Voor het eerst, op 27 januari 2021, debatteerde de Duitse Bondsdag over de Wet op de modernisering van octrooien De wijziging van de Duitse octrooirecht is onder meer bedoeld om octrooi-inbreuk en nietigheidsprocedures beter te synchroniseren. In de afgelopen twee jaar heeft een mogelijke verzwakking van het automatische verbod echter voor opwinding gezorgd bij technologiebedrijven en de juridische sector.
Nu is een alliantie van technologiebedrijven, brancheverenigingen en onderzoeksinstellingen publiekelijk tegen de plannen van de regering. §139 van de federale octrooirecht (BPatG) regelt het automatische bevel. In het laatste ontwerpheeft het federale kabinet de formulering van de bepalingen in de paragraaf licht gewijzigd.
De federale regering heeft echter benadrukt dat ze niet bereid is om §139 te wijzigen. De regering wil eerder alleen de huidige jurisprudentie verduidelijken, zoals vastgelegd in het 'warmtewisselaararrest' uit 2016 van het Federale Hof van Justitie (zaak-ID: XZR 114/13 Slechts in zeer weinig gevallen staat de rechtbank een uitzondering toe op het automatisch bevel.
Octrooihouders tegen uitvoerders
Maar mocht het huidige wetsvoorstel zegevieren, dan vreest de industriealliantie verdere beperking van het recht op voorlopige voorziening voor octrooihouders en een verzwakking van het Duitse octrooisysteem.
De allianties roepen het parlement op om de formulering die de regering in haar eerste ontwerp had geformuleerd, waarin het besluit van de warmtewisselaar sterk was benadrukt, opnieuw in te voeren. Tijdens het overleg van afgelopen zomer hadden de voorstanders van een verzwakking van het automatische bevel echter de overhand. De regering schreef meer vrijstellingen in het wetsvoorstel.
De Duitse auto-industrie, met name Volkswagen, en netwerkbeheerders zoals Deutsche Telekom hebben gelobbyd voor verandering. Bedrijven aan de kant van de uitvoerders zijn vooral bang voor rechtszaken van NPE's. Een bijzonder punt van zorg zijn de harde gevolgen voor de productie van complexe producten, zoals verbonden auto's of mobiele netwerken, als een rechtbank een gerechtelijk bevel beveelt op basis van de inbreuk op een enkel productdetail.
Ze eisen ook meer verantwoording voor de belangen van derden. Bijvoorbeeld als de gezondheidszorg of kritieke infrastructuur wordt beïnvloed door een last onder dwangsom.
Octrooihouder eisen
3M, BASF, Bayer, Ericsson, Nokia, Qualcomm, Panasonic en Siemens, evenals de Duitse Vereniging van Chemische Industrie, de Vereniging van op onderzoek gebaseerde farmaceutische bedrijven, IP Europe en het Fraunhofer Gesellschaft, ondertekenden de open brief. De alliantie vertegenwoordigt dus bedrijven die veel patenten bezitten.
Eind 2020 besprak de Bundesrat de nieuwe Duitse octrooirecht en wijzigingen in het automatische bevel © Bundesrat
De bedrijven roepen ook op tot het schrappen van een verordening ter bescherming van de belangen van derden. Ze pleiten ook voor een geldelijke vergoeding voor octrooihouders zonder voorbehoud als een rechtbank het automatische bevel aan banden legt. Het huidige ontwerp staat een financiële compensatie toe, "voor zover dit passend wordt geacht."
Volgens de brief maken de bedrijven zich zorgen over het behoud van Duitsland als sterke onderzoekslocatie. Ze willen ook elke mogelijke verstoring van het volgens hen uitgebalanceerde octrooisysteem tot een minimum beperken.
Veel experts beschouwen de zeer ervaren Duitse octrooirechters en het automatische verbod als noodzakelijk voor de rechtszaak van octrooihouders in Duitsland.
Beslissende beraadslagingen in het Duitse parlement
Het debat in de Duitse Bondsdag van vorige week, de eerste kamer van het parlement, is niet doorslaggevend. Zoals vereist door de statuten van het parlement, verwezen de leden het wetsvoorstel naar drie subcommissies voor recht, economie en onderzoek voor nader overleg. Hier vindt de beslissende technische discussie plaats.
De belanghebbenden van het octrooisysteem zullen hun argumenten waarschijnlijk opnieuw op het spel zetten. In het voorjaar vinden het beslissende debat en de eindstemming plaats in de Bondsdag.
Hoewel de tweede kamer van het parlement, de Bundesrat, voor de kerst eerst de wet besprak, moet ze nu ook zijn goedkeuring geven. Bij de eerste stemming stemde de kamer unaniem voor de wet. Maar deze eerste stemming is meestal een formaliteit om te bepalen of de tweede kamer wijzigingen wil aanbrengen.
De Bundesrat riep de Bundestag op om de amendementen inzake automatisch bevel opnieuw te onderzoeken. In de aanbeveling staat: "Het zou raadzaam kunnen zijn om de formulering van de geplande paragraaf aan te passen aan de" warmtewisselaar "-besluit van het Federale Hof van Justitie, zodat - zoals bedoeld door het wetsontwerp - alleen de reeds bestaande jurisprudentie van de hoogste rechtbanken wordt gecodificeerd."
Het is nog niet openbaar wanneer de subcomités van de Bundestag de volgende wet zullen bespreken.
Update 08.02.2021: Begin februari de Vereniging van Duitse autofabrikanten (VDA) heeft een verklaring uitgegeven pleiten voor duidelijke regels voor het automatisch dwangbevel. Hildegard Müller, VDA-president, zegt: “Het is essentieel voor de auto-industrie om toegang te hebben tot de technologieën die nodig zijn voor geconnecteerde voertuigen. Hiervoor betalen we graag eerlijke en redelijke licentiekosten. Licentieonderhandelingen mogen echter niet worden belast met de dreiging van sluiting van volledige productiefaciliteiten. "
De bedrijven van de VDA pleiten daarom voor verbetering van de wet. Ze juichen een effectief onderzoek toe van de evenredigheid van bevelen, die, zo schrijft de VDA, niet garandeert in het huidige wetsontwerp.
