Bij Supply Chain Game Changer geloven we in het delen van ervaringen en expertise van mensen in elke branche en van over de hele wereld. Zo hebben we onze “Doorgewinterd leiderschap in actie™Interviewserie bij Supply Chain Game Changer. Dit interview is met Stephen Beard, VP Network Development bij Flexe.
Ik kreeg de kans om met Stephen Beard samen te werken toen we bij ModusLink waren. Stephen heeft altijd blijk gegeven van een enorme beheersing van klanten, het bedrijf en de markt in het algemeen. Zijn enorme expertise op het gebied van toeleveringsketen en logistiek en bedrijfsontwikkeling was meteen duidelijk en ik wist dat hij iemand was naar wie je altijd zou willen luisteren. Zijn leiderschap en aanwezigheid waren onmiskenbaar.
We hebben hier de geweldige kans om u de reflecties, gedachten en adviezen van een grote leider in de sector, Stephen Baard.
Stephen, bedankt voor je steun aan Supply Chain Game Changer en je deelname om je expertise met onze lezers te delen.
Vertel onze lezers iets over uw achtergrond en ervaring.
Mijn carrière in supply chain en logistiek begon per ongeluk. Ik ging naar de universiteit met de bedoeling om in onroerend goed te investeren en voetbal te spelen. Ik had een baan nodig die niet in strijd was met mijn wedstrijden op zaterdag of mijn middagtrainingen. Een vriend vertelde me dat UPS mensen inhuurde om in de vroege ochtenduren pakketauto's te laden, en ik dacht: "Dat zou ik een paar jaar kunnen doen." Zo begon ik mijn 15 jaar bij UPS en 30+ jaar in deze branche.
Mijn tijd bij UPS was ongelooflijk waardevol en vormde de basis voor mijn hele carrière. Uiteindelijk heb ik een beetje van alles gedaan in mijn tijd daar, van bezorger tot operationeel management, trainingsteam, industriële engineering, verkoop en uiteindelijk overgestapt naar de Supply Chain Solutions-groep. Ik heb 5 jaar in magazijnoplossingen gewerkt en heb me verdiept in import / export. Het was een geweldige leerzame tijd voor mij.
Ik stapte uiteindelijk over naar Kuehne + Nagel, waar ik aanvankelijk de grootste klant beheerde in de portefeuille van 3PL-klanten van het bedrijf. Uiteindelijk werd ik aangeworven om de westelijke regio te leiden en beheerde ik alle magazijnlocaties ten westen van de Rockies. Dit was een van mijn favoriete rollen in mijn carrière en ik kan met trots zeggen dat we in mijn tijd daar de westelijke regio hebben getransformeerd van de kleinste in de VS naar de grootste met paradepaardjes, terwijl we van verlies naar winst gingen. We hebben daar een geweldig team samengesteld en veel bereikt.
Ik heb een paar jaar freelance advies gedaan, voornamelijk faciliteitsoptimalisatie en 3PL-partnerselectie, en heb 6 jaar bij ModusLink gewerkt, waar ik een spoedcursus kitting en verpakking kreeg. Ontwerp voor distributie is een onderdeel van de supply chain dat vaak over het hoofd wordt gezien en mijn tijd bij ModusLink heeft me geleerd hoe integraal dit kan zijn voor de totale kosten en prestaties.
Ik stak als het ware de balie over in 2017 en begon met het beheren van de fulfilment en logistiek voor verladers. De tijd die ik bij Tile heb doorgebracht, was fantastisch en stelde me in staat om veel van wat ik heb geleerd in de 3PL-wereld toe te passen voor een bedrijf in consumentenelektronica. In mijn tijd als hoofd van logistiek en fulfilment bij Tile, opende ons team DC's in Australië en het VK, verbeterde de Amerikaanse operatie aanzienlijk en veranderde al onze vervoerders (import- en uitgaand pakket) om de kosten te verlagen en het serviceniveau te verbeteren.
Door toe te passen wat ik bij ModusLink heb geleerd op het gebied van ontwerp voor distributie, hebben we onze ecologische voetafdruk kunnen verkleinen en hebben we meer dan $ 1 miljoen per jaar bespaard aan verpakkingsreductie.
Ik kwam begin 2020 bij FLEXE en ben enthousiast over de uitdagingen die voor ons liggen. We bouwen 's werelds eerste on-demand warehousing-marktplaats met het opzichtige doel om de logistieke sector te transformeren. Grote doelen zijn de enige die het waard zijn om te hebben, toch?
