Het streven om de Amerikaanse staalindustrie koolstofvrij te maken, hoewel noodzakelijk, dreigt een belangrijk deel van het productiepersoneel achter te laten: vakbonden. 

De staalindustrie is hiervoor verantwoordelijk 11 procent van de wereldwijde kooldioxide-uitstoot, met de Verenigde Staten als de vierde-hoogste producent wereldwijd. Alleen al de staalproductie in de VS stoot ongeveer 110 miljoen metrische tonnen koolstof per jaar, of het equivalent van meer dan werken 23 miljoen voertuigen op gas per jaar. Dit is grotendeels te danken aan steenkool hoogoven-basiszuurstofoventechnologie meest emissie-intensief wijze van staalproductie. 

De Amerikaanse staalindustrie stelt tewerk 131,000 individuen in het binnenland. Het aantal staalarbeiders dat door een vakbond wordt vertegenwoordigd, is moeilijk in te schatten gezien het gebrek aan openbaar beschikbare gegevens, maar de United Steelworkers union (USW) vertegenwoordigt alle negen faciliteiten die op steenkool gebaseerd staalproductieproces exploiteren. 

De Inflation Reduction Act (IRA) oormerkt ongeveer $ 6 miljard om de uitstoot van broeikasgassen in de zware industrie te verminderen in het kader van het Advanced Industrial Facilities Deployment Program, naast $ 370 miljard voor projecten op het gebied van schone energie en klimaatverandering, waaronder de aanleg van wind-, zonne- en energie-infrastructuur, waarvoor enorme hoeveelheden staal nodig zijn. Het doel van de Biden-administratie om op te bouwen 30 gigawatts van offshore windenergie alleen al tegen 2030 zal vraag naar meer dan 7 miljoen ton staal creëren, wat een stijging van 8 procent zou kunnen toevoegen aan onze huidige productiesnelheden als al dat staal uit eigen land zou komen.

Recente ontwikkelingen in het Amerikaanse beleid en internationaal groene stalen normen geven aan dat de vraag naar staalproductie met een lage uitstoot klaar is voor snelle groei. En hoewel dat een algemene milieuwinst lijkt, is de overgang om te voldoen aan de nieuwe normen voor groen staal genuanceerd. 

Alleen al het doel van de Biden-regering om tegen 30 2030 gigawatt offshore windenergie te bouwen, zal de vraag naar meer dan 7 miljoen ton staal creëren.

Vakbondswerkers die al hard hebben gevochten voor arbeidsovereenkomsten loon verhogen en voordelen verbeteren, kunnen installaties met een hogere uitstoot zien worden gestrande activa, waardoor tientallen jaren van arbeidersactivisme en organisatie werden ondermijnd. Nucor Steel is bijvoorbeeld eigenaar en exploitant 40 procent van de lagere emissies vlamboogoven staalfabrieken in de Verenigde Staten, en actief verzet zich tegen vakbonden. Zonder tussenkomst van de overheid zou de transitie naar groen staal onbedoeld het huidige aantal vakbondsbanen kunnen verminderen.

En het gevestigde precedent wakkert het vuur voor vakbondszorg verder aan. Tussen 1960 en 1980 onderging de Amerikaanse staalindustrie een grote technologische verschuiving. Open haard ovens, ooit de primaire methode van staalproductie, nam snel af 88 procent nationaal gebruik tot 10 procent vanwege nieuw beschikbare technologie. Naarmate deze nieuwe alternatieven veiliger en goedkoper in het gebruik werden, stelden exploitanten van installaties overgegaan naar nieuwere technologie of ging uiteindelijk bankroet. De werknemers in hoogoven-basiszuurstofovenfabrieken lopen tegenwoordig hetzelfde risico, tenzij exploitanten van staalfabrieken en investeerders vakbondsbanen beschermen door over te schakelen op staaltechnologieën met een lagere uitstoot.

de IRA omvat een belastingkrediet voor binnenlandse productie, dat de binnenlandse staalproductie zal ondersteunen door de uitbouw van deze energieprojecten, en een programma voor geldende loontarieven, bedoeld om redelijk betaalde banen te ondersteunen en de winsten van de vakbondswerkers te beschermen. Het geldende loontarievenprogramma is echter van toepassing op banen in de bouw van energieprojecten, niet op de fabricage van materialen (staal) voor deze projecten. 

A verslag van het Center for American Progress ontdekte dat de overheid kan zorgen voor een eerlijke en billijke transitie voor de staalindustrie door naast schone technologie ook te investeren in arbeidskrachten. De overheid zou staalfabrieken met een lagere uitstoot moeten verplichten om vakbondsbanen mogelijk te maken en te bieden om het speelveld te helpen egaliseren tussen faciliteiten die overstappen van op steenkool gebaseerde staalproductie en die welke al schonere technologieën gebruiken. 

“De vrouwen en mannen van de United Steelworkers en andere vakbonden zijn al bijna een eeuw bezig met het organiseren van goedbetaalde, veilige en kwaliteitsvolle banen. Het koolstofvrij maken van de staalindustrie mag deze middelen van bestaan ​​niet in gevaar brengen”, legt Mike Williams uit, een senior fellow bij het Center for American Progress. 

Dit rapport wijst ook op de belangrijke impact van de staaltransitie op de volksgezondheid. Op steenkool gebaseerde staalproductie draagt ​​aanzienlijk bij aan luchtverontreiniging en meer percentages en ernst van long- en hartaandoeningen in de bevolkingsgroepen die er het meest aan zijn blootgesteld (staalarbeiders en hun gemeenschappen). Het Center for American Progress beveelt de regering aan om bij investeringen in de transitie rekening te houden met de luchtkwaliteit en andere milieuaspecten, wat betekent dat de federale en staatsfinanciering die wordt toegewezen voor het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen, gericht is op volledige koolstofarme strategieën, niet op marginale efficiëntieverbeteringen.

De Amerikaanse staalindustrie heeft al één grote technologische transformatie achter de rug. De belastingverminderingen en normen voor de inkoop van materialen met een lage uitstoot die onvermijdelijk zijn in onze netto-nultoekomst betekenen dat er nog een nadert. Hoewel de IRA veelbelovende vooruitzichten biedt voor de gehele industrie, moet de overheid werknemers in fabrieken met lagere emissies beschermen en moeten exploitanten van staalfabrieken met hogere emissies overstappen op schonere technologieën om het levensonderhoud en de gezondheid van staalverwerkende gemeenschappen te beschermen.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.greenbiz.com/article/good-jobs-and-green-jobs-should-not-be-mutually-exclusive-us-steel-industry