Disney Dreamlight Valley kwam eind 2022 in vroege toegang en de gameplay van Animal Crossing-meets-Mickey Mouse sloeg meteen aan bij mij thuis. De lichte en gemakkelijke gameplay gecombineerd met zachte muziek en de aanwezigheid van enkele van 's werelds meest gezinsvriendelijke personages zorgden voor gamesessies met lage inzetten die dienden als een leuke onderbreking van welke recensie dan ook die op mijn lijst stond.

Ik had eerlijk gezegd niet veel van de game verwacht; Animal Crossing heeft nooit zwaar op het verhaal geleund, dus ik had niet verwacht dat Disney Dreamlight Valley meer zou doen dan ongeveer evenveel als de populaire franchise van Nintendo. Het afgelopen jaar hebben de schrijvers van Gameloft echter niet alleen die verwachting overtroffen, ze deden dat ook met een echte en rauwe kijk op de kindertijd, de volwassenheid en de overgang tussen die twee. Het was een gedurfde keuze – en zeker een keuze die in strijd is met de ‘levenssimulator met Mickey Mouse en zijn vrienden in de hoofdrol’ – maar het is een verhaal waar ik regelmatig aan heb gedacht sinds ik het voltooide.

SPOILERS voor het eerste jaar aan inhoud van Disney Dreamlight Valley vindt u hieronder. Wees voorzichtig.

Voor degenen die het verhaal niet kennen: Disney Dreamlight Valley volgt een hoofdrolspeler die terugkeert naar de vallei die ze als kind hebben gecreëerd na jaren van afwezigheid, om deze vervolgens in verval te vinden dankzij een evenement genaamd The Forgetting. Huizen vallen uiteen, overal groeien verraderlijke wijnstokken en de vorige bewoners zijn vermist of lijden aan geheugenverlies. Onze terugkeer lijkt onze latente magische vaardigheden van Dreamlight te doen ontwaken, en van daaruit gaan we op pad om de vallei in zijn oude glorie te herstellen.

De wijnstokken vertegenwoordigen een duisternis die over de vallei is gevallen en die zelf werd veroorzaakt door The Forgotten, een kwaadaardige aanwezigheid die de idyllische wereld op onbekende wijze heeft gecorrumpeerd. Door middel van geschriften leren we meer over de oorsprong van dit duistere wezen, totdat we uiteindelijk de slechterik persoonlijk ontmoeten – en ze zien er verrassend bekend uit. Hierin ligt de twist: de held die de speler creëert en The Forgotten zijn één en hetzelfde, waarbij de ‘kwaadaardige’ versie de overgang van de jonge kindermaker van kind naar volwassene vertegenwoordigt – en alle angstige tienerjaren daartussenin.

We hebben deze openbaring voor het grootste deel in kruimels gevoerd tot die eerste ontmoeting, maar vanaf dat moment is het waar het verhaal echt een vlucht neemt. Zozeer zelfs dat de game een inhoudswaarschuwing geeft vóór de laatste missies van de game: “De Forgotten Memories-speurtochten gaan over een aantal moeilijke emoties en thema’s, zoals verdriet, eenzaamheid en woede”, luidt de waarschuwing. “Als je niet in de juiste ruimte bent om met deze thema’s om te gaan, overweeg dan om terug te keren naar je dorp totdat je je bereid voelt om ze onder ogen te zien.”

Door de opdrachtenreeks te volgen, worden we terug in de tijd getransporteerd naar het moment waarop de ‘duisternis’ begon toe te nemen. We beheersen de vergeten versie van onszelf terwijl we bekende gezichten ontmoeten die ons om bekende gunsten vragen: Mickey wil bloemen voor Minnie, Goofy wil wat eten maken, enz. Maar vanwege de vertroebelde psyche van ons karakter kunnen al onze dialoogkeuzes worden omgezet in negatieve emoties. Terwijl we met onze vrienden praten, wordt ons gesprek onderbroken door opdringerige gedachten als: "Wat is de bedoeling hiervan?" of "Ik verpest dit toch wel."

Terwijl we de spullen voor onze vrienden verzamelen, klopt er iets niet: de bloemen die we voor Mickey vinden zijn dood en de voedselingrediënten voor Goofy zijn verrot. Wanneer de Vergetenen de items aan hun vrienden bezorgen en de reacties niet zijn wat ze zouden verwachten, beginnen de Vergetenen onmiddellijk weer in die angst af te dalen, aangezien een van de dialoogopties is: "Ik wil gewoon alleen zijn!" terwijl een ander simpelweg “UGH! UGH! UGH!”

Terwijl deze momenten boven de hoofden van mijn kinderen gingen, was ik er helemaal bij. Dit zijn vertrouwde gevoelens voor veel mensen terwijl ze opgroeien van kind tot volwassene. Dingen waar ze ooit van hielden verliezen hun glans, taken waar ze ooit van genoten lijken ondergeschikt en vervelend. Zelftwijfel, angst, overdreven reacties en meer maken allemaal deel uit van het opgroeiproces, en Disney Dreamlight Valley doet dit geweldig door middel van deze scènes.

Uiteindelijk, terug in de schoenen van ons gecreëerde personage, hebben we de taak om ‘verborgen relikwieën’ uit het verleden van de Vergetenen te verzamelen; een deken, een schep en een emmer, en een kindertekening van een leeuw. Vervolgens reizen we naar de wereld van de Vergetenen, een donkere en verwrongen versie van het kasteel dat midden in de vallei ligt. Dit kasteel is volledig ingehaald door de duisternis, met doorgroeiende wijnstokken en muren en vloeren. Wanneer we de Vergetenen bereiken, worden we getransporteerd naar een wereld van pure duisternis, afgezien van een paar gebieden met schijnwerpers erboven.

Door gebruik te maken van de ‘relikwieën’ uit het verleden kunnen we de waarheid achterhalen: The Forgotten is de verloren kindertijd van ons personage die tot uiting komt, terwijl ze zeggen dat ze duisternis naar de vallei brengen om ‘ervoor te zorgen dat niemand meemaakt wat [zij’ ] ging door." Door heilige gebieden uit hun verleden te herstellen – de schep en emmer in een zandbak, de deken op hun kinderbed, enzovoort – overtuigen we hen ervan dat duisternis niet de weg is, en is de dag gewonnen.

Het beste deel is wat er met de Vergetenen gebeurt nadat deze laatste missie is afgelopen: ze verdwijnen niet in het licht, ze worden niet opgesloten in het donkere kasteel, ze worden gewoon een andere dorpeling. Van daaruit wordt een nieuwe missiereeks geopend waarin het personage van de speler en zijn vergeten jeugd samenwerken om van de vallei een betere plek voor iedereen te maken.

Ik had zo'n wervelend verhaal niet verwacht in mijn gezellige Mickey Mouse-levenssim, maar Gameloft verborg heimelijk een van de beste verhalen van het jaar tussen uitstapjes naar Scrooge's winkel en interieurdecoratie.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.gamespot.com/articles/disney-dreamlight-valley-simple-gameplay-hides-a-complex-storyline/1100-6519913/?ftag=CAD-01-10abi2f