Wat zijn enkele van uw grootste prestaties in het bedrijfsleven?
Ik ben blij te kunnen zeggen dat als ik terugkijk op mijn carrière, ik overal waar ik ben geweest een impact heb gehad en trots ben op wat ik heb bereikt. Maar wat ik verreweg het meest waardeer dan wat dan ook, is de impact die ik heb gehad op de mensen met wie ik heb gewerkt. Er zijn verschillende voormalige collega's en werknemers die me vertellen dat mijn invloed op hun loopbaan heeft bijgedragen aan het vormgeven van hun carrièrepad. Ik kan niets meer lonend of blijvend bedenken dan dat.
Soms waren het interacties met collega's, soms was het werken om werknemers die niet op een optimaal niveau presteerden te motiveren of uit te dagen, en er meer uit te halen. Soms was het het begeleiden en aanmoedigen van iemand die niet wist wat ze konden doen als ze gewoon hun eigen potentieel accepteerden. In alle gevallen was het speciaal voor mij.
In een voorbeeld had ik een logistiek manager bij Tile die een van de eerste werknemers in het bedrijf was. Ze was erg ijverig en goed in databeheer, maar ze miste de kennis van de branche die nodig was om meer succes te hebben. Ik heb veel tijd besteed aan het leren van haar wat ze moest weten om meer uit onze magazijn- en transportpartners te halen. Ze deed fantastisch werk en nam alle kennis op die ik haar kon geven.
Uiteindelijk vertelde ik haar dat haar volgende stap buiten het bedrijf moest zijn. Ze was er al zo lang dat mensen zich haar herinnerden als een zeer junior persoon en in sommige gevallen worstelde ze in haar rol. Er waren er op andere afdelingen die haar gewoon niet konden en wilden zien voor wie ze was geworden. Dat kan ons allemaal overkomen als we proberen te bloeien waar we geplant zijn. Ik denk dat ze geschokt was dat ik deze suggestie deed.
Uiteindelijk vertrok ze naar een grotere rol bij een groter bedrijf en runt nu North American Fulfillment voor een Fortune 500-bedrijf. We praten nog steeds vaak en als ze me belt, begroet ze me nog steeds met haar gebruikelijke "Hey baas!" Het is een echte sensatie voor mij om een klein deel van haar succesverhaal te voelen. Dat zijn de dingen die blijvende waarde hebben als ik het ophang, de mensen. Ik hou ervan met hoeveel voormalige collega's ik nog steeds verbonden ben en die ik als vrienden beschouw.
Hoe is Business en Supply Chain veranderd in de loop van uw carrière?
Dat is een geweldige vraag. Het korte antwoord is dat het veel en ten goede is veranderd. Toen ik in 1989 bij UPS begon, was het een bijna volledig mannelijke industrie en ik denk dat de weinige vrouwen met wie ik werkte een enorme druk voelden om net als mannen te zijn.
Een collega van mij in die begintijd bij UPS vertelde me dat ze de stoerste persoon in de kamer moest zijn. Elke zwakte zou haar in diskrediet brengen, dus concentreerde ze zich erop altijd hard te zijn. Ik vond dat zo triest, om de behoefte te voelen om je denkwijze en persoonlijkheid te hervormen, alleen maar om te overleven op het werk. Erger nog, ik weet zeker dat ze gelijk had. In die tijd en in die branche waren we erg militaristisch en de leiding van de organisatie was bijna 100% mannelijk.
Fast forward naar vandaag en UPS heeft een vrouwelijke CEO. In de hele branche is het gebruikelijk om vrouwen in de toeleveringsketen te zien. Mijn hele team bij Tile was op een gegeven moment vrouwelijk. Mijn baas, onze EVP of Operations bij FLEXE is een vrouw en niet de enige vrouw in ons executive team.
En het is niet alleen een spel met getallen. Culture in Supply Chain Management is daardoor naar mijn mening veranderd. Er is veel meer samenwerking bij de besluitvorming in het huidige klimaat dan er leek te zijn toen ik opgroeide in deze branche.
Besluitvorming was vaak veel meer top-down dan nu het geval is. Ik denk dat organisaties waar ik de afgelopen jaren deel van uitmaakte, veel beter luisterden en de beste ideeën uit alle niveaus van het organigram benutten dan ik 15-20 jaar geleden zag.
