege uurtjes.
Deze nieuwe dageraad komt voort uit een wereldwijd bewustzijn van de milieueffecten van de huidige energiemix, die sterk afhankelijk is van fossiele brandstoffen en de bijbehorende uitstoot van broeikasgassen.
Technologieën zoals wind, zon en batterijen bieden hernieuwbare en schone alternatieven en leiden de weg naar de overgang naar schone energie. Maar zoals bij elke energietransitie zijn er niet alleen nieuwe technologieën, maar ook nieuwe materiaaleisen.
Koper: een belangrijk stukje van de puzzel
Deze energietransitie zal mineraalintensief zijn en vereist metalen zoals nikkel, lithium en kobalt. Eén metaal springt er echter uit als bijzonder belangrijk, en dat is koper.
De infographic van vandaag komt van de Copper Development Association en schetst de speciale rol van koper bij de opwekking van hernieuwbare energie, energieopslag en elektrische voertuigen.
Waarom koper?
Het rode metaal heeft vier belangrijke eigenschappen die het ideaal maken voor de transitie naar schone energie.
- Geleidingsvermogen
- buigzaamheid
- Efficiënt
- recycleerbaarheid
Het zijn deze eigenschappen die koper tot het cruciale materiaal maken voor wind- en zonnetechnologie, energieopslag en elektrische voertuigen.
Het is ook waarom, volgens DenkKoper, verbruikt de opwekking van elektriciteit uit zon en wind vier tot zes keer meer koper dan fossiele brandstoffen.
Koper in Wind
Een windturbine van drie megawatt kan tot 4.7 ton koper bevatten, waarbij 53% van die vraag afkomstig is van de kabel en bedrading, 24% van de turbine-/stroomopwekkingscomponenten, 4% van transformatoren en 19% van turbinetransformatoren.
Het gebruik van koper neemt aanzienlijk toe bij het offshore gaan. Dat komt omdat windparken op land ongeveer 7,766 lbs koper per MW gebruiken, terwijl een offshore windinstallatie 21,068 lbs koper per MW gebruikt.
Het is de bekabeling van de offshore windparken om ze met elkaar te verbinden en de stroom te leveren die het grootste deel van het koperverbruik voor zijn rekening neemt.
Koper in zonne-energie
Zonne-energiesystemen kunnen ongeveer 5.5 ton koper per MW bevatten. Koper zit zowel in de warmtewisselaars van thermische zonne-units als in de bedrading en bekabeling die de elektriciteit in fotovoltaïsche zonnecellen overbrengt.
Navigant Research voorspelt dat voor 262 GW aan nieuwe zonne-installaties tussen 2018 en 2027 in Noord-Amerika 1.9 miljard pond koper nodig zal zijn.
Koper in energieopslag
Er zijn veel manieren om energie op te slaan, maar elke methode gebruikt koper. Een lithium-ionbatterij bevat bijvoorbeeld 440 lbs koper per MW en een stroombatterij 540 lbs koper per MW.
Koperen bedrading en bekabeling verbindt hernieuwbare energieopwekking met energieopslag, terwijl het koper in de schakelaars van transformatoren helpt om stroom op het juiste voltage te leveren.
In de Verenigde Staten is in totaal 5,752 MW aan energiecapaciteit aangekondigd en in gebruik genomen.
Koper in elektrische voertuigen
Koper is de kern van de elektrisch voertuig (EV). Dit komt omdat EV's afhankelijk zijn van koper voor de motorspoel die de motor aandrijft.
Hoe elektrischer de auto, hoe meer koper hij nodig heeft; een auto aangedreven door een verbrandingsmotor bevat ongeveer 48 lbs, een hybride heeft 88 lbs nodig en een elektrisch voertuig op batterijen gebruikt 184 lbs.
Daarnaast zal de bekabeling voor laadstations van elektrische voertuigen een andere bron van kopervraag zijn.
De koperen toekomst
Vooruitgang in technologieën creëren nieuwe materiële eisen.
Daarom zou het niet moeten verbazen dat de overgang naar hernieuwbare energie de vraag naar veel mineralen zal creëren – en koper zal een essentieel mineraal worden voor het nieuwe energietijdperk.
Bron: https://www.visualcapitalist.com/new-energy-era-critical-minerals-us-national-security/
