Toen Gorgette Green-Hodnett een paar jaar geleden haar 21-jarige carrière in het middelbare schoolonderwijs afrondde, vierden haar familieleden feest. Niet alleen met goede wensen voor haar nieuwe baan als universiteitsprofessor in Maryland, maar ook met opluchting dat ze niet langer de klok rond zou werken.

Haar familie was elke keer blij geweest dat ze gedurende haar hele carrière een niet-lesgevende rol had gehad, maar deze keer was haar man opgewonden bij het vooruitzicht eindelijk op vakantie te gaan buiten de zomermaanden.

“Wat mijn familie mij vertelde is: ‘Godzijdank, want je komt thuis en beoordeelt de papieren. We moeten naar jouw school gaan en je helpen”, zegt ze. “Ik besefte niet eens welke impact het werk had op mijn naaste familie. Bewust of onbewust liet ik mijn werk delen van mijn leven beheersen en bijna inhalen.”

Dat is het soort besef waar leraren tijdens de pandemie tot kwamen, zegt Green-Hodnett, toen ze tot het uiterste werden uitgerekt in de omgang met leren op afstand, hun gezinnen, gezondheidsproblemen en alle andere stressoren die door de verspreiding van COVID-19 werden veroorzaakt. Hoewel het land de plotselinge massale uittocht van leraren niet zag waar sommigen bang voor waren, leek de tol duidelijk – zo meldden leraren depressie ervaren drie keer zo snel als andere volwassenen.

En er was sprake van een aanzienlijk personeelsverloop. Een recent analyse van Chalkbeat ontdekte dat acht staten – Hawaï, Louisiana, Maine, Maryland, Mississippi, North Carolina, South Carolina en Washington – tussen de schooljaren 2021 en 2022 te maken hadden met het hoogste lerarenverloop van de afgelopen vijf jaar. Hawaï beleefde een piek in de pensioenen tijdens het schooljaar 2020-21. En een recente Louisiana Momentopname van het personeelsbestand van docenten bleek dat 26 procent van de docenten die in het studiejaar 2020-2021 hun baan verlieten, 21 jaar of meer ervaring hadden.

Volgens adviesbureau McKinsey & Company stond het aantal leraren dat stopte in 10 jaar in 2021 op het hoogste niveau meldt, en steeg opnieuw in 2022. Volgens de gegevens was het stoppen met werken verantwoordelijk voor 61 procent van de baanscheidingen onder leraren in 2021, en steeg naar 64 procent in 2022.

Elke leraar verliezen is dat wel rimpel effect in de hele school, van het eroderen van het gemeenschapsgevoel tot een potentiële domper op de academische vooruitgang van leerlingen.

Maar wat gebeurt er, meer specifiek, als ervaren leraren opbranden en besluiten dat het tijd is om afscheid te nemen, terwijl ze met al hun zuurverdiende ervaring de deur uitlopen? En wat kunnen scholen veranderen om ze te laten blijven?

'Rimpel effect'

Als het gaat om jarenlange onderwijservaring, federale gegevens verdeelt Amerikaanse leraren in vier groepen. In het schooljaar 2020-21:

• 12.4 procent van de leraren had drie of minder jaar
• 24.5 procent van de leraren had vier tot negen jaar de tijd
• 16.6 procent had 10 tot 14 jaar
• 46.5 procent had 15 jaar of meer

Die uitsplitsing is vergelijkbaar met wat het drie jaar eerder was in de 2017-18 schooljaar.

Maar voor sommige leraren die al heel lang in het vak zitten, voelt het alsof er een verschuiving heeft plaatsgevonden.

Rond de tijd dat ze overstapte naar het hoger onderwijs, leidde Green-Hodnett het Real Talk, Real Time Educators Forum met collega-opvoeder Chandra Joseph-Lacet, een nieuwe lerareninstructiecoach voor Boston Public Schools. De Facebook-groep en podcast waren klankborden voor leraren die op zoek waren naar een gemeenschap te midden van de huiveringwekkende stress van leren op afstand.

Worstelen met geestelijke gezondheid is niets nieuws voor leraren, zegt Green-Hodnett, maar de pandemie maakte het – en vele afbrokkelende randen en sluimerende ongelijkheden van het onderwijssysteem – op een nieuwe manier zichtbaar voor het buitenpubliek.

Volgens Joseph-Lacet heeft de lof die leraren in de begindagen van de pandemie kregen, zich niet vertaald in zinvolle plannen om hen te helpen de stress en druk van het werk te beheersen. Dat is deels de reden waarom het duo hun podcast en forum creëerde: ze vervulden allebei een rol die leraren ondersteunde, maar ze zagen geen groter gesprek over hun geestelijke gezondheid ontstaan.

