Door Ross Kerber en Makiko Yamazaki

BOSTON/TOKYO (Reuters) – Een voormalige Japanse overheidsadviseur zei dat hij geen druk uitoefende op het schenkingsfonds van de Harvard Universiteit om de stemming op de omstreden aandeelhoudersvergadering van Toshiba Corp vorig jaar te beïnvloeden, en dat het fonds “de zaken recht zou moeten zetten”.

Hiromichi Mizuno, tot voor kort adviseur van het ministerie van Economie, Handel en Industrie, werd deze maand door een onderzoek in opdracht van aandeelhouders geïdentificeerd als een belangrijke figuur in wat volgens hem een ​​samenspanning van het management met METI was om de invloed van buitenlandse aandeelhouders te blokkeren.

Mizuno vertelde Reuters dat hij zich vrijwillig had aangeboden aan METI-functionarissen om met Harvard Management Co te spreken, aangezien hij vorig jaar op het punt stond een fellowship aan de universiteit te starten.

Mizuno, lid van de raad van bestuur van de Amerikaanse fabrikant van elektrische voertuigen Tesla Inc, zei dat hij potentiële risico's voor het Harvard-fonds, bekend als HMC, had besproken over het stemmen bij Toshiba. De grootste aandeelhouder van het conglomeraat, het activistische hedgefonds Effissimo Capital Management, drong aan op bestuurszetels.

HMC was ook een investeerder in het in Singapore gevestigde Effissimo, vertelden bronnen eerder aan Reuters.

Mizuno maakte HMC duidelijk dat hij niet de Japanse regering vertegenwoordigde, zei hij.

“Ik heb geen interesse in welke manier je ook stemt,” zei Mizuno tegen de leiders van de schenking.

Mizuno's opmerkingen aan Reuters in een interview laat op maandag waren zijn eerste publieke opmerkingen over Toshiba sinds uit het onderzoek bleek dat het management samenspande met METI om de invloed van Effissimo, HMC en andere buitenlandse aandeelhouders te blokkeren, en nieuwe details over de gesprekken verstrekte. Hij had eerder tegen de Financial Times gezegd dat hij de Japanse regering niet vertegenwoordigde.

Ook Mizuno's relaas werpt nieuw licht op EVENTS bij Toshiba. De incidenten die in het onderzoek worden beschreven, hebben de bezorgdheid over het Japanse ondernemingsbestuur en de openheid voor buitenlandse aandeelhouders hernieuwd, en lijken de lange drang van de regering om meer buitenlandse investeringen binnen te halen, te dwarsbomen.

Een woordvoerder van HMC weigerde commentaar te geven op dit artikel.

Een hoge METI-functionaris met directe kennis van de zaak, die sprak op voorwaarde van anonimiteit, steunde het verhaal van Mizuno en zei dat dit niet in het onderzoek naar voren kwam.

Toshiba weigerde commentaar te geven.

Uit het onafhankelijke onderzoek bleek dat de rol van Mizuno de stemming op de jaarlijkse algemene vergadering van juli 2020 in gevaar bracht nadat HMC, dat een belang van meer dan 4% had, zich van stemming onthield.

Het was niet duidelijk hoe HMC van plan was tijdens de vergadering te stemmen.

Mizuno vertelde Reuters dat hij probeerde zijn omgang met Harvard vriendelijk te houden, en heeft het fonds om enige opheldering gevraagd “om de zaken recht te zetten”.

Mizuno is de voormalige Chief Investment Officer van het Japanse pensioenfonds ter waarde van 1.61 biljoen dollar. Hij nam ontslag als speciaal adviseur van METI nadat hij was benoemd tot speciaal gezant van de Verenigde Naties, zei de regering in januari.

'HEEL ONGESCHIKT'

Een deel van Mizuno's verhaal stond in contrast met het onderzoek, waarin een brief van het HMC wordt aangehaald waarin staat dat de schenking een onwelkom verzoek had ontvangen van een persoon – blijkbaar Mizuno – vóór de aandeelhoudersvergadering en “de uitwisseling zeer ongepast vond, zowel qua inhoud als qua timing”.

Het rapport zei dat zelfs als Mizuno als particulier zou spreken, de aandeelhouders zijn invloed op de regering zouden begrijpen.

METI heeft regelgevende macht over de buitenlandse aandeelhouders van Toshiba, omdat het bedrijf wordt beschouwd als een strategische troef die kern- en defensieapparatuur maakt.

Mizuno vertelde dinsdag in een vervolgbericht aan Reuters dat hij fungeerde als kanaal voor berichten van HMC aan METI en Toshiba nadat het fonds gefrustreerd raakte over het bedrijf, dat werd achtervolgd door boekhoudkundige en bestuurskwesties en een zwakke aandelenkoers.

Mizuno zei dat de leiders van de schenking van $41 miljard, Chief Executive NP “Narv” Narvekar en Chief Investment Officer Rick Slocum, zijn inbreng verwelkomden.

HMC heeft Narvekar of Slocum niet beschikbaar gesteld voor een interview.

Effissimo had tijdens de vergadering van 31 juli drie kandidaten voorgedragen voor het bestuur van Toshiba, die allemaal op tegenstand van het management stuitten. Niemand werd niet gekozen, hoewel één partij 44% van de stemmen kreeg.

Mizuno zei dat hij wilde dat HMC de mogelijke gevolgen van de stemming zou begrijpen, aangezien nieuwe regels over buitenlands eigendom in Japan de banden van HMC met Effissimo onder de loep zouden kunnen nemen.

Bronnen vertelden Reuters eerder dat Mizuno de mogelijkheid van een regelgevend onderzoek had geuit, mocht HMC tegen de belangen van Toshiba's management stemmen. Mizuno vertelde Reuters dat hij HMC wilde helpen verrassingen te voorkomen.

“Ik heb duidelijk gemaakt dat ik alleen maar probeerde voldoende informatie te geven” zodat het fonds kon begrijpen hoe de zaken in Japan werkten, zei hij.

($ 1 = 110.3700 yen)

(Rapportage door Ross Kerber in Boston en Makiko Yamazaki in Tokio; redactie door David Dolan en Timothy Heritage)

Beeldcredits: Reuters

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://datafloq.com/read/exclusive-harvard-pressed-toshiba-former-japan-adviser-says/15691