Het lijdt geen twijfel dat sociale media bijna onbeperkte mogelijkheden hebben gecreëerd voor influencers en marketeers op sociale media om hun klanten te bereiken buiten de traditionele massamediakanalen om. De influencer-markt heeft $ 10 miljard dollar overtroffen als platforms zoals Snapchat®, TikTok® en YouTube® hebben influencers in staat gesteld een breed scala aan verschillende demografische groepen te bereiken. Of je nu een beroemdheid, een influencer op sociale media of een influencer voor productplaatsing bent, het hebben van een grote aanhang van potentiële klanten is een onschatbare marketingtool die bedrijven zeer waarderen. Voor veel influencers is de drang om merkpartnerschappen en aanbevelingen op te bouwen echter vaak belangrijker dan het belang van het beschermen van de merkidentiteit van de influencers zelf. In dit artikel leggen we uit hoe belangrijk het is om handelsmerken rond uw naam als influencer te ontwikkelen om te voorkomen dat u slachtoffer wordt van oplichting en fraude met merkimitatie die ertoe kunnen leiden dat nabootsers uw verkopen stelen.
Wat is een handelsmerk en wat doet het voor social media influencers?
Een handelsmerk is elk woord, woordgroep, symbool, ontwerp of combinatie daarvan dat kan worden gebruikt om de bron van uw goederen en diensten te identificeren.[1] Zelfs als u geen aanvraag voor een handelsmerk indient, hebt u een niet-geregistreerd handelsmerk gebruikt wanneer u een woord, zin, symbool, ontwerp of combinatie daarvan gaat gebruiken om de bron van uw waren of diensten te identificeren. Het is niet vereist dat u een aanvraag indient om uw handelsmerk te registreren om uw merk te beschermen, maar zonder effectieve handelsmerkbescherming loopt u het risico uw volgers en hun potentiële en echte verkopen in een kwestie van klikken te verliezen.
Hoe ga je verder met het registreren van een merk voor jouw social media merk?
Stap 1: Huur een advocaat in:
Hoewel u een handelsmerk kunt indienen zonder een advocaat te raadplegen, kunt u het beste praten met een juridische professional op het gebied van intellectueel eigendom die de 'ins en outs' kent van het handelsmerkregistratieproces van het United States Patent and Trademark Office (USPTO). Een ervaren merkengemachtigde kan u adviseren over een aantal merkengerelateerde zaken, zoals of uw merk mogelijk wettelijk beschermd is en welke depotgrondslag het beste is voor uw merk op basis van uw gebruik of intentie om het merk in de handel te gebruiken. Ze kunnen er ook voor zorgen dat uw aanvraag grondig en nauwkeurig wordt voorbereid door de juiste internationale klasse voor uw goederen en diensten te selecteren en deze op de juiste manier te beschrijven. Na het indienen van uw merkaanvraag kan een merkengemachtigde zorgen voor tijdige indiening van reacties op weigeringen van kantooracties en reageren op eventuele oppositie-/doorhalingsprocedures bij de Trademark Trial and Appeal Board (TTAB). Het komt erop neer dat onderzoeken aantonen dat het inhuren van een ervaren handelsmerkadvocaat leidt tot een vergoedingspercentage van meer dan 85%, in vergelijking met het vergoedingspercentage van 55% voor die doe-het-zelf handelsmerkaanvragen die zijn ingediend en vervolgd door mensen zonder specifieke kennis van handelsmerkwetten en USPTO-regels en -procedures .
Stap 2: Voer een zoekopdracht uit:
Het uitvoeren van een uitgebreide merkonderzoek is een belangrijke en vaak over het hoofd geziene stap in het merkaanvraagproces. Hoewel het woord of de zin die u als handelsmerk wilt gebruiken misschien origineel voor u klinkt, kan een identiek of verwarrend vergelijkbaar handelsmerk al door een andere partij zijn geregistreerd. Daarom is het belangrijk om grondig te zoeken naar federale handelsmerkaanvragen en -registraties, staatsaanvragen en -registraties (indien openbaar beschikbaar) en andere online bronnen om ervoor te zorgen dat het handelsmerk dat u wilt registreren beschikbaar is en vrij is van feitelijke of potentiële conflicten. . Een uitgebreid merkenonderzoek heeft twee doelen: ten eerste laat het zien of het merk dat u wilt registreren al dan niet beschikbaar is; en ten tweede kan de zoekopdracht identificeren of er conflicterende handelsmerken of handelsmerken zijn die kunnen leiden tot een probleem van verwarringsgevaar. Door een grondige zoekopdracht uit te voeren, zorgt u ervoor dat uw merk beschikbaar is en kunt u ervoor zorgen dat de juiste klasse(n) van waren en diensten correct worden geselecteerd bij het indienen van uw aanvraag, wat een sneller en kosteneffectiever registratieproces mogelijk maakt.