'Iedereen heeft het over leraren, maar niemand praat tegen leraren', herinnert Joseph-Lacet zich. ‘Wat gaan we doen om onszelf te beschermen en te genezen? In een beroep, en eerlijk gezegd, in een wereld die leraren nooit echt heeft gewaardeerd op de manier waarop ze dat eigenlijk zouden moeten doen.”

Voor sommige ervaren leraren was het antwoord simpel: Verlof.

Leraren die alles hebben gezien, kunnen een stafteam een ​​vaste zekerheid bieden. Zonder hen kunnen scholen zich minder stabiel voelen.

“Wat gebeurt er als je geen mensen hebt met die jarenlange expertise, iemand die je kan helpen met: ‘Ik begrijp deze les niet, kun je me helpen?’”, legt Joseph-Lacet uit, “je ziet dit wegkwijnen van de omgeving op manieren die u nog niet eerder zag. Dit constante gevoel van omzet, omdat de mensen die er vroeger waren, geen toezicht houden.”

Andere ervaren leraren lopen niet weg, maar blijven volhouden ondanks een burn-out. Ook dat kan een negatief effect hebben op het moreel van hun collega's.

“Een 10-jarige leraar is als de spil, omdat mensen niet in het vak blijven zoals toen we jonger waren”, zegt Green-Hodnett. “De ervaren docenten jongleren met allerlei dingen omdat ze ook goed werk willen. Het is deze triangulatie van proberen zichzelf in stand te houden, klaslokalen te beheren die niet goed uitgebalanceerd zijn in termen van wat leerlingen nodig hebben, en kinderen te managen die emotioneel niet voorbereid zijn om aanwijzingen op te volgen.

Hoewel de pandemie de externe pijnpunten heeft verergerd, is er ook nog een andere oorzaak van de stress die ervaren docenten ervaren. Er is een zekere zelfopofferende houding die leraren al heel lang hebben, zegt Joseph-Lacet, die voortkomt uit de verwachtingen van hun collega's, bestuurders, helemaal terug naar hun opleidingsdagen op de universiteit. Het is het idee dat hun leven, vanaf het moment dat school in de herfst begint tot de laatste bel in de zomer, volledig om werk draait.

'Ik maakte me schuldig aan de opmerking: 'Vertel je vrienden dat je ze in juni weer zult zien'', zegt Joseph-Lacet over gesprekken die ze had met nieuwe leraren.

Ze beschouwt die houding nu als een voorbeeld van slecht gedrag – in dit geval een totaal gebrek aan zelfzorg of een evenwicht tussen werk en privéleven – iets waar ervaren leraren nog steeds het risico mee lopen als ze te maken hebben met mentale spanning.

Het leidt allemaal tot het gevoel dat een duurzame carrière in het onderwijs een vaag vooruitzicht is – of een carrière die leraren vergt die blijven geven, en geven, en geven totdat er niets meer over is.

Joseph-Lacet zegt tenslotte dat wat leraren de reputatie van 'veteraan' geeft, tijdens haar carrière is veranderd: van iemand met twintig jaar ervaring naar iemand die pas drie jaar in het vak zit.

Wie zorgt voor ervaren docenten?

A studies Uit de impact van COVID-19 en de stressoren ervan op leraren in New Orleans bleek dat 42 procent van de respondenten op de vraag wat de meest nuttige steun tijdens pandemisch lesgeven was geweest, zei: ‘steun van collega’s’.

Eén leraar vertelde onderzoekers bijvoorbeeld dat ‘werken met een groep collega’s die er echt om geven’ de sleutel was om zich gesteund te voelen.

Het is een voorbeeld van een trend die Danna Thomas observeerde toen ze nog lerares was in Baltimore. Thomas richtte de zelfzorgorganisatie voor leraren Happy Teacher Revolution op, die in 21 staten bijeenkomsten organiseert waar docenten met elkaar praten en elkaar steunen in moeilijke tijden in het beroep. Ze ontdekte dat ervaren leraren de neiging hebben een extra emotionele tol te eisen als hun leeftijdsgenoten op hen leunen voor steun, vooral nieuwe leraren die hun draai vinden.

Ze is van mening dat scholen kansen missen om te investeren in ervaren leraren als leiders die kunnen helpen het welzijn van andere personeelsleden te verbeteren.

“Er zijn mensen in het leiderschap die leraren ondersteunen met academici, maar hun telefoontjes of Zoom zijn [gereserveerd voor] alleen nieuwe leraren die huilen omdat ze overweldigd zijn”, zegt Thomas. “Lesgeven, het mag niet moeilijker worden naarmate de jaren verstrijken. Als je 10 tot 20 jaar achter de rug hebt, zou het minder overweldigend moeten zijn. We moeten zorgen voor de mens die het bij elkaar houdt – anders stort het allemaal in.”

