Proxima-fusie, de eerste spin-out van het Max Planck Instituut voor Plasmafysica (IPP), heeft € 20 miljoen aan startfinanciering opgehaald om de in München gevestigde startup te stimuleren richting de bouw van de eerste generatie fusie-energiecentrales op basis van quasi-isodynamische (QI) stellaratoren met supergeleiders op hoge temperatuur. De visie van Proxima Fusion is om Europa voorgoed naar een nieuw tijdperk van schone energie te leiden.

De startronde van Proxima Fusion, geleid door redalpine, werd onderschreven en overtekend, met deelname van het door de Beierse regering gesteunde Bayern Kapital, het door de Duitse overheid gesteunde DeepTech & Climate Fonds en de Max Planck Foundation. Bestaande investeerders, waaronder Plural, UVC Partners, High-Tech Gründerfonds, Wilbe en TOMORROW van Visionaries Club hebben hun pre-seed-investeringen verdubbeld.

QI stellarators zijn veelbelovend voor een koolstofvrije, veilige en feitelijk onbeperkte energiebron. De wetenschap achter deze klasse van fusie-apparaten met magnetische opsluiting is al meer dan zestig jaar het onderwerp van onderzoek; het bereiken van duurzame en commercieel levensvatbare fusie blijft echter een uitdaging. In 2022 zorgden de resultaten van Stellarator-optimalisatie ervoor dat het veld volledig werd ontwricht, waardoor Proxima Fusion deze uitdagingen kon aanpakken met een engineering- en simulatiegerichte aanpak, waarbij gebruik werd gemaakt van geavanceerde computing.

Het bedrijf, opgericht in 2023, bouwt voort op baanbrekende resultaten van het Wendelstein 7-X (W7-X)-experiment, 's werelds grootste stellarator op de Max Planck IPP, resulterend uit € 1.3 miljard aan visionaire overheidsinvesteringen door de Duitse regering en de Europese Unie . 

“Ons eerste bedrijfsjaar heeft alle verwachtingen overtroffen,” zei Dr. Francesco Sciortino, medeoprichter en CEO van Proxima Fusion. “In april 2023 zijn we van start gegaan met zowel technische optimalisatie als supergeleidende magneten op hoge temperatuur. Een jaar later leiden we Europa naar een nieuwe fase van stellarator-R&D, waarbij we enorme vooruitgang hebben geboekt op het gebied van geïntegreerd ontwerp met ons StarFinder-framework.”

In zijn commentaar op de nieuwe financiering voegde hij eraan toe: “De bereidheid van strategische investeerders van hoog kaliber bevestigt de kwaliteit van het team dat we hebben samengesteld, onze grote vroege vooruitgang en de baanbrekende impact van wat we willen bereiken”.

Simulatiegestuurde engineering is vanaf het begin een belangrijk kenmerk van Proxima Fusion geweest. Nu staat AI-ondersteund ontwerp centraal. Het hele engineeringprogramma wordt gestructureerd om trainingsgegevens te verzamelen en AI in verschillende domeinen mogelijk te maken. “Toen we Proxima Fusion startten, zagen we de mogelijkheid voor radicale automatisering van technisch ontwerp in QI-stellarators”, zegt medeoprichter Martin Kubie. “In een jaar tijd hebben we een lange weg afgelegd om die visie mogelijk te maken.”

Bij het steunen van de startup bundelen investeerders hun krachten met een team dat voortbouwt op decennia van peer-reviewed onderzoek, met het lef om stellarator-engineering en deeptech-ambities in Europa opnieuw te definiëren. In minder dan twaalf maanden is het bedrijf uitgegroeid tot meer dan dertig medewerkers, waarbij talent is aangetrokken van onder meer Google, Tesla, TUM, Harvard, MIT, CentraleSupélec en EPFL.

Harald Nieder, natuurkundige en General Partner bij redalpine, verklaarde: “Fusie-energie biedt zowel ongelooflijke uitdagingen als ongekende kansen, en moet worden nagestreefd om een ​​schone energietoekomst te garanderen. Ik ben ongelooflijk enthousiast om samen te werken met het baanbrekende team van Proxima Fusion en een nieuwe standaard te zetten voor Europese deeptech moonshots.”

Ian Hogarth, partner bij Plural, zei: “W7-X is een van de technologische wonderen van de moderne wereld. Proxima Fusion, oorspronkelijk voortgekomen uit de organisatie erachter, heeft tot doel de visie van W7-X naar industrieel niveau te tillen. Dit is een impact op bbp-niveau in wording en het team dat fusie op het elektriciteitsnet zal brengen en een schone energietoekomst mogelijk zal maken.”

“De sleutel is nu een feilloze integratie van de bereikte wetenschappelijke mijlpalen en eersteklas technische kwaliteit,” aldus Benjamin Erhart, General Partner bij UVC Partners. “De sterke punten van Proxima Fusion op het gebied van geautomatiseerd ontwerp, AI-gebaseerde engineering, supergeleidende magneten op hoge temperatuur en snelle teamgroei geven ons een onwrikbaar vertrouwen in hun vermogen om steady-state fusie-energie werkelijkheid te laten worden.”

Naast het versnellen van de ontwikkeling van sleuteltechnologieën in zowel hardware- als softwaredomeinen, zal Proxima Fusion de Seed-financiering gebruiken om het team verder uit te breiden met ingenieurs en natuurkundigen van wereldklasse, en om publieke financieringsprijzen te evenaren.

- Advertentie -

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.eu-startups.com/2024/04/munich-based-proxima-fusion-bags-e20-million-seed-to-accelerate-timeline-to-fusion-power/