Kimi Raikkonen stuurt zijn auto door bocht 1 tijdens de kwalificatie voor de NASCAR Cup-serie autorace op Circuit of the Americas. (AP)
AUSTIN, Texas — Kimi Raikkonen heeft al champagne gespoten vanaf het podium van de winnaar op het Circuit of Americas.
Dat was in 2018, toen hij droeg Ferrari rood en behaalde de laatste overwinning van zijn lange Formule XNUMX-carrière in de Verenigde Staten grote Prijs.
De Fin is terug in Texas, maar in een heel andere auto in een heel andere serie met heel verschillende racestijlen.
Raikkonen en collega-voormalig F1 kampioen Jenson Button zal zondag rijden in NASCAR's eerste race op de weg van 2023. Raikkonen won het F1-kampioenschap in 2007. Engeland's Button won het twee jaar later. Ze hebben samen 36 F1-overwinningen in hun carrière.
"Het is leuk om terug te zijn", zei Raikkonen zaterdag. "Het is een heerlijke plek hier in Texas."
Raikkonen zal de Project91-inzending van Trackhouse Racing besturen die is ontworpen om coureurs uit andere disciplines een plaats in NASCAR te geven. Button zal de Nr. 15 Mobil 1 besturen Ford Mustang voor Rick Ware Racing.
Kimi Räikkönen (AP)
Veel van de vaste NASCAR-coureurs heten de Europeanen welkom.
Ryan Blaney zei dat hij Button wil ontmoeten omdat hij als kind een grote fan was. Cup erie-leider Joey Logano is onder de indruk dat ze in auto's klimmen die ongebruikelijk moeten aanvoelen.
“We krijgen nooit de kans om het op te nemen tegen die jongens. Ze groeien op met totaal verschillende auto's in verschillende landen," zei Logano. "Zet me in een F1-auto en ik ben verloren. Het is geweldig voor onze sport.”
En er is nog een "road course ringer" in het veld: sportwagencoureur Jordan Taylor maakt zijn NASCAR-debuut bij Hendrick Motorsports. Hij kwalificeerde zich als vierde rijdend voor de geblesseerde Chase Elliott, die nog steeds herstellende is van een gebroken scheenbeen bij een snowboardongeval.
Jenson Button bij COTA. (Getty-afbeeldingen)
"Jordan is erg sterk", zei William Byron, een tweevoudig winnaar dit seizoen die zich kwalificeerde op pole position voor zondag. "Het is indrukwekkend. De andere jongens ook.”
Sommige coureurs hebben zich afgevraagd of Taylor en de F1-jongens echt weten wat ze te wachten staan in de race het ruige racen in de Cup-serie.
Raikkonen heeft daar enige ervaring mee. Hij maakte vorig seizoen zijn debuut in de Cup-serie in Watkins Glen en was competitief totdat hij bij een herstart uit koers raakte. Zijn race eindigde met een crash tegen een bandenbarrière.
"In de F1, open wielen als je iemand aanraakt, verlies je meestal een onderdeel of verlies je een wiel, dat risico kun je niet echt nemen... In NASCAR kun je wat dichter racen", zei Raikkonen. "Het maakt het spannend, denk ik, aan het einde van de races, wanneer mensen behoorlijk agressief kunnen zijn."
Button zei dat hij er klaar voor is: “Ik mag racen tegen 30 andere gekke jongens die er zijn. Ziek rollen met de klappen.”
Button merkte tijdens de training van vrijdag meteen enkele grote verschillen op. Eerst vergat hij hoe hij de auto moest starten.
'Er waren nog een paar andere schakelaars die ik moest plaatsen,' zei Button lachend om zichzelf.
Daarna moest hij zwaar verkeer ontwijken.
"Mensen gaan niet uit de weg als ze in een langzame ronde zitten, en jij in een snelle ronde," zei hij.
