Volgens een nieuwe studie kan het herstellen van bossen ongeveer een kwart van de emissies compenseren die worden gegenereerd door ontbossing in vochtige tropische gebieden. 

Dergelijke bossen, ook wel gedegradeerde en secundaire bossen genoemd, zijn enigszins verstoord door menselijke activiteiten, zoals ontbossing of branden. 

Ze bedekken momenteel ongeveer 10% van het tropische bosgebied wereldwijd en zijn geconcentreerd in de Amazone, Borneo en Centraal-Afrika. 

Het nieuwe onderzoek, gepubliceerd in NATUUR, gebruikt satellietgegevens om te beoordelen hoeveel koolstof deze bossen zich ophopen in hun bovengrondse vegetatie en schat hun potentieel om koolstof in de toekomst op te slaan.

De onderzoekers constateren dat gedegradeerde en secundaire bossen in vochtige tropische gebieden tussen 107 en 1984 gemiddeld 2018 miljoen ton koolstof (MtC) per jaar hebben opgeslagen - genoeg om 26% van de koolstofemissies te compenseren die worden gegenereerd door bosverlies in die regio's in die periode. .

Bovendien schat het onderzoek dat het behoud van dergelijke bossen zou kunnen leiden tot een jaarlijkse koolstofput van 53 MtC. 

De studie zegt dat investeren in het behoud van secundaire en aangetaste bossen essentieel is, maar waarschuwt dat dit niet ten koste mag gaan van het behoud van oerbossen, wat "de meest kosteneffectieve klimaatmitigatiestrategie in de landgebruikssector blijft". . 

Bossen herstellen

Onderzoekers gebruiken de term "herstellende bossen" om collectief te verwijzen naar aangetaste en secundaire bossen.

Gedegradeerde bossen zijn bossen die te maken hebben gehad met door de mens veroorzaakte verstoringen die hebben geleid tot een gedeeltelijk verlies van hun boombedekking of -functie. Secundaire bossen zijn bossen die op natuurlijke wijze hergroeien in ontboste gebieden. 

Deze bossen bevinden zich voornamelijk in het Amazonegebied, Borneo en Centraal-Afrika – drie regio’s die samen goed zijn voor 29% van de wereldwijde uitstoot door bosverlies in 2001-19. 

Maar deze regio's zijn niet alleen belangrijk vanwege hun bosverlies, zegt Dr. Viola Heinrich, de hoofdauteur van de studie en een onderzoeksmedewerker bij Universiteit van Exeter. Ze vertelt Carbon Brief:

“Het herstel van bossen is belangrijk voor het behoud en het herstel van de daarin opgeslagen koolstof. Het onderzoek heeft aangetoond dat ze ook andere nevenvoordelen of ecosysteemdiensten hebben die ze kunnen blijven leveren als je ze laat herstellen.”

De studie zegt bijvoorbeeld dat er in Maleisisch Borneo gedegradeerde bossen zijn zijn gevonden om "toegang te bieden tot schoon water, schone lucht en het reguleren van de temperatuur", terwijl "oudere secundaire bossen de biodiversiteit kunnen vergroten in zowel soortenrijkdom als diversiteit".

Herstel van bossen wordt echter ook beïnvloed door houtkap, bosbranden en klimaatverandering. 

Monitoring van die bossen is cruciaal voor financieringsregelingen, zoals de Emissies door ontbossing en bosdegradatie verminderen (REDD+) raamwerk. Het is ook een belangrijk onderdeel van de Wereldwijde inventarisatie, een wereldwijd overzicht van de internationale vooruitgang bij het vervullen van de Paris Agreement doelen. Om effectief te zijn, vereist de inventarisatie nauwkeurige rapportage van alle koolstofbronnen en -putten.

De studie maakt gebruik van satellietbeelden om de groei van herstellende bossen in drie uitgestrekte regio's te kwantificeren: de Amazone, Borneo en Centraal-Afrika. Heinrich legt uit dat deze methode een beter begrip geeft van de ruimtelijke patronen en veranderingen van de bossen in de loop van de tijd dan eerdere studies, die zich over het algemeen richtten op gegevens die in het veld waren verzameld.

Dr. Ricardo Dalagnol, co-auteur van de studie en postdoctoraal onderzoeker aan de University of California, Los Angeles, zegt dat dit de "eerste keer" is dat onderzoekers op zo'n grote schaal kijken naar het herstellen van bossen. Hij vertelt Carbon Brief:

"We laten zien dat [beide bossen] misschien nog steeds groeien, en we kunnen kwantificeren hoeveel ze kunnen bijdragen in termen van koolstof [put]."

Carbon putten

De onderzoekers combineren twee satellietdatasets. De tropische vochtige bossen dataset spoort bosdegradatie op rekening houdend met veranderingen in landgebruik, zoals ontbossing, houtkap of andere verstoringen; daarmee brengen ze de achteruitgang van 1984 tot 2018 in kaart.

Gebruik dan een dataset van bovengrondse biomassa vanaf 2018 – waarbij rekening wordt gehouden met bomen, bladeren, gras en alle andere vegetatie die boven de bodem van tropische bossen groeit – bepalen ze hoeveel koolstof wordt vastgelegd in de vochtige tropische bossen.

Ze passen ook groeimodellen toe om te bepalen hoe deze bossen in de toekomst koolstof kunnen vastleggen. Ze schatten de koolstofvoorraad van herstellende bossen in 2018 en modelleren hun potentiële koolstofvoorraad tegen 2030, als bossen behouden blijven. 