Bij gebrek aan meer schoolgebaseerde ondersteuning voor ervaren leraren proberen groepen als Happy Teacher Revolution de leemte op te vullen. Een veelvoorkomend gespreksonderwerp onder de leden is de kracht van het opnieuw instellen van professionele grenzen die tijdens de afgelegen magere dagen van de COVID-19-pandemie waren afgebrokkeld. Het is een plek waar ze grote overwinningen kunnen vieren, zoals een ziektedag, daadwerkelijk lunchen tijdens hun lunchpauzes en voor donker thuiskomen van school.

"Ik wil echt dat mensen het gevoel krijgen dat het duurzaam is dat ze dit jarenlang kunnen doen", zegt Thomas over haar doel. “Er is niets beter dan een gelukkige ervaren leraar die broers en zussen, of de kinderen van die kinderen, les kan geven – het is zo cool. Er is zoveel gesproken over individuele zorg, en we hebben gemeenschapszorg nodig. Wie zorgt ervoor dat het goed gaat met het dorpscollectief?”

Green-Hodnett heeft ook gezien dat ervaren leraren meer gingen nadenken over hoe ze willen dat hun leven er buiten het werk uitziet. Ze herinnert zich een vrouw die deel uitmaakte van het Real Talk-forum en zei dat een van de grootste spijt van haar veertigjarige carrière als docent alle gemiste recitals en evenementen waren waarbij haar dochter betrokken was, opgeofferd zodat ze haar schoolwerk kon bijhouden.

Green-Hodnett herinnert zich ook dat een voormalige collega, die het schooldistrict verliet voor een nieuwe baan, meer dan 200 uur ongebruikt verlof had.

“Leraren moeten zich bewust zijn van hun capaciteiten, hun stem gebruiken en hun verlof gebruiken”, zegt Green-Hodnett. 'Chandra had het erover dat we zouden wachten en al onze doktersafspraken in de zomer zouden doen, of al onze doktersafspraken tijdens de voorjaarsvakantie. Nee, u moet [vertrekken]. Als je die dingen niet regelt, ga je met pensioen en kun je na je pensioen niet meer doen wat je wilt doen.’

Draaideur

Toch zijn deze ondersteunende kringen en veranderende houdingen misschien niet genoeg om ervoor te zorgen dat de leraren van vandaag volhouden om als veteranen van morgen te dienen.

Joseph-Lacet heeft een nieuwe trend onder leraren gezien waarvan zij vreest dat deze negatieve gevolgen zal hebben voor het beroep. In tegenstelling tot de norm uit het begin van haar carrière, zegt ze dat ervaren docenten zich nu openlijk afvragen: “Hoe snel kan ik met pensioen?” Niet per se om helemaal te stoppen met werken, maar om over te stappen naar een ander vakgebied.

"Ze zeggen: 'Ik moet dit beroep achter me laten, want het is gewoon te veel geworden'", zegt ze, 'omdat het net op het punt is gekomen dat het me mentaal en/of fysiek kapot maakt.' Daar is zoveel meer van, in tegenstelling tot mensen die met pensioen gaan en deze prachtige pensioenfeestjes houden zoals ze dat vroeger deden.”

Onder de leraren die na een lange carrière met pensioen gaan, voegt ze eraan toe, delen sommigen advies aan jongere leraren dat neerkomt op: “Jullie doen niet zoals ik deed. Blijf hier niet twintig jaar. U kunt een wijziging aanbrengen. Breng die verandering nu door.”

"Als jongere docenten dat doen, dragen we bij aan het nieuwe en de draaideur die er gaande is, en zullen je ervaren docenten drie- en vijfjarigen zijn", zegt Joseph-Lacet. “Dat zal nooit gunstig zijn voor wie dan ook in de schoolomgeving, en vooral niet voor de kinderen.”

Toch zegt Joseph-Lacet, ondanks haar eigen lange carrière als lerares en nu lerarencoach, dat ze het bij zichzelf niet kan opbrengen om opgewonden te zijn dat haar eigen dochter basisonderwijs aan de universiteit studeert.

"Op sociale media worden grappen gemaakt over leraren die gestrest zijn omdat het augustus is", zegt ze, "maar daaronder schuilt een depressie, angst en een overweldigende angst om het nieuwe schooljaar in te gaan."

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. Automotive / EV's, carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• ChartPrime. Verhoog uw handelsspel met ChartPrime. Toegang hier.
• BlockOffsets. Eigendom voor milieucompensatie moderniseren. Toegang hier.
• Bron: https://www.edsurge.com/news/2023-08-31-experienced-teachers-can-bring-big-value-to-schools-here-s-why-they-still-need-support