De Totale kosten van de F-35 Joint Strike Fighter zal naar verwachting over de hele levensduur ruim 2 biljoen dollar bedragen, gezien de plannen van het Amerikaanse leger om er langer mee te vliegen, de inflatie stijgt en de inspanningen van het Pentagon om de kosten in bedwang te houden grotendeels tekortschieten, zei een overheidswaakhond maandag.

Dat prijskaartje vertegenwoordigt een stijging ten opzichte van de totale kosten van 1.7 biljoen dollar die het Government Accountability Office heeft gekost eerder gemeld in september 2023. De herziene schatting omvat bijna 1.6 biljoen dollar aan duurzaamheidskosten – een stijging van 44% ten opzichte van het in 1.1 geschatte prijskaartje van 2018 biljoen dollar – en ongeveer 442 miljard dollar aan acquisitiekosten, inclusief de ontwikkeling en aanschaf van de Een door Lockheed Martin gemaakt straalvliegtuig.

In het nieuwe rapport aan de wetgevers zei GAO dat het ministerie van Defensie nu van plan is om de F-35 tot en met 2088 te laten vliegen, elf jaar langer dan recentelijk werd verwacht.

Die langere verwachte levensduur is een deel van de reden dat het totale prijskaartje van de F-35 nu de $2 biljoen zal overschrijden, zei GAO – maar het is niet de enige reden.

De stijgende inflatie is een belangrijke factor die de kosten van het vliegen met de F-35 opdrijft, zei GAO. En hoewel het F-35-programma pogingen heeft ondernomen om de kosten terug te dringen, merkte het rapport op dat deze inspanningen slechts beperkt succes hebben gehad.

In een verklaring aan Defense News wees het F-35 Joint Program Office op de stappen die het had genomen om de kosten voor de jager binnen de perken te houden.

“We zijn de duurzaamheidskosten blijven verlagen door de groei en volwassenheid van de F-35-onderneming, inclusief de inspanningen van de JPO-productondersteuningsmanager om de contractkosten terug te dringen, een betere afstemming van de eisen en budgetten van Amerikaanse diensten, en een pijplijn met actieve kostenbesparingsinitiatieven.” aldus het F-35 Joint Program Office.

Deze kostenbeheersingsmaatregelen hebben de jaarlijkse kosten per staart tussen 2014 en 2022 met ongeveer een derde verlaagd, van 9.4 miljoen dollar naar 6.2 miljoen dollar, aldus het JPO, en de kosten per vlieguur van het vliegtuig teruggebracht van 86,800 naar 33,600 dollar, in dollars van 2012.

De meeste F-35's die door Amerikaanse diensten worden gevlogen – waaronder de F-35A van de luchtmacht, de F-35B van het Korps Mariniers en de F-35C van de marine – vallen binnen de huidige jaarlijkse kostenramingen om de jets te exploiteren en te onderhouden, zei GAO.

De luchtmacht geeft nu elk jaar 6.6 miljoen dollar uit om de gemiddelde F-35A te exploiteren en te onderhouden. Dat is een schaduw minder dan de 6.8 miljoen dollar die de dienst nu heeft begroot om elk vliegtuig jaarlijks te laten vliegen – maar ruim boven het oorspronkelijke doel van 4.1 miljoen dollar.

F-35B's kosten ook ongeveer $700 miljoen minder per stuk om te vliegen dan verwacht, en de exploitatie- en onderhoudskosten voor F-35C's van de marine zijn $1.7 miljoen minder dan de doelstelling.

De F-35C's van het Korps Mariniers hebben echter jaarlijkse kosten van 8.6 miljoen dollar – 1.8 miljoen dollar meer dan verwacht.

De reden dat diensten vooruitgang boeken bij het behalen van hun betaalbaarheidsdoelstellingen is deels omdat de verwachte vlieguren zijn verminderd, aldus GAO.

In 2020 verwachtte het JPO dat de F-35-vloot halverwege 382,000 meer dan 2030 uur per jaar zou vliegen. Maar die schatting is nu gedaald tot iets meer dan 300,000 uur per jaar, zei GAO, als gevolg van het lager dan verwachte gebruik van de F-35 tot nu toe en herziene schattingen over hoeveel er in de toekomst mee zal worden gevlogen.

Het Pentagon heeft de afgelopen tien jaar stappen ondernomen om de kosten van de F-35 te verlagen, onder meer door samen te werken met aannemers om besparingen te vinden, het JPO te herstructureren om de vlootkosten terug te dringen en een initiatief op te zetten dat de ‘oorlog tegen de kosten’ wordt genoemd. Die laatste poging omvat het nemen van stappen om de betrouwbaarheid en onderhoudbaarheid van onderdelen van het vliegtuig te verbeteren, het verminderen van incidenten waarbij vuildeeltjes de motor binnendringen en beschadigen, en het verbeteren van de betrouwbaarheid en beschikbaarheid van motoren, zodat ze langer in een vliegtuig kunnen blijven.

Maar hoewel deze stappen ongeveer 84 miljard dollar zouden kunnen besparen gedurende de levensduur van het F-35-programma, zeiden ambtenaren van het Pentagon tegen GAO dat “deze inspanningen de geschatte levensduurkosten van de [F-35] niet fundamenteel zullen veranderen.”

Geplande upgrades van de F-35 – met name een programma om de door Pratt & Whitney gemaakte F135-motoren te moderniseren om meer vermogen en koelvermogen te leveren – zouden de kosten van de jets kunnen helpen verlagen, aldus GAO. Maar de beslissing van het F-35-programma om te wachten met het starten van een aantal van die upgrades leidde ertoe dat het kansen miste die de onderhoudskosten hadden kunnen verlagen.

Ondertussen voldoet de F-35 nog lang niet aan de doelstellingen van het programma voor de beschikbaarheid van vliegtuigen, aldus GAO. Het aantal F-35A’s dat missies kan uitvoeren, daalde tot 52% in 2023, ruim onder de minimumdoelstelling om op een bepaald moment 80% van de straalvliegtuigen beschikbaar te hebben om al zijn missies uit te voeren.

De ‘B’- en ‘C’-varianten lagen respectievelijk op bijna 60% en 62%, ook onder hun minimale missiegeschikte doel van 75%. Geen enkele versie van de F-35 heeft de afgelopen vijf jaar zijn prestatiedoelstellingen gehaald, aldus GAO.

Maar het programma heeft 17 van de 24 doelstellingen bereikt of is bijna bereikt, namelijk het beschikbaar hebben van jets voor operaties en niet buiten dienst zijn voor onderhoud, aldus GAO.

In het rapport wordt opgemerkt dat het F-35-programma nog steeds wordt geconfronteerd met verschillende uitdagingen die de paraatheid van de straaljagers schaden, waaronder een sterke afhankelijkheid van aannemers, onvoldoende training, een gebrek aan reserveonderdelen en ondersteunende uitrusting, en een gebrek aan technische gegevens die het leger zouden kunnen helpen. zijn eigen onderhoudswerkzaamheden aan de jets uitvoeren.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/air/2024/04/15/f-35s-to-cost-2-trillion-as-pentagon-plans-longer-use-says-watchdog/