De strijd tussen de klimaatimpact van cryptocurrency en milieugroepen groeit met nieuws over de geplande uitbreiding van de Greenidge-energiecentrale. 

Greenidge-energiecentrale, gelegen in Upstate New York, is terug in het nieuws, met een geplande uitbreiding van zijn stroomverbruik. De ooit verlaten energiecentrale werd gekocht door aandelenfirma Atlas Holdings voor het delven van bitcoin (BTC).

De fabriek, die vroeger elektriciteit leverde aan de nabijgelegen stad, ontgint nu een meldde 5.5 bitcoin elke dag. Tegen de huidige prijs van $ 57,497.80, mineert de fabriek dagelijks ongeveer $ 316,000. 

De aardgasfabriek, gelegen nabij de Vingermeren in Dresden, bestaat uit meer dan 7,000 mijnbouwplatforms en wordt ter plaatse aangedreven. De serverfarm is het resultaat van een herbouw van $ 65 miljoen van de afbrokkelende kolencentrale. De omschakeling van steenkool naar aardgas, evenals de elektrische infrastructuur die nodig was om met een dergelijk tempo te delven, waren de twee belangrijkste uitgaven van het project. 

De boerderij is momenteel geconfigureerd om minder dan 15 megawatt aan stroom te verbruiken. Nu is Greenidge van plan zijn mijnbouwactiviteiten op te voeren van 7,000 naar meer dan 18,000. Door de recente goedkeuring van een uitbreiding van het datacenter komen er nog eens 10,000 bij, waarmee het totaal op 28,000 komt mijnbouwmachines ter plaatse.  

De uitbreiding vereist een geschat verbruik van 85 MW, ongeveer 80% van de totale capaciteit van de installaties. Ter vergelijking: 100 MW is voldoende om een ​​stad met 11,000 huizen en bedrijven van stroom te voorzien.  

Crypto-mijnbouw wordt een zorg voor het milieu

Toen bitcoin mining voor het eerst een ding werd, kon een gemiddelde computer de benodigde rekenkracht aan om de vereiste algoritmen op te lossen. Hoe meer bitcoin er wordt gedolven, hoe moeilijker het wordt om die algoritmen op te lossen. Dit vereist meer rekenkracht dan de gemiddelde thuissituatie kan produceren.

Een professor in economie aan de Universiteit van New Mexico, Benjamin Jones, zei dat de kracht die nodig is om bitcoin te mijnen “historisch gezien meer is dan [elektriciteit gebruikt door] hele landen, zoals Ierland. We hebben het over meerdere terawatts, tientallen terawatts per jaar aan elektriciteit die alleen voor bitcoin worden gebruikt. Dat is veel elektriciteit. "

Een project als de Greenidge-fabriek, en de geplande uitbreiding, voegt veel toe aan dat totaal. Tot nu toe zijn ze de enige mijnbouwoperatie die een eigen energiecentrale heeft waarin het bedrijf schreef SEC-indieningen:

“Geen enkele directe concurrent bezit en exploiteert momenteel zijn eigen energiecentrale voor bitcoin-mijnbouw. Geen enkele andere bitcoin-mijnbouwoperatie van deze omvang in de Verenigde Staten gebruikt momenteel stroom die wordt opgewekt door zijn eigen energiecentrale. " 

Nu werken milieugroeperingen en de lokale bevolking samen om het op te nemen tegen de mijnbouwoperatie.  

Tijdens een planbordvergadering vorige maand in Torrey, NY, werd gedebatteerd over de voordelen van de 12 banen op de lange termijn die zijn gecreëerd tegen de risico's van luchtverontreiniging. Het nabijgelegen Seneca-meer is ook een onderwerp van discussie, omdat oververhit water wordt geloosd in een nabijgelegen forelstroom die de dieren en het ecosysteem waarin ze leven in gevaar zou brengen. 

Op leen pak is al ingediend door de Sierra Club en bewoners om de voorgestelde uitbreiding te stoppen. De rechtszaak beweert dat de uitbreiding in strijd zou zijn met de wet van New York door water van hoge temperatuur in de stroom te lozen, wat de algenbloei zou schaden. De gifstoffen die door deze bloemen worden geproduceerd, kunnen niet worden uitgefilterd en verschillende families stroomafwaarts halen hun drinkwater uit het meer.