Button's NASCAR-debuut maakt deel uit van een deal van drie races om dit seizoen wegcursussen te rijden. En hij is nog niet klaar met dingen veranderen. Hij is al genoemd als een van de drie coureurs voor NASCAR's deelname aan de 24 uur van Le Mans in juni. Taylor zal de reservecoureur en chauffeurscoach zijn Le Mans.
Button besteedt nog steeds een deel van het jaar na F1 als onderdeel van Hemel Sportuitzending raceverslaggeving.
Hij zei dat het zijn vrouw, Brittny Ward, was die hem aanspoorde om te proberen toegang te krijgen tot NASCAR. Ze is een Amerikaanse en wist meer over NASCAR dan F1 toen ze elkaar jaren geleden voor het eerst ontmoetten tijdens een diner in Los Angeles.
Toen Button haar vertelde dat hij een F1-coureur was, zei Button dat ze vroeg: "Is dat zoals NASCAR?"
“Ik heb zoiets van: 'Het is net als NASCAR. Het lijkt zo op elkaar dat je ze niet uit elkaar zou kunnen houden', zei Button.
Voelt als thuis
De Mexicaanse coureur Daniel Suarez zei dat hij blij is om zo dicht bij zijn thuisland te racen. Hij heeft zijn moeder en zus al enkele maanden niet gezien en beiden hebben de zes uur durende chauffeur van zijn geboorteplaats Monterrey gemaakt om hem te zien.
"Het voelt als thuiskomen", zei Suarez. “Ik heb hier mijn gezin. We hebben ook snelle auto's. Alles ziet er geweldig uit.”
De overwinning van Suarez op het wegparcours in Sonoma, Californië, vorig seizoen maakte hem de eerste in Mexico geboren winnaar op het hoogste niveau van NASCAR.
Strafberoep
NASCAR aangekondigd dat 5 april de dag is waarop Hendrick Motorsports in beroep kan gaan tegen de grootste gecombineerde boete voor één team in de geschiedenis van de serie. Het team werd gehamerd met in totaal $ 400,000 aan boetes, schorsing voor vier crewchefs en verlies van 100 reguliere seizoenspunten en 10 playoffs-punten voor het aanpassen van luchtafbuigende stukken op Phoenix Raceway. HMS-coureur Alex Bowman was de leider in de Cup Series-punten voorafgaand aan zijn aftrek van 100 punten. Hij is nu 20e.
Vruchtenpruim
Ross Chastain behaalde vorig seizoen zijn eerste overwinning in de Cup-serie op COTA en vierde dit door een watermeloen van de bovenkant van zijn auto te slaan.
Op vrijdag gooide Chastain fruit van veel, veel hoger: het observatiedek van de 251 meter hoge toren van het circuit. Op die hoogte raakte het fruit het trottoir met een klap die klonk als een geweerschot en bij een botsing praktisch uit elkaar viel.
Hij raakte alle vier de keren raak.
"De sleutel is om je iemands gezicht daar voor te stellen", zei Chastain, die derde staat in het klassement en zich als twaalfde kwalificeerde voor de race van zondag. "Ik ga gewoon niet zeggen wie ik me had voorgesteld."
Kansen en eindigt
Tyler Reddick is de gokfavoriet om te winnen, volgens FanDuel Sportsbook. Hij start als tweede … Zevenvoudig kampioen Jimmie Johnson, eigenaar en coureur bij Nalatenschap Motor Club, zal Austin zijn tweede start maken in een parttime schema van 10 races. Johnson noemde het Circuit of the Americas een 'bucketlist'-baan voor hem en zei dat hij hier al wilde racen sinds de opening... IndyCar-coureur Conor Daly zal de nummer 50 besturen Chevrolet voor The Money Team voordat hij terugkeerde naar open-wheel racen met Ed Carpenter Racing op Texas Motor Speedway op 2 april. Hij is de eerste coureur die zo'n "Texas Two-Step" tussen de twee series probeert.
___
AP autoracen: https://apnews.com/hub/auto-racing en https://twitter.com/AP_Sports
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- Bron: https://www.autoblog.com/2023/04/01/f1-champs-raikkonen-and-button-to-race-nascar-at-cota/
