De eerste productieseriejager van TEJAS MK-1A voltooide zijn eerste vlucht in Bangalore, bestuurd door Group Captain KK Venugopal (bd). HAL kondigde de succesvolle vlucht van 18 minuten aan, die een mijlpaal markeerde in de Indiase vliegtuigontwikkeling. De geavanceerde TEJAS MK-1A beschikt over verbeterde radar- en raketsystemen.

Met de steun van premier Modi wil TEJAS de capaciteiten van de IAF versterken, hoewel er nog steeds uitdagingen bestaan ​​te midden van berichten over het eerste verlies bij een recent vliegtuigongeluk.

De eerste productieseriejager van TEJAS MK-1A, een geavanceerde variant van de TEJAS MK-1 die al is geïntroduceerd door de Indiase luchtmacht (IAF), voltooide donderdag zijn eerste vlucht in Bangalore.

Defensie PSU Hindustan Aeronautics Limited (HAL), die de TEJAS MK-1A produceert, ontwikkeld door het in Bangalore gevestigde DRDO-laboratorium Aeronautical Development Agency (ADA), heeft de afgelopen dagen verschillende taxiproeven uitgevoerd.

De eerste vlucht van donderdag duurde 18 minuten en werd bestuurd door Group Captain KK Venugopal (bd), hoofdtestpiloot van HAL (vaste vleugel).

“Het eerste vliegtuig LA5033 van de TEJAS MK-1A-vliegtuigserie ging vandaag (donderdag) de lucht in vanuit de HAL-faciliteit in Bangalore. Het was een succesvolle vlucht met een vliegtijd van 18 minuten”, zei HAL donderdag.

De MK-1A zal onder meer worden geleverd met digitale radarwaarschuwingsontvangers, een superieure AESA-radar (Active Electronically Scanned Array), geavanceerde lucht-luchtraketten (buiten het visuele bereik) en externe zelfbeschermende stoorzenders.

HAL, dat 32 TEJAS-jagers met één stoel en twee van de acht trainers met twee stoelen van de 40 TEJAS MK-1-bestelling ter waarde van ₹ 8,802 crore heeft geleverd, zal nu in maart 83 moeten beginnen met de levering van 1 TEJAS MK-2024A. Tijdsbestek van februari 2028. Dit is zoals bepaald in het contract van ₹ 46,898 crore voor 83 verbeterde TEJAS MK-1A-jets van 2021.

Op 23 november 2023 vloog premier Narendra Modi in een trainer die in oktober 2023 werd afgeleverd, waarmee hij zijn persoonlijke stempel van goedkeuring drukte op de inheemse TEJAS-jager, die de komende jaren de steunpilaar van de IAF zal worden in plaats van buitenlandse vliegtuigen.

De IAF beschikt al over twee TEJAS-squadrons, de 'Flying Daggers' en 'Flying Bullets', waarvan er één nu wordt ingezet in de zuidwestelijke sector tegenover Pakistan.

“Een missie op TEJAS met succes voltooid. De ervaring was ongelooflijk verrijkend, versterkte mijn vertrouwen in de inheemse capaciteiten van ons land aanzienlijk en gaf me een hernieuwd gevoel van trots en optimisme over ons nationale potentieel”, had Modi gezegd, nadat hij de eerste premier was geworden die in een straaljager vloog.

In lijn met het maken van TEJAS tot de steunpilaar van de IAF, heeft de Defense Acquisition Council (DAC) de aanvaarding van de noodzaak (AON) verleend voor nog eens 97 TEJAS MK-1A-vliegtuigen en een bevel om deze aan te schaffen wordt verwacht na de definitieve goedkeuring van de kabinetscommissie over de beveiliging (CCS) wordt ontvangen.

TEJAS is van cruciaal belang voor de IAF om de uitputting van het aantal gevechtssquadrons tegen te gaan, dat is teruggebracht tot slechts 31 terwijl er minstens 42 nodig zijn om China en Pakistan aan te pakken.

Van zeer weinig vertrouwen van zowel de IAF als het Centrum in de TEJAS in de eerste vliegjaren, is de jager uitgegroeid tot een platform dat door India als vlaggendrager wordt tentoongesteld op meerdere defensie- en aeroshows over de hele wereld.

Het is opmerkelijk dat de IAF op 1 maart het eerste verlies van een TEJAS MK-12 gevechtsvliegtuig als gevolg van een vliegtuigongeluk meldde.