Wat zijn enkele van de lessen die je in je carrière hebt geleerd en die je graag zou willen delen met anderen om van te leren?
De belangrijkste vraag die je kunt stellen is: "Waarom?" Waarom doen we het op die manier? Waarom heeft de klant X nodig? Waarom kunnen we bestellingen niet verzenden op de dag dat ze aankomen?
Tijdens mijn MBA-opleiding studeerde ik aan de Santa Clara University onder de toenmalige decaan van de Business School, Barry Posner. Hij schreef een boek genaamd "The Leadership Challenge". Ik raad het ten sterkste aan. In dat boek brak hij de essentiële elementen van leiderschap uit. Vragen waarom valt onder wat dokter Posner zou noemen: "Het proces uitdagen". Je kunt een heel carrièrepad bouwen rond het uitdagen van het proces. Het is een van de dingen die ik heb geleerd om het beste te doen.
Mensen die het proces uitdagen, pushen de organisatie. Ze verheffen zichzelf van verzorgers van het huidige proces tot verbeteraars van het proces en zijn veel waardevoller voor de organisatie. Zo vaak zijn de redenen waarom dingen op een bepaalde manier worden gedaan, overblijfselen van dingen die niet alleen niet langer waar zijn, maar in sommige gevallen ook nooit waren.
Ik herinner me bijvoorbeeld jaren geleden toen ik de regio begon te runnen voor Kuehne + Nagel en ik een van mijn nieuwe locaties in LA bezocht. Het viel me op dat de centrale expeditie, de locatie waar de pickers tientallen keren per dag hun volgende pickgolf gaan ophalen, zich aan de ene kant van het gebouw bevond.
Dit leek veel onnodige wandeltijd naar de dag van een plukkers te veroorzaken. Ik vroeg: "Waarom?" Na veel gekibbel van de General Manager nam een van zijn Operations Managers het woord. Ze herinnerde zich waarom.
Tien jaar eerder was de slopende muur tussen onze ruimte en de ruimte van de buren er nog niet en hadden we beide magazijnen in één aaneengesloten ruimte. Centrale verzending stond ooit centraal in de ruimte en bevond zich nu in een uiterste hoek. Tien jaar lang liepen plukkers onnodige stappen, honderdduizenden onnodige stappen per jaar, omdat niemand had gevraagd waarom centrale verzending niet centraal stond op de site.
Van alle dingen die ik in mijn carrière heb geleerd te doen, is het leren begrijpen van het waarom en het vervolgens verbeteren de beste vaardigheid die ik heb ontwikkeld.
Welke uitdagingen voor de wereld zijn belangrijk voor u?
Armoede, maar niet de armoede waar mensen in ontwikkelde landen aan denken. Wanneer de meesten van ons aan armoede denken, stellen we ons iemand voor die in een versleten oude auto rijdt en in een appartement aan de slechte kant van de stad woont. De realiteit is dat op mondiaal niveau iedereen die auto rijdt, binnenshuis woont en toegang heeft tot elektriciteit en stromend water, welvarend is.
Vrijwel iedereen, hoe arm ook, die in een ontwikkeld land woont, staat in de top 50th percentiel van het inkomen en de levensstandaard wereldwijd. De meesten van ons behoren tot de top 1% (volgens de Wereldbank is er $ 34,000 van het jaarinkomen nodig om in de top 1% van de wereldverdieners te komen, vergeleken met het mediane gezinsinkomen in de VS van bijna $ 70,000).
Aan het uiterste einde van het spectrum van armoede ligt de watercrisis. Vandaag de dag, met al onze rijkdom en technologische vooruitgang, leven bijna 800 miljard mensen, bijna 1 op 8 van ons, zonder toegang tot schoon en veilig drinkwater.
Dit leidt direct tot de dood van 3.5 miljoen mensen per jaar aan gemakkelijk te voorkomen door water overgedragen ziekten. Om dat in perspectief te plaatsen, het is ongeveer het dubbele van het wereldwijde sterftecijfer door Covid. Maar in tegenstelling tot Covid eist de watercrisis zijn slachtoffers elk jaar. Toch weten maar weinigen van ons dat deze crisis zelfs maar bestaat.
Gebrek aan basisbehoeften zoals water heeft een onevenredig grote impact op vrouwen en jonge meisjes die vaak worden verbannen naar een leven van huishoudelijke taken, waarvan de belangrijkste is het dragen van water van een lokale (vervuilde) drinkplaats naar hun dorp en terugkeren voor meer. Stel je voor dat je met de hand al het water draagt dat je gezin dagelijks gebruikt om te drinken, voedsel te bereiden en te baden.
