De twee F-117 stealth-jets vlogen op de beroemde Sidewinder Low-Level Training Route in Californië.
De Lockheed F-117 Nighthawk werd in 2008 officieel buiten gebruik gesteld door de Amerikaanse luchtmacht. Zoals we echter al enkele jaren melden, vliegt het iconische stealth-vliegtuig niet alleen voor trainingsdoeleinden als vijandelijke vliegtuigen en kruisrakettensurrogaat, maar ook actief voor onderzoek, ontwikkeling, testen en evaluatie, en mogelijk ondersteunend programma's van de volgende generatie.
Gedurende een bepaalde periode waren de vliegtuigen er echter regelmatig beide gespot in Nevada en nabij de bases in de VS waar de F-117's werden ingezet om DACT-activiteiten (Dissimilar Air Combat Training) uit te voeren ten gunste van andere typen en eenheden, gaf de USAF niet toe dat het vliegtuig nog steeds vloog. Vervolgens publiceerde de dienst in 2021 de eerste officiële afbeeldingen van het type nog steeds betrokken bij vluchtoperaties op het DVIDS-netwerk (Defense Visual Information Distribution Service), de facto ter erkenning van de terugkeer naar de actieve dienst van de F-117.
In september 2022 publiceerde het Air Force Test Center een Request For Information (RFI) over een mogelijk 10-jarig contract voor onderhouds- en logistieke ondersteuningsdiensten voor de F-117A-vloot op het TTR-vliegveld, waarin werd erkend dat de Amerikaanse luchtmacht bereid is om het vliegtuig laten vliegen in ieder geval tot 2034.
Meer recentelijk werd bekendgemaakt dat de luchtmacht van plan was het F-117A Nachthavik om te kunnen tanken vanuit de KC-46A Pegasus, de nieuwe tanker van de dienst.
Een F-117 Nighthawk van de Amerikaanse luchtmacht taxiede op Joint Base Elmendorf-Richardson, Alaska tijdens Northern Edge 23-1, 10 mei 2023. (Foto van de Amerikaanse luchtmacht door Sheila deVera)
Hoe dan ook, nadat de sluier van geheimhouding, althans gedeeltelijk, was opgelicht, zijn de waarnemingen toegenomen, inclusief die van F-117’s die op zeer lage hoogte vliegen.
Om deze reden besloot een fotograaf vorige maand een reis te maken naar de oefengebieden op laag niveau om wat foto's en beelden te maken van de ongrijpbare stealth-jets. Hier is hoe het ging.
Hoe het allemaal begon
“Ik ben een tweedejaars universiteitsstudent en woon in Colorado”, zegt onze vriend en medewerker Andrew Kelly. “Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in de luchtvaart, en toen COVID-19 in maart 2020 mijn school sloot, heb ik het tot mijn doel gemaakt mezelf te leren hoe ik een camera op de juiste manier moet gebruiken. Ik ben opgegroeid in de buurt van de Pease Air National Guard Base in New Hampshire en keek naar de treinen van militaire vliegtuigen. Ik besloot mijn passie voor de luchtvaart te combineren met mijn verlangen om fotografie te leren.”
“Ik fotografeer nu al meer dan vier jaar de militaire luchtvaart en heb genoten van het leren over de mensen, de missie, het vliegtuig en mijn camera. Ik heb de hele middelbare school op een vliegschool gewerkt als coördinator terwijl ik werkte aan mijn privépilootcertificaat. Na de universiteit zal ik mijn droom nastreven: vliegen voor het Amerikaanse leger.”
Apparatuur
Andrew, wiens werk online te vinden is op Instagram of hier, is veel verbeterd sinds zijn begin als amateur: “Toen ik voor het eerst begon met fotograferen, gebruikte ik de Canon Rebel XSI van mijn moeder uit 2008. Ik ben overgestapt van dat vroege DSLR-model naar het gebruik van Canons Professional Mirrorless-assortiment. Ik fotografeer momenteel met de Canon R5 en de Canon RF 200-800mm-lens. Om video op te nemen via mijn iPhone 14 Pro Max terwijl ik mijn camera gebruik, heb ik deze op het flitsschoensysteem gemonteerd.”
