De Federal Reserve zette een belangrijke stap in de richting van de mogelijke uitgifte van een Amerikaanse digitale valuta, een stap die volgens de centrale bank het Amerikaanse financiële systeem drastisch zou kunnen veranderen.
De Fed heeft donderdag om feedback gevraagd via een 35 pagina's tellend discussiestuk over een door de overheid gesteunde munt, bekend als een digitale valuta van de centrale bank of CBDC. Zoals verwacht maakte de centrale bank geen harde conclusies over de vraag of de VS een digitale dollar zouden moeten uitgeven en zei ze niet van plan te zijn door te gaan zonder duidelijke steun van het Witte Huis en het Congres.
"De introductie van een CBDC zou een zeer belangrijke innovatie in Amerikaans geld betekenen", zei de Fed in de krant.
De Fed, die zal nemen input tot 20 mei, zei dat het er de voorkeur aan gaf dat wetgevers wetgeving aannemen om de valuta toe te staan. De centrale bank schetste een reeks potentiële voordelen van een door de VS gesteunde munt, waaronder het verzekeren dat de dollar de belangrijkste valuta blijft in het internationale financiële systeem. De centrale bank zei ook dat een CBDC grensoverschrijdende betalingen zou kunnen verbeteren, de financiële inclusie zou kunnen vergroten en het gebruik van de dollars in nieuwe technologie zou vergemakkelijken.
De centrale bank waarschuwde echter ook voor mogelijke negatieve effecten, waaronder het wegnemen van deposito's van traditioneel bankieren en het waarschijnlijker of ernstiger maken van runs op financiële ondernemingen. Een ander punt van zorg was de privacy, aangezien de overheid direct zicht zou kunnen hebben op de transacties van individuele burgers. Het rapport bood weinig details over hoe dat zou kunnen worden opgelost, en zei dat de Fed "een passend evenwicht zou moeten vinden tussen het beschermen van de privacyrechten van de consument en het bieden van de transparantie die nodig is om criminele activiteiten af te schrikken."
Ook kan de infrastructuur van dit nieuwe systeem een verleidelijk doelwit zijn voor hackers. Het afschermen van een Fed CBDC zou dus "bijzonder moeilijk" kunnen zijn, aldus het rapport omdat het "meer toegangspunten zou hebben dan bestaande betalingsdiensten".
Een functionaris van de Federal Reserve in gesprek met verslaggevers zei dat de centrale bank de volgende stappen zal beoordelen na de reactiedeadline, maar bood geen tijdlijn voor wanneer een digitale dollar uiteindelijk zou kunnen worden geïmplementeerd.
De paper is het resultaat van een sterke spil naar diepere betrokkenheid bij digitale betalingssystemen door voorzitter Jerome Powell in mei. Een apart document over de technologie die een digitale valuta van een centrale bank zou kunnen gebruiken, wordt binnenkort verwacht van de Boston Fed.
Het papier komt als centrale banken over de hele wereld, met name de People's Bank of China, doorgaan met hun eigen digitale valuta.
China heeft dit jaar een pilot van een digitale yuan opgevoerd en zal naar verwachting het gebruik ervan op de Olympische Winterspelen in Peking in februari uitbazuinen. Sommige experts zeggen dat China en andere early adopters van digitale valuta normen zouden kunnen stellen voor andere landen, deels omdat de digitale valutasystemen van verschillende landen uiteindelijk zouden moeten coördineren voor grensoverschrijdende betalingen.
Dat zou het onderzoek van de Fed belangrijk kunnen maken, zelfs als een Amerikaanse digitale dollar jarenlang niet werd gelanceerd, aangezien veel landen zouden proberen hun eigen systemen aan te passen om met de VS te integreren
Bij gebrek aan een door de Fed uitgegeven digitale dollar, hebben particuliere bedrijven hun eigen versie gelanceerd in de vorm van stablecoins die reserves aanhouden die bedoeld zijn om ervoor te zorgen dat de munten één-op-één kunnen worden ingewisseld voor fiat-valuta.
— Door Joe Light, Jesse Hamilton en Allyson Versprille met hulp van Craig Torres (Bloomberg Mercury)