Jonge meisjes die hun dag vastgebonden hebben met water dragen, is een van de redenen waarom zo weinig meisjes in 3rd wereldlanden krijgen elke vorm van basisonderwijs, wat de cyclus van extreme armoede alleen maar voortzet. Het is tragisch dat te midden van onze moderne excessen zovelen in onmenselijke omstandigheden leven en zoveel vermijdbare ziekte en dood mag blijven bestaan.
Wat is de rol van Business, Supply Chain en Change Leadership bij het aanpakken van deze uitdagingen?
Wij hebben de middelen om dit probleem op te lossen. Vele andere goede doelen (Alzheimer, kanker, ALS) zijn ook het nastreven waard, maar de oplossing ligt buiten ons huidige technologische bereik.
Dat geldt niet voor de watercrisis. We zouden de middelen kunnen inzetten om een put te graven in elk dorp ter wereld en om elke dorpsleider veilige waterbehandeling en putonderhoud te leren voor ongeveer 10% van wat we samen met Kerstmis elk jaar uitgeven. Tien cent op de dollar van één vakantie in één jaar zou dit probleem voor altijd oplossen. Het is een groot probleem en we hebben geen moreel excuus om het te negeren.
Wie kan het gebrek aan basisbehoeften beter aanpakken dan bedrijfsleiders en in het bijzonder Supply Chain-specialisten?
Waar ben jij mee bezig deze dagen?
Bij FLEXE bieden we on-demand warehousing aan onze klanten (zonder al die verplichtingen van 3 en 5 jaar en/of opstartkosten van traditionele 3PL's) door inactieve capaciteit te verkopen in partnermagazijnen (3PL's en first party netwerken). Ik bracht 2020 door met de vraag: "Waarom?" en het team te helpen de manier waarop we onze partnermagazijnen betrekken, te heroverwegen en opnieuw vorm te geven.
We plaatsen onze partnermanagers in de strategische markten die we bedienen (voorheen beheerden we al deze relaties op afstand in ons hoofdkantoor in Seattle) en zetten een proactief sourcingproces op om partners te onderzoeken voordat de behoeften van de klant worden geïdentificeerd om ons proces te versnellen zonder kwaliteit opofferen.
Ik heb onlangs gewerkt aan transportpartnerschappen in koeriersruimte voor dezelfde dag en kleine pakketten terwijl we de pagina naar 2021 omslaan om ons te helpen meer opties op de markt te brengen voor onze klanten.
Welk advies zou je geven aan mensen die een carrière hebben in, of overwegen lid te worden van, Business en/of Supply Chain?
Stel veel vragen. Ik heb waarschijnlijk in de loop van mijn carrière meer geleerd van het kiezen van de hersens van de beste vakexperts in mijn bedrijf dan op de business school. Waar je ook bent, er is een schat aan kennis om je heen. Maak het je missie om het te vinden.
De meeste mensen met ervaring delen maar al te graag met degenen die willen leren. Misschien heb je geluk, zoals ik, en vind je leiders die bereid zijn om meer dan alleen materiekennis bij te brengen en je mentor te worden.
Verwacht niet dat je wordt onderwezen of getraind. Je zou kunnen denken dat je loopbaanontwikkeling de verantwoordelijkheid van je bedrijf is. Het is niet. Niemand zal meer interesse in je ontwikkeling hebben dan jij, dus maak er een prioriteit van. Maak er altijd een bijzaak van om te leren en niet alleen maar te doen. Vrijwilliger voor stretchopdrachten.
Stel veel vragen aan veel mensen. Interview mensen over hun recente successen (en mislukkingen trouwens). Wat hebben ze geleerd? Hoe hebben ze het gedaan? Wat zouden ze anders doen? Hoe kunt u de volgende keer helpen?
Speel tot slot het lange spel. Enkele van de beste (en weliswaar moeilijkste) beslissingen die ik in mijn carrière heb genomen, waren keuzes om mijn leermogelijkheden te maximaliseren en mijn cv uit te breiden over mijn inkomsten op korte termijn. Dit vergt veel soul-searching en een persoonlijke inventarisatie van je prioriteiten, dat zeker. Terugkijkend hebben die keuzes me op een direct pad gebracht naar waar ik nu ben ... in de beste rol van mijn carrière.
