Miscommunicatie bij Central Maine Power leidde ertoe dat sommige ontwikkelaars van zonne-energie brieven ontvingen waarin stond dat de interconnectievergoedingen met maar liefst 5x zouden stijgen. Het hulpprogramma gaf de schuld aan groeipijnen.
Het met elkaar verbinden van miljoenen elektriciteitscentrales op daken en kleinschalige elektriciteitscentrales in het hele land blijkt complexer te zijn dan het omgaan met de paar duizend die bestonden vóór de opkomst van gedistribueerde wind- en zonne-energie.
Gebeurtenissen in Maine in de loop van slechts twee weken illustreren de soorten groeipijnen die een nieuwe markt voor zonne-energie kunnen beïnvloeden en ontwikkelaars van zonne-energie kunnen doen schrikken.
Zoals gerapporteerd door de plaatselijke schrijver uit Maine, Tux TurkelStuurde Central Maine Power (CMP) brieven naar tientallen ontwikkelaars van zonne-energie waarin ze aankondigden dat ze de interconnectiekosten drastisch moesten verhogen voor projecten die die kosten al hadden betaald. Sommige ontwikkelaars die brieven ontvingen, hadden naar verluidt hun zonne-energiecentrales al gebouwd.
Turkel interviewde een bedrijf waarvan $ 1.4 miljoen aan upgrades van het elektriciteitsnet (elektriciteitsleidingen, transformatoren, upgrade-onderstations, enzovoort) was betaald, en wiens interconnectiekosten nu werden verhoogd om een opkomend 'spanningsprobleem' te dekken bij een van de ongeveer 100 onderstations beïnvloed door herziene kostenramingen.
De Renewable Energy Association van de staat schetste in een brief de wijzigingen in de upgradekosten die drie ontwikkelaars van zonne-energie van CMP ontvingen:
● Ontwikkelaar A - Had een IA ondertekend met verwachte upgradekosten van $ 100,000. In plaats van de medeondertekende originele IA te ontvangen, kreeg de ontwikkelaar een nieuwe IA van het hulpprogramma met upgradekosten van $ 1,420,000, plus nader te bepalen extra kosten;
● Ontwikkelaar B - Ontving een bericht dat zes van zijn projecten te maken hadden met een upgrade, samen met extra kosten en een langer verwerkingsschema. Vijf van de projecten waren al gebouwd, en de zesde zou in het tweede kwartaal de grond in gaan slaan;
● Ontwikkelaar C - ontving een bericht dat zeven van zijn projecten zouden worden beïnvloed: vijf hadden al IA's uitgevoerd en één was in aanbouw. Voor één project met een ondertekende IA werd meer dan $ 12 miljoen aan upgradekosten geraamd voor een project van minder dan 2 MW.
Het tumult leidde tot een oproep van de gouverneur van de staat voor een onderzoek, en dat was het gelanceerd door regelgevers van staatsbedrijven.
Voor zijn deel, CMP reageerde met een brief afschaffing van de hoge interconnectievergoedingen. Het hulpprogramma zei dat de eerste schattingen van de upgrade tussen de $ 10 en $ 15 miljoen per onderstation lagen, wat de kosten van een volledige herbouw weerspiegelt. Het herzag de meeste van zijn schattingen naar een bereik van $ 175,000 tot $ 375,000 voor vereiste upgrades. Het hulpprogramma zei dat de nieuwe schattingen betrekking hebben op upgrades om transmissie-overspanningsbeveiliging en uitschakeling van distributie-stroomonderbrekers toe te voegen bij detectie van een overspanningstoestand.
Uiteindelijk lijkt het drama een dwaling te zijn geweest. CMP-uitvoerend voorzitter David Flanagan zei dat de schattingen van de stratosferische kosten het resultaat waren van een mislukte communicatie door ingenieurs op het middenniveau van een nieuwe afdeling die de afgelopen 100 maanden meer dan 11 werknemers heeft toegevoegd.
Uiteindelijk was de fout goedaardig, maar professionals op het gebied van zonne-energie zijn bang dat dergelijke valse alarmen een verkoelend effect kunnen hebben op de investeringen in zonne-energie in Maine.
Ondanks de hik blijft schone energie vooruit marcheren. Op 15 januari lanceerde Maine zijn nieuwste verzoek om aanbestedingsvoorstellen op zoek naar 654,775 MWh schone elektriciteit.
John Fitzgerald Weaver is een zonne-energieprofessional, digitaal bekend als de 'Commercial Solar Guy'. Zijn bedrijf heeft een bouwvergunning in Massachusetts en beheert rechtstreeks projecten in MA & RI. Hij is te bereiken via commercialsolarguy@gmail.com.
Deze inhoud is auteursrechtelijk beschermd en mag niet worden hergebruikt. Als u met ons wilt samenwerken en een deel van onze inhoud wilt hergebruiken, neem dan contact op met: redactie@pv-magazine.com.