Stap 3: Dien een aanvraag in bij de USPTO
Nadat u uw merkgoedkeuringsonderzoek heeft uitgevoerd, kan uw advocaat uw merkaanvraag voorbereiden. Er zijn twee belangrijke overwegingen bij uw aanvraag. Ten eerste is het belangrijk om de juistheid van uw gewenste merk te waarborgen. Nadat u uw aanvraag heeft ingediend, kunt u de taal van het handelsmerk niet meer wijzigen of wijzigen. Als u een logo indient, kunt u mogelijk niet-materiële wijzigingen aanbrengen, maar dit kan problemen veroorzaken als de merkenonderzoeksadvocaat de wijzigingen afwijst. Ten tweede moet u ervoor zorgen dat de beschrijving van uw goederen en/of diensten juist is. Net als bij de handelsmerktaal is het verboden om bepaalde wijzigingen aan te brengen in de beschrijving van uw goederen en/of diensten. Als u een merkaanvraag voor kleding indient en later besluit dat u schoeisel had moeten toevoegen, kunt u het extra artikel niet toevoegen. Hoewel u uw beschrijving altijd kunt verfijnen om uw goederen en/of diensten duidelijker te maken, kunt u uw beschrijving van goederen en/of diensten niet uitbreiden. Als er een fout zit in de merktaal zelf of de omschrijving van waren en/of diensten in uw aanvraag, dan moet u betalen voor een andere aanvraag. Als er geen kantooracties zijn uitgevaardigd door de merkenonderzoeksadvocaat, kunt u verwachten dat uw handelsmerkaanvraag binnen 5 tot 6 maanden wordt goedgekeurd voor registratie. Als u echter geen nauwkeurige beschrijving in uw aanvraag opneemt van alle goederen en/of diensten die u aanbiedt en wilt beschermen, verspilt u mogelijk waardevolle middelen en creëert u onnodige vertragingen voor uzelf. Daarom is het belangrijk om de juistheid van alle delen van uw handelsmerkaanvraag te verifiëren voordat u een aanvraag indient.
Wat zijn de voordelen van het hebben van een gedeponeerd handelsmerk voor je social media merk?
Als social media influencer, beroemdheid of publiek figuur ben jij jouw merk. Aangezien u uniek bent, is het belangrijk dat u uw merk beschermt tegen frauduleuze oplichting of brandjacking, en dat u niet wacht met het nastreven van handelsmerkregistratie. Enkele van de belangrijke redenen om uw merk te beschermen zijn:
Mogelijkheid om ® te gebruiken: hoewel dit een klein voordeel lijkt, zal het hebben van een ® naast uw handelsmerk de wereld op de hoogte stellen dat uw handelsmerk federaal is geregistreerd en geclaimd.
Erkenning: Een van de doelen van een handelsmerk is dat uw consumenten uw handelsmerk en de bijbehorende goederen en diensten aan u kunnen identificeren. Wanneer mensen uw handelsmerk met ® zien, zullen ze de goederen of diensten aan u relateren en het handelsmerk herkennen als een bronaanduiding en niet zomaar een ander woord of zinsdeel.
