Federale of staatsmerken, welke moet ik registreren? Dit is een vraag die wij regelmatig in ons krijgen IP oefening. Met name voor cannabismerken is het antwoord vaak eenvoudig.

De eis van rechtmatig gebruik

Het United States Patent and Trademark Office (USPTO) is verantwoordelijk voor het registreren van handelsmerken op federaal niveau. Volgens de Trademark Act (ook bekend als de Lanham Act) moet een handelsmerk, om te worden geregistreerd, in de handel worden gebruikt op de datum van indiening van de aanvraag. USPTO interpreteert de relevante wettelijke bepaling als vereisend wettig gebruiken in de handel.

Anders dan hennep (cannabis die ≤ 0.3% THC bevat), blijft cannabis een illegale stof volgens de Controlled Substances Act, wat betekent dat handel in niet-hennepcannabis onwettig is. Handel in bepaalde hennepproducten (bijvoorbeeld CBD-voedingsmiddelen) is ook onwettig op basis van de Federal Food, Drug and Cosmetic Act (FDCA of FD&CA).

Voor merken die een handelsmerk willen registreren in verband met niet-hennepcannabis en/of onwettige hennepproducten, kan de enige optie zijn om een ​​staatsmerk te registreren. Staten zullen over het algemeen handelsmerken registreren die worden gebruikt in verband met goederen en/of diensten die legaal zijn in die staat, zelfs als ze federaal illegaal zijn. Staten kunnen echter naleving van licentie- en andere wettelijke verplichtingen eisen als voorwaarde voor registratie.

Kortere verwerkingstijden voor staatsmerken

Think USPTO, het bureau gemiddeld 8.3 maanden nodig heeft om de eerste actie op een handelsmerkaanvraag te ondernemen. Als alles goed gaat, duurt het waarschijnlijk nog een paar maanden voordat het handelsmerk definitief wordt geregistreerd. En als USPTO bezwaar maakt, betekent het afhandelen ervan nog meer wachttijd.

Registraties van staatsmerken daarentegen kunnen binnen enkele dagen worden afgerond. Voor sommige merken kan een staatshandelsmerk de moeite waard zijn als ze snel iets in de boeken hebben - misschien gewoon in afwachting van de USPTO-beschikbaarheid van een federale aanvraag. Dit is waar ondanks het feit dat wettelijke bescherming teruggaat tot de datum van aanvraag voor een federaal geregistreerd merk.

Back-upplan in het geval van een USPTO-weigering

De meest voorkomende reden voor het afwijzen van een merkaanvraag is gevaar voor verwarring met een reeds geregistreerd merk (of een merk waarvoor eerder een lopende aanvraag was ingediend). Hoewel verwarringsgevaar ook een reden is voor afwijzing van een aanvraag voor een staatsmerk (in staten waar inhoudelijke beoordeling plaatsvindt), hebben zelfs de grotere staatsregisters veel minder handelsmerken dan USPTO's. Dus zelfs als een federale handelsmerkaanvraag wordt afgewezen wegens verwarringsgevaar, is de kans groot dat een staatsaanvraag voor hetzelfde handelsmerk slaagt.

Staatshandelsmerken kunnen prima zijn voor intrastatelijke activiteiten

Federale registratie is alleen geschikt in gevallen waarin het handelsmerk wordt gebruikt in interstatelijke handel. In dit tijdperk van internetverkopen doet vrijwel iedereen die goederen of reclamediensten verkoopt via een website interstatelijke handel. Volgens USPTO kan zelfs "gebruik van een merk binnen een staat in aanmerking komen [als] het in zijn geheel genomen een direct effect [heeft] op de handel tussen staten."

Hoewel het tegenwoordig moeilijk is om een ​​handelsmerk te vinden waarvan het gebruik dat wel zou doen niet kwalificeren als interstatelijke handel, zou het in principe kunnen bestaan. Onder dergelijke omstandigheden zou een registratie van een staatsmerk de enige optie zijn. En zelfs als een federale registratie mogelijk zou zijn, zou het in de praktijk zinvol kunnen zijn voor een merk om gebruik te maken van de voordelen van een staatsregistratie (zoals lagere indieningskosten en snellere verwerkingstijden). Het zou bijvoorbeeld redelijk zijn als een coffeeshopeigenaar in Honolulu die geen plannen heeft om filialen buiten Hawaï te openen, haar handelsmerk op staatsniveau registreert. Als een andere partij hetzelfde merk in een andere staat gebruikt (per definitie minimaal 2500 mijl verwijderd van de coffeeshop), is de eventuele negatieve impact waarschijnlijk zeer beperkt.

De keerzijde is dat voor merken met een geplande of bestaande nationale (of zelfs internationale) voetafdruk, staatsregistraties van zeer beperkt nut zullen zijn.

Federale of staatsmerken, welke moet ik registreren? In sommige gevallen zal het ervan afhangen. In andere gevallen is er maar één antwoord.

• Coinsmart. Europa's beste Bitcoin- en crypto-uitwisseling.Klik Hier
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://harrisbricken.com/cannalawblog/federal-or-state-trademarks/