“Ik heb ervan genoten om andere fotografen te ontmoeten en door de VS te reizen met mijn camera aan mijn zijde om mijn passie voor zowel de militaire luchtvaart als fotografie te bevorderen.”
Westbound
"Ik had gezien foto's die mijn vrienden hadden meegenomen Sidewinder trainingsroute op laag niveau in Californië. Ik besloot dat ik tijdens de voorjaarsvakantie van mijn universiteit naar de lage trainingsroute zou rijden en de week zou doorbrengen met kamperen/wandelen met mijn camera. Ik had verhalen van vrienden gehoord over F-117's van Tonopah die af en toe de laaggelegen route binnenvielen. Ik wist dat een foto van een F-117 “down low” de reis zou maken.”
“Ik werd elke ochtend vroeg wakker om naar de locatie langs de Kern River Valley te wandelen die ik had uitgekozen. Elke ochtend om 08.00 uur stond ik met mijn radioscanner en mijn camera op de berg. De ogen waren gericht op het zuiden, voor elk vliegtuig dat op de route vloog.”
"Op mijn eerste dag fotografeerde ik California Air National Guard F-15C's en VFA-146/VFA-94 F-18's."
“Rond 1 uur merkte ik dat een KC-135 van Edwards AFB noordoostwaarts vloog richting Tonopah. Nadat ik Tonopah had bereikt, draaide de tanker zich om en begon terug te varen naar mijn locatie. Daarnaast waren er nog twee F-117’s.”
“Een korte tijd later kwam mijn radio krakend tot leven. Door de windvlagen heen kon ik 'Sidewinder Low Level, KNIGHT01-vlucht onderscheiden die de route binnenkwam op punt alpha, 500 voet, 500 knopen. Twee!""
Ik kon nauwelijks geloven wat ik zojuist had gehoord. Twee F-117's kwamen mijn kant op! Ik was zo opgewonden dat ik bijna beefde. Uiteindelijk zag ik de silhouetten van het vliegtuig afdalen in de vallei.”
Ontmoeting met de Nighthawk
“Toen ik jonger was, had ik een speelgoed F-117 die ik van mijn ouders kreeg. Het was een vreemd gevoel om twee van die bekende vormen zestien jaar na de operationele pensionering van het casco op mij af te zien vliegen.”
“Ik moest mezelf eraan herinneren dat ik moest stoppen met kijken en mijn camera moest pakken om te fotograferen. Toen de vlucht mij naderde, manoeuvreerden ze om de scherpe bocht naar rechts langs mij heen te maken. Om deze bocht te maken rolden ze naar rechts, waardoor ik volledig zicht had op de bovenzijde van het vliegtuig. De hele tijd was ik aan het fotograferen met mijn camera. Van een afstand ziet het vliegtuig er behoorlijk breed uit. De vluchtleider klom omhoog naar mij toe en naarmate hij dichterbij kwam, veranderde mijn perspectief. Toen het zo werd geplaatst dat de volledige bovenkant zichtbaar was, leken de vleugels behoorlijk naar achteren te liggen.”
“Ik had niet verwacht dat de F-117 zo luid zou zijn als hij was. Het was vergelijkbaar met de F-15’s en F-18’s waar ik de hele dag mee had gefotografeerd. Het geluid galmde door de hele vallei. De vlucht vervolgde de laaggelegen route richting punt Bravo en verdween toen in de horizon. Hun silhouetten vervagen tegen de besneeuwde bergen.”
Samen met de coole foto's filmde Andrew ook een geweldig fragment van het laagvliegende stealth-vliegtuig.
Een waarneming die de reis waard is
“Ik stond op de top van de berg en keek hoe ze verder vlogen totdat ik ze niet meer kon zien. Ik keek neer op mijn camera en kon niet geloven dat er F-117 low-level foto's op mijn CF Express-kaart stonden. Ik voelde me enorm dankbaar dat ik op het juiste moment op de juiste plaats was en zo'n zeldzaam schouwspel kon zien. Al het rijden, wandelen, kamperen en klimmen was het waard. Het maakte mij niet uit wat er de rest van de week gebeurde. Vanaf dag één was de reis een succes.”
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://theaviationist.com/2024/04/07/photographer-snaps-incredible-shots-of-low-flying-f-117-jets/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=photographer-snaps-incredible-shots-of-low-flying-f-117-jets