Bescherming: Zodra u uw handelsmerk registreert, krijgt u toegang tot een verscheidenheid aan extra bescherming die een niet-geregistreerd handelsmerk niet biedt. Ten eerste kunt u uw handelsmerk registreren bij de US Customs and Border Protection om de invoer van namaakgoederen te stoppen. Ten tweede kunt u voorkomen dat anderen uw merk gebruiken op social media websites. Meestal gebeurt dit in de vorm van het indienen van een melding van intellectueel eigendom bij de specifieke website of het specifieke platform waarop de inbreukmaker adverteert. Door uw eigendom van een geregistreerd handelsmerk te claimen, zal de site van derden het inbreukmakende materiaal meestal binnen enkele dagen verwijderen. Ten derde kunt u voorkomen dat anderen een merk gebruiken dat verwarrend is
vergelijkbaar met die van jou. Als uw naam bijvoorbeeld Nike is®, kunt u voorkomen dat anderen "Nike" en/of variaties van "Nike" gebruiken, evenals variaties die qua uiterlijk, betekenis of geluid vergelijkbaar zijn. Een ding om te onthouden is dat uw geregistreerde handelsmerk de goederen en diensten die u aanbiedt in verband met het handelsmerk beschermt. Als uw handelsmerk Nike is® en je schoenen verkoopt, kan het moeilijk zijn om je handelsmerk te beschermen tegen iemand die 'Nike' gebruikt om schoonmaakdiensten aan te bieden. Als iemand echter het handelsmerk Nike® in verband met goederen die qua aard vergelijkbaar zijn met uw schoenen, zoals kleding, kunt u voorkomen dat ze uw geregistreerde merk gebruiken.
Stabiliteit: Met een ® naast uw merk zullen potentiële partners herkennen en weten dat uw merk wordt beschermd en dat uw rechten afdwingbaar zijn als iemand probeert uw merk te stelen of te kopiëren in verband met soortgelijke of identieke goederen en diensten. Informatie uit een artikel gepubliceerd door CompuMark Research geeft aan dat meer dan 85% van de grote bedrijven in 2020 een geval van merkinbreuk heeft meegemaakt[2]. Het publiek laten zien dat uw merk federaal is geregistreerd, voegt niet alleen waarde toe aan uw merk, maar dient ook als een waarschuwing voor copycats dat u uw merk en uw rechten serieus neemt.
Voorkom rebranding: Als uw concurrent een merk registreert voordat u een vergelijkbaar of identiek merk registreert, kunt u te maken krijgen met dure rechtszaken of de noodzaak tot rebranding. In het geval van Hayley Paige bijvoorbeeld, heeft een bruidsontwerper een contract gesloten met een bedrijf, JLM Couture, voor het recht om haar naam "Hayley Paige" als merk te gebruiken. Nadat er een geschil was ontstaan, wilde mevrouw Paige JLM Couture verlaten, maar ze weigerden haar toe te staan haar naam te gebruiken in verband met soortgelijke goederen en diensten of gelijkaardige sociale media-accounts met een vergelijkbaar merk. Paige zei later: "Ze hebben mijn naam en mijn sociale media-accounts genomen ..." en werd gedwongen om te rebranden. Hoewel een merkregistratie in het algemeen niet helpt bij arbeidsconflicten, kan het dienen om de rechten van de eigenaar om het handelsmerk te gebruiken te beschermen en ervoor te zorgen dat de eigenaar niet gedwongen wordt om te rebranden als de relatie misgaat.[3][4]
Hoe u uw merk kunt beschermen tegen diefstal of kopiëren door andere influencers op sociale media
Of je nu een influencer bent die Meta gebruikt (fka Facebook®), twitteren®, Pinterest®, of al het bovenstaande voor uw beïnvloedingsactiviteiten, is het belangrijk om uw naam als merk te registreren. Onthoud dat uw naam slechts een naam is totdat u deze begint te gebruiken om de bron van uw goederen en/of diensten te identificeren. Op dat moment wordt het een handelsmerk. Het is belangrijk om proactief te zijn bij het maken en proberen te registreren van uw handelsmerk om ervoor te zorgen dat het niet wordt ingenomen. Het laatste dat u wilt doen, is tijd en middelen investeren in een merknaam om erachter te komen dat iemand anders de naam al heeft gebruikt of geregistreerd bij de USPTO. Bij het vestigen van uw merk wilt u er ook voor zorgen dat u dezelfde naam kunt gebruiken op meerdere platforms waar u mogelijk meer volgers krijgt of plannen hebt om meer volgers te krijgen. Als de naam al in gebruik is op een bepaald platform, maar je hebt een geregistreerd merk, kun je meestal verwijderingsverzoeken indienen bij de website om de naam te laten verwijderen. Hoewel dit niet garandeert dat de naam aan u wordt overgedragen, helpt het er wel voor te zorgen dat de inbreukmakende naam uit het publieke zicht wordt verwijderd en dat uw volgers en potentiële klanten niet in de war raken over de vraag of u al dan niet aanwezig bent op het platform. Het is belangrijk om uw merken en handvatten zo vroeg mogelijk op uw sociale-mediaprofielen te registreren om ervoor te zorgen dat u veel tijdrovende en kostbare conflicten die kunnen ontstaan, voorkomt.
