Onlangs werd bekend dat het vervolg op Ondergedompeld, de vorige exclusieve Google Stadia Ondergedompeld: verborgen diepten, kwam naar andere formaten - Xbox, PlayStation en pc. Gezien de teloorgang van het platform kwam dit niet als een verrassing. Hoe dan ook, ik heb via Xbox hands-on gezien hoe het vervolg op de originele relaxplorathon vorm krijgt.
In Submerged: Hidden Depths volg je de broers en zussen Miku en Taku terwijl ze een verwoeste verzonken stad verkennen en proberen het licht te herstellen waar het is gedoofd door de "Black Plant". Het lange en kronkelende netwerk van tentakels wordt "The Mass" genoemd en Miku neemt het op zich om het te verslaan met de hulp van haar broer.
Het toeval wilde dat Miku een mysterieuze kracht kreeg die haar in staat stelt zaden van verschillende planten te halen en de natuurlijke schoonheid van de verzonken wereld te regenereren terwijl ze de zwarte plant in het proces elimineert. Het ophalen van deze zaden vormt de campagne (als je het zo mag noemen) in Submerged: Hidden Depths. Je kunt alles bijhouden wat je hebt verzameld en geleerd door je dagboek te bekijken, waarin je persoonlijke geschiedenis en die van de stad zijn vastgelegd. Het verhaal vloeit nonchalant en organisch, zonder push of por om dingen op een bepaalde manier te doen.
Net als het originele spel, is Submerged: Hidden Depths gebouwd rond het thema ontspanning, en dat is echt te zien. Na een korte reeks waarin je je eerste zaadje ophaalt, ben je vrij om de hele wereld te verkennen in je kleine zeilboot. Je bent uitgerust met een kaart, dagboek en telescoop voordat je er vrijwel aan wordt overgelaten.
Deze aanpak deed meteen denken aan The Legend of Zelda: Wind Waker en ik werd een beetje duizelig van opwinding over de vrijheid die ik moest verkennen. Voorzichtig over de rollende golven rijden terwijl de dag in de nacht veranderde, was een serene manier om de uitgestrekte, chaotische waterwereld te verkennen die overal om me heen lag. De omgeving is ook divers, wat betekent dat je van een afstand allerlei interessante bezienswaardigheden kunt uitkiezen.
Er is behoorlijk wat te vinden, zoals bootupgrades, relikwieën, uitkijkpunten, oriëntatiepunten, journaalposten en meer die ontdekt kunnen worden door je telescoop te gebruiken om je omgeving te onderzoeken. Je boot kan zijn snelheid voor een korte tijd verhogen, wat langer wordt naarmate je meer upgrade-onderdelen vindt. Door het baken bij een uitkijktoren aan te steken, worden ook nabijgelegen bezienswaardigheden onthuld, en biedt het een uitstekend platform om andere goodies te scouten. Je kunt desgewenst snel tussen bepaalde sites reizen, zodra je met succes het zaad van elke site hebt verkregen. Wat helpt, is dat als je alle verzamelobjecten in een gebied hebt gevonden, de game je dat precies zal vertellen, zodat je veilig verder kunt.
Nogmaals in Submerged: Hidden Depths is er geen gevecht. Dat betekent geen bedreiging, en het risico bestaat dat er een wereld wordt gecreëerd met weinig opwinding. Ik was echter echt onder de indruk van hoe aantrekkelijk de omgevingen eruitzagen op de Xbox Series X, en hoe angstaanjagend mooi de zware piano-soundtrack klonk. Er was af en toe een beetje vertraging en het duurt soms even om te laden, maar over het algemeen verliep alles soepel. Ik heb het eerder gehad over games die meer als een ervaring aanvoelen dan als iets dat je speelt, en dit valt zeker in deze categorie. Ik was verslaafd.
Als er geen gevechten zijn, beklim je verwoeste gebouwen en los je vrij eenvoudige puzzels op om verder te komen. Deze omvatten het gebruik van uw boot om houten bruggen naar beneden te trekken en uw zaad veilig terug te vervoeren via een steile klim. Je speelt met tussenpozen als beide broers en zussen, en ze zullen automatisch sprongen maken, klimmen en schuiven langs richels waar een zekere prins trots op zou zijn. Deze aanpak haalt zeker de stress uit de platformactie voor de speler.
De camera werkt ook voor het grootste deel goed en zoomt uit op de geschikte momenten om je een aantal prachtige achtergronden te bieden terwijl je verkent. De "Postcard-modus" is gemaakt voor dergelijke kansen, wat in wezen een eenvoudige maar effectieve manier is om mooie foto's voor uw sociale feed te krijgen. Je kunt de camera ook verplaatsen en draaien wanneer je maar wilt, wat handig is omdat hij soms een beetje te dicht bij de personages vastzit.
Persoonlijk vond ik dat de eenvoudige, verkennende gameplay overeenkwam met het kerndoel om een ontspannende ervaring te bieden, en ik ging volledig op in mijn spel. Dit is een spel dat vrijwel al mijn vakjes als gamer aanvinkt. Ik moet zeggen dat ik op dit moment maar een uur had met Submerged: Hidden Depths, maar ik heb er erg van genoten. Ik ben benieuwd waar de game me vervolgens naartoe brengt.
De originele game kreeg wat kritiek omdat hij een lege wereld had, met verschillende prestatieproblemen die de ervaring verwaterden. Mijn eerste indrukken met Hidden Depths zijn echter positief en het lijkt duidelijk dat Uppercut Games deze keer heeft geluisterd en eraan gewerkt om dingen te verbeteren. Desondanks lijkt het in wezen erg op zijn voorganger, die degenen die de eerste keer niet genoten van de "relaxploration" -stijl van gameplay, niet zal winnen.
Ik weet één ding zeker, ik kan niet wachten om verder te gaan met het verkennen van de wereld van Submerged: Hidden Depths.
Grote dank gaat uit naar Uppercut Games voor het verstrekken van vroege toegang tot Submerged: Hidden Depths op Xbox.
"Na oorspronkelijk Submerged: Hidden Depths voor Google Stadia te hebben ontwikkeld, is het een nieuwe dageraad voor de game, aangezien we de pc- en console-release op 10 maart naderen.", merkte Ed Orman, mede-oprichter van Uppercut Games op. "Ons team is gegroeid en heeft geleerd zoveel sinds het maken van Submerged, en toen we Submerged: Hidden Depths begonnen, dus het is geweldig om het verschil te kunnen laten zien dat leren voor het spel heeft gemaakt. Onze visie bleef waar, net als onze wens om die ontspannende ervaring voor spelers te creëren, maar de kwaliteit en diepgang van ons werk is enorm gestegen.”.
De volledige game komt binnenkort naar Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation en pc. De Xbox Store laat je de game nu pre-orderen, vóór 10 maart 2022, voor £ 24.99. Het heeft ook volledige ondersteuning voor Xbox Play Anywhere.