Dalagnol zegt dat deze modellering "een van de innovaties" van hun aanpak is, waardoor ze "het traject van herstel kunnen creëren" voor de bossen.

Uit de studie blijkt dat gedegradeerde en secundaire bossen in het Amazonegebied, Borneo en Centraal-Afrika jaarlijks 107MtC per jaar opsloegen gedurende de analyseperiode, waarmee 26% van de koolstofemissies van de aantasting van tropische bossen in die periode werd gecompenseerd. 

De onderstaande grafieken tonen de accumulatie van bovengrondse koolstof in aangetaste bossen en secundaire bossen als gevolg van verstoringen in de Amazone (lichtblauw), Borneo (groen) en Centraal-Afrika (grijs). De kaart illustreert de drie regio's waarop in de studie is gefocust en hun onderverdeling in oerbos (donkergroen), gedegradeerd (middelgroen) en secundaire bossen (lichtgroen).

Heinrich en haar team berekenen dat er 60 miljoen hectare aan herstellende secundaire en aangetaste bossen is in de drie regio's - ongeveer 1.5% van het bosareaal in de wereld. Maar ze wijst erop dat ze een buitensporige rol spelen bij de koolstofvastlegging, waarbij ze 5% van alle koolstof absorberen die door bossen wordt opgenomen.

De studie kijkt ook naar de hergroeipercentages in de drie regio's. Deze tarieven kunnen variëren als gevolg van klimaatvariabelen, zoals temperatuur of beschikbaarheid van water. Ze vinden dat in Borneo de hergroeipercentages 45% en 58% hoger waren dan in respectievelijk Centraal-Afrika en de Amazone. 

Heinrich wijst erop dat deze hoge herstelpercentages op Borneo logisch zijn omdat het eiland "zeer equatoriaal is en over het algemeen meer regenval heeft dan de andere bredere regio's". 

Een mogelijke beperking van het onderzoek is de uitsluiting van andere tropische gebieden zoals Midden-Amerika, West-Afrika en Zuidoost-Azië. Dat zou echter meer complexiteit hebben toegevoegd aan een toch al moeilijk analytisch proces, zegt Dr. Emilio Vilanova, een Venezolaanse onderzoeker op het gebied van milieu- en boswetenschappen die deel uitmaakt van de Amazon Forest Inventarisatienetwerk (REGENVOOR).

Hoewel andere onderzoeken de koolstofdynamiek bij het herstellen van bossen hebben geanalyseerd, zijn de meeste op kleine schaal uitgevoerd, zegt Vilanova, die niet bij het onderzoek betrokken was. Zelfs wanneer dit soort onderzoek op grotere schaal wordt uitgevoerd, heeft het over het algemeen een beperkte dekking, waardoor het moeilijk is om wereldwijde voorspellende kaarten te maken, voegt hij eraan toe:

"De combinatie van [methoden] plaatst deze studie inderdaad in een unieke en innovatieve positie om een ​​belangrijke bron te zijn met betrekking tot gegevens over de koolstofput van herstellende tropische bossen."

Behoud van aangetaste bossen

Door de koolstofvoorraad van herstellende bossen tegen 2030 te modelleren, blijkt uit de studie dat het behoud van dergelijke bossen een koolstofopslagpotentieel heeft van 53 MtC per jaar in de geanalyseerde tropische regio's.

Deze projectie verklaart echter niet noodzakelijkerwijs wat er in de toekomst zal gebeuren als de planeet extremere weers- en klimaatomstandigheden blijft ervaren, waarschuwt Heinrich.

Branden verminderen bijvoorbeeld het herstelvermogen van bossen aanzienlijk.

“Dit is een groot probleem in het Amazonegebied, waar zeer grote branden het bos aantasten. Ze verliezen koolstof en het vermogen om het terug te winnen”, zegt Dalagnol.

Watertekort, een droogte-indicator, heeft ook invloed op het koolstofherstel van bossen, vertelt Heinrich aan Carbon Brief:

"Dat was duidelijk in de regio's, vooral in de Amazone en in Borneo, wat we verrassend vonden omdat er veel minder extreem watertekort of droogte is in vergelijking met de Amazone."

De studie benadrukt de relevantie van investeringen in het behoud van herstellende bossen, aangezien ze een "aanzienlijke koolstofput" vormen, ondanks hun trage herstel.

De resultaten tonen ook het belang aan van het behoud van oerbossen, zegt Dalagnol, aangezien het herstellen van bossen alleen niet zal helpen de klimaatverandering te vertragen.

Er is geen officieel wereldwijd mechanisme dat zich specifiek richt op de toestand van het herstel van bossen. Vilanova wijst echter op het belang van bosdegradatie op de internationale agenda:

“Bosdegradatie is een van de belangrijkste elementen van de REDD+ strategieën die zijn ingevoerd om tropische bossen te beschermen... Hoewel er veel succesvolle ervaringen zijn waarbij tropische bossen die het risico lopen op ontbossing zijn beschermd, hebben deze mechanismen een beperkt effect gehad op de grond ”.

Heinrich hoopt dat de nieuwe inzichten over aangetaste bossen die door de studie worden geboden "hopelijk ... [de] eerste opstap kunnen zijn naar het behoud ervan".

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.carbonbrief.org/regrowth-of-degraded-tropical-forests-offsets-a-quarter-of-deforestation-emissions/