Het roguelike-genre lijkt een beetje op kaas. Het is zo veelzijdig dat je het met vrijwel alles kunt mixen en een goed resultaat krijgt. Actieplatformers? Natuurlijk. Schutters? Absoluut. Kerkercrawlers, kaartspellen, zelfs verhalende avonturen (Weg 96, voor het geval je het je afvroeg)? Ze combineren allemaal, evenals kaas en, nou ja, al het andere. 

Maar in dit scenario moet er iets aan de chocolade zijn. Kaas mengt er niet mee alles. En om te bewijzen dat deze langdurige analogie juist is, is Prisonela DX. Er is de indie-precisieplatformgame voor nodig – de VVVVVV, N++ of Hemels – en plooit in het roguelike-genre meestal naar gemengde tot negatieve resultaten. Het laat zien dat de roguelike geen toverstaf is die alles wat hij aanraakt zal verbeteren. 

Dat het voor ons niet werkte, heeft niets te maken met de moeite of presentatie. Prisonela DX is een met liefde gemaakt spel, en het kost bijna geen tijd om dit duidelijk te maken. De soundtrack is een absolute bop, slechts af en toe onderbroken door de geluiden van ons stervende. De graphics waren ook ter plaatse. Hoewel het eenvoudige pixelkunst is, met karakterontwerpen die lijken op negatieven uit een Super Mario-kunstboek, heeft het een mooi donkere en beklemmende sfeer gekregen, en door de chromatische aberratie lijkt het op een SNES-game die op een CRT wordt gespeeld. Het is een sfeer, en we ontdekten dat die sfeer redelijk gemakkelijk te vinden was bij het tweede of derde stuk.

Hoewel we Prisonela DX complimenteren, houdt het ook enorm rekening met je tijd, en dat is irritant zeldzaam in moderne platformgames. Als je doodgaat, en dat gebeurt in Prisonela DX belachelijk vaak, dan verschijnt je vrijwel onmiddellijk terug aan het begin van het spel. Er zijn geen doodsanimaties, geen aanwijzingen om door te gaan, geen vreemde vertragingen. Het is een spel dat weet dat de dood op zichzelf al pijn is: het hoeft niet nog meer pijn op te stapelen met laadschermen. 

De combinatie roguelike + platformgame werkt als volgt: je krijgt een kort platformniveau dat nauwelijks over het spelscherm heen loopt. Dit zijn scenario's met maximaal vier of vijf obstakels op weg naar een uitgang 'vuurportaal' waarmee het level wordt voltooid. Je navigeert ze dus door te springen en dubbel te springen, waarbij je niveau-inkepingen aan je telling toevoegt.

Omdat je een roguelike bent, betekent de dood dat je teruggaat naar het begin. De druk blijft toenemen met elk niveau dat je voltooit, totdat het een angstwolkenkrabber op je rug is. Verbeter een persoonlijk record en je voelt het gewicht van de prestatie. Omdat elke misstap, elke afgekapte pixel betekent dat je opnieuw moet beginnen op niveau 1 en het enthousiasme moet vinden om het opnieuw te proberen. 

En hier ligt het probleem, tenminste voor ons. We moesten omgekocht worden en een kleine extrinsieke beloning krijgen om binnen te blijven rennen Gevangenis DX. Maar er kwamen er geen. Het dichtst bij beloningen komen de ontgrendelingen van cosmetica: weliswaar schattige skins voor je hoofdpersonage, gekocht met de munten die je verdient met je prestaties. Deze verbeteren je duidelijk niet voor de volgende run – iets dat we als bijna essentieel beschouwen voor een bevredigende roguelike – dus vertrouwen de ontwikkelaars op de aantrekkingskracht van de platformgame zelf om je op de been te houden. 

Prisonela DX spelen omwille van het spelen van Prisonela DX was niet genoeg – niet voor ons. Daar zijn een aantal redenen voor, waarvan de eerste waarschijnlijk meteen duidelijk is. Bij het spelen van een platformgame draait het om vooruitgang, of dat nu het afvinken van levels is totdat je een kasteel bereikt in Super Mario, of het bereiken van niveau 100 op talloze indie-platformgames met een beperkt budget. We vroegen ons af of een gebrek aan ontgrendelingen een dealbreaker zou zijn in Prisonela DX, omdat je absoluut al je voortgang kunt verliezen, en dat bleek ook zo te zijn. We konden de teleurstelling van het bereiken van level negentien (onze beste run, die afhankelijk was van behoorlijk wat vaardigheid en geluk) en een vroegtijdige dood niet overwinnen, maar we konden de teleurstelling niet overwinnen, wetende dat we het helemaal opnieuw moesten proberen.

Prisonela is ook waanzinnig meedogenloos, waar rekening mee moet worden gehouden. Platform-snelheidslopers kunnen dit misschien overdoen, maar er is geen sprake van botsingsdetectie. Als het kleinste stukje van een fractie van een pixel een obstakel raakt, ben je dood. Obstakels hebben ook de gave om plotseling te verschijnen. Tenzij je extreem uiterst methodisch, naar het level kijken als een huurmoordenaar die zijn doelwit uitzet, dan word je op een gegeven moment geraakt door een onverwachte vuurbal, een draaiend mes of een raket. Prisonela DX houdt van een hinderlaag, en er waren genoeg momenten waarop ik twijfelde aan de noodzaak om de gevaren moeilijk te herkennen en bovendien moeilijk te vermijden te maken.

Het zit in onze persoonlijkheid ingebakken, maar tergend langzaam spelen zit niet in onze persoonlijkheid. Dat komt omdat we diep van binnen weten dat één enkele teen in de verkeerde richting tot onze dood kan leiden, waardoor de traagheid betwistbaar wordt. Er is iets onbevredigends aan het halveren van onze snelheid per minuut, in de hoop dat we betere vooruitgang kunnen boeken, terwijl we – tot in onze botten – weten dat er uit het niets een vuurbal zal verschijnen die ons toch zal doden. 

Dat leidt ons uiteindelijk naar niveau-variëteit. Er is eigenlijk een grote bibliotheek met niveaus in Prisonela DX, groter dan je zou verwachten met een budget van £ 4.99. Maar ze kunnen zich slechts zo ver uitstrekken. Na de vierde of vijfde dood herhalen de niveaus zich merkbaar, en dat betekent een paar dingen. Ten eerste begint de vermoeidheid toe te slaan. Deze niveaus veranderen niet, vooral niet naarmate je hoger in de tienerjaren komt, dus het voelt zelden alsof je iets nieuws ontgrendelt. Ten tweede begin je de niveaus te leren die je te gek vinden. Er is nauwelijks een slechter gevoel dan het bereiken van een persoonlijk beste niveau, om vervolgens te spawnen in een lay-out die je haat en die je nog nooit eerder hebt voltooid. 

De onafhankelijke stukken van Prisonela DX zijn geweldig. De muziek slaat, de kunst doet sterk werk, ondersteund door enkele dynamische visuele effecten. De niveaus zelf zijn dopamine-hits, vertaald in draaiende messen en precieze platforms.

De breuklijnen verschijnen in de vertaling naar een roguelike. De botten van Prisonela DX worden gebroken en gebarsten om hem in deze nieuwe vorm te laten passen, en het resultaat wordt minder dan de som van die delen. Het is meer repetitief, het stelt het geduld meer op de proef, en we vroegen ons af hoe het eruit zou hebben gezien zonder door de roguelike mangler te gaan. Snelheidslopers vinden hier misschien enige voldoening, maar we verlangden gewoon naar iets eenvoudigers.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.thexboxhub.com/prisonela-dx-review/