Hoe u uw merkrechten afdwingt als iemand uw naam of merk gaat gebruiken?
Na alle tijd en geld die u hebt besteed aan het creëren en registreren van uw handelsmerk, is het nu misschien tijd om uw merk te beschermen. Als u een bedrijf, groep of persoon identificeert met uw geregistreerde handelsmerk, is de eerste stap vaak het sturen van een opzeggingsbrief. Het basisdoel van de opzeggingsbrief is om de inbreukmakende partij op de hoogte te stellen van uw geregistreerde handelsmerk en hen te overtuigen om te stoppen met inbreuken op uw geregistreerde handelsmerk of om bepaalde juridische stappen te ondernemen. Als de inbreukmaker uw brief negeert, moet u mogelijk een rechtszaak aanspannen om voortdurende inbreuk te voorkomen. Helaas, als u een inbreukmakende partij lang genoeg negeert, kunt u in de toekomst bepaalde rechten in gevaar brengen om uw handelsmerk tegen anderen af te dwingen. Onthoud dat het vroegtijdig voorkomen van inbreuk op uw geregistreerde handelsmerk en merk veel sneller en kosteneffectiever is dan proberen verloren handelsmerkrechten terug te krijgen in langdurige rechtszaken.
Overleg met een ervaren merkengemachtigde
Bij het voorbereiden en indienen van uw merkaanvraag is het belangrijk om een IE-advocaat te hebben met ruime ervaring in het merkenrecht. Bij de Rapacke Law Group hebben onze advocaten duizenden handelsmerkaanvragen voorbereid en ingediend bij de USPTO en bieden ze alle handelsmerkaanvragen tegen een transparant vast tarief aan, zonder het gedoe of de stress van declarabele uren of onzekere juridische kosten. Bij The Rapacke Law Group zijn we goed uitgerust om u te helpen bij het bewaken van uw merkaanvraag.
Heeft u nog vragen? neem onze Intelligente IP-quiz or plan je gratis telefonische consult op om met een ervaren IE-advocaat te spreken over de bescherming van uw merkaanvraag.
disclaimers:
De bovenstaande handelsmerken en merken worden alleen voor illustratieve doeleinden gebruikt op basis van de openbare registers die zijn gevonden uit hun respectieve registraties bij de USPTO en ze zijn op geen enkele manier gelieerd aan, onderschreven of impliceren op enige manier een relatie met de Rapacke Law Group.
[1] https://www.uspto.gov/trademarks/basics/what-trademark
[2] CompuMark Research (2020), "Inbreuk op handelsmerken stijgt jaar na jaar, zegt CompuMark-rapport", verkrijgbaar bij: https://www.prnewswire.com/news-releases/trademark-infringement-rising-year-on-year-says-compumark-report-300986014.html
[3] Insider (2021), "Trouwjurkontwerper Hayley Paige zegt dat ze haar naam verandert nadat JLM Couture de controle kreeg over de sociale media-accounts van de brial-merken", beschikbaar via: https://www.insider.com/hayley-paige-changing-her-name-because-of-jlm-couture-lawsuit-2021-3
[4] Insider (2021), “Een complete tijdlijn van de jarenlange strijd van bruidsontwerper Hayley Paige met JLM Couture”, beschikbaar via: https://www.insider.com/hayley-paige-gutman-jlm-couture-controversy-timeline-2021-1#on-april-6-2012-the-misshayleypaige-instagram-account-was-launched-2
De post Handelsmerken voor beïnvloeders van sociale media verscheen eerst op De Rapacke Law Group.
