Bestaat er zoiets als een Eric Andre-esthetiek?

Kunnen we spreken van een leidende reeks principes in het werk van iemand die zich heimelijk heeft geregistreerd terwijl hij zich vermomde als bezorger en op zijn fiets doorrijden het glazen raam van een café, of terwijl verstopt in een saladebar alleen om eruit te springen en klanten te laten schrikken met wortels aan zijn vingers?

Zijn er regels of grenzen voor een man die, in zijn terugkerende rol als armoedige talkshowhost, is overgeven voor een nietsvermoedende gast en vervolgens gegeten wat hij net heeft uitgebraakt? Wat motiveert een kunstenaar die dit allemaal doet en ook constant naakt in het openbaar staat?

Dit zijn geen vragen waar Andre, de komiek en speelse provocateur, veel over nadenkt; vaker bedenkt hij plannen voor zijn volgende grap met verborgen camera of ontsnapt hij nog steeds aan de laatste die hij heeft getrokken.

Maar er is een gemeenschappelijk element in de ineenkrimpende stunts en half-assed interviews die hij heeft uitgevoerd in zijn langlopende Adult Swim-serie, "De Eric Andre Show": Het is een zekere honger naar confrontatie die hem naar nog meer buitensporige hoogten drijft in de komende komische narratieve grap, 'Bad Trip' en dat blijkt ook uit zijn nieuwe stand-up special, 'Legaliseer alles' welke Netflix zal uitbrengen op 23 juni.

Andre, 37, die kalm en volledig gekleed met mij sprak in een Zoom-gesprek vanuit zijn huis in Los Angeles, beschouwt zichzelf niet als een bijzonder dapper persoon. Hij zei dat hij zich had laten inspireren door de punkrockbands waar hij mee opgroeide, zoals Bad Brains, die hun concerten doorbrachten "gewoon schreeuwend naar het publiek en terugdraaien en het publiek aanvallen, het publiek viel elkaar aan."

Zelf zei Andre: 'Ik ben een welwillende aanvaller. Er is geen kwaadaardige bedoeling. ' Wat consistent is in de verschillende soorten komedie die hij uitbrengt, zei hij, is 'een element van een slapend gevaar - je wilt dat er iets in gevaar is'.

Andre's streven naar het precaire heeft hem naar een enigszins comfortabele plek in zijn werk geleid. Door zijn cultstatus kan hij zich fulltime concentreren op de vijandige en onvoorspelbare komedie die hem het meest aanspreekt (met af en toe een uitstapje naar de mainstream, als een rol als hyena in Disney's remake van "The Lion King").

Hij is voldoende herkenbaar voor een jong publiek nu hij voorzichtig moet zijn met waar hij zijn grappen wil filmen. 'Ik kan niet naar een skatepark of een universiteitscampus gaan om ze daar te doen, dat zal ik je vertellen', zei hij.

Voor al zijn ervaringen beschouwt Andre stand-up - het format waarmee hij begon toen hij in comedy begon - nog steeds als gevaarlijk en hij keerde er naar terug voor dat gevoel van gevaar.

'Ik denk dat stand-up misschien wel het moeilijkste is', zei hij. 'Je schrijft een grap en als het niet werkt, gooi je het weg, dat is ongeveer 90 procent van hen. De 10 procent die wel werkt, werkt maar een klein beetje en dan worden ze muf en beschimmeld en zijn ze klaar. '

"Legalize Everything" is een showcase van een uur voor wat Andre zijn "absurdistische, psychedelische" stand-upstijl noemt, waarbij hij verhalen over zijn tegenslagen vermengt terwijl hij hoog op LSD, MDMA en Xanax staat met af en toe een vriendelijke duik in zijn live publiek.

Hij deelt ook persoonlijke weetjes over het feit dat hij 'neerslachtig' is, de zoon van een zwarte vader en een blanke joodse moeder. ("Mijn vader lijkt op Arthur Ashe en mijn moeder lijkt op Howard Stern", zegt hij in de special.)

Andre groeide op in Boca Raton, Florida, als bewonderaar van professionele grappenmakers zoals Sacha Baron Cohen, Tom Green en de 'Jackass'-groep, en ging vervolgens naar Boston's Berklee College of Music waar hij contrabas speelde.

Pas toen hij in 2005 afstudeerde, heroverwoog Andre zijn professionele ambities. In de muziek zei hij: 'je hebt vier goede jaren en dan piek je en dan is dat het. Er is veel minder concurrentie in stand-up dan in muziek. ”

Terwijl Andre regelmatig als stand-up werkte, begon hij ook uit te zoeken wat de elementen zouden worden van "The Eric Andre Show", die talkshow satire met agressieve grapjes gemaakt over nietsvermoedende toeschouwers.

Vanaf het debuut van de show in 2012 heeft Andre altijd een zekere angst gevoeld om de reacties van vreemden op te roepen terwijl hij, bij voorbeeld, achter een wieg aan die op ballonnen wordt getild en schreeuwt: 'Mijn baby!'

'We zoeken problemen', legde hij uit. 'Het is een carrière waarin je opzettelijk probeert mensen te laten groeien. Je eindigt je dag met het gevoel dat je iets verkeerd hebt gedaan en pas als je de beelden op de juiste manier bewerkt ziet, heb je zoiets van, OK, ik heb hier een grappig stukje. "

Kitao Sakurai, die sinds de pilot-aflevering regisseur was van "The Eric Andre Show", zei dat ze in de loop van de tijd hebben geleerd hoe ze de meest cruciale elementen van deze streken moeten beheren.

Sakurai zei dat Andre en zijn mede-samenzweerders hebben geleerd 'hoe ze in een situatie aanwezig moeten zijn en echt betrokken kunnen zijn, maar ook voldoende teruggetrokken moeten worden om te weten hoe de grap gaat, om intuïtief te weten waar de camera's zijn en wat de goede hoeken zijn , en wat te halen uit een merk - wat te doen binnen de wettelijke grenzen en wat niet te doen. ”

Wat niet volledig te beheersen is, zei hij, is 'deze extra laag intense adrenaline die de dingen zo nerveus maakt'.

'Die periode voordat de grap begint, is een hel,' zei Sakurai. 'En het is iets waar je aan moet wennen.'

In zijn downtime tussen de seizoenen van zijn show speelde Andre ondersteunende rollen in netwerk sitcoms zoals 'Vertrouw de B niet - in appartement 23' en "2 blutte meiden." Hoewel ze niet altijd zijn komische gevoeligheden weerspiegelden, zei Andre dat hij zijn contributie (en zijn rekeningen) moest betalen.

'In het begin heb je niet de optie om kieskeurig te zijn', zei hij. 'Ik had zoiets van, ja, ik zal wat dan ook doen - ik zal een snuiffilm maken als je me betaalt.' Hij sprak echter lovend over zijn tijd in de surrealistische FXX-komedie "Man zoekt vrouw," waarvan hij zei dat het 'slim was zonder pretentieus te zijn en de juiste toon aansloeg'.

Andre hield ook het succes van films zoals in de gaten "Borat" en "Slechte opa," die grappen over verborgen camera's onderdeel maken van speelfilmverhalen en een soortgelijke film bedenken.

Zijn intrede in dit genre is "Bad Trip", waarin hij een verliefde schmo speelt tijdens een reis van Florida naar New York met zijn beste vriend (Lil Rel Howery), die wordt achtervolgd door zijn zus (Tiffany Haddish), een meedogenloze ontsnapte gevangenis.

De film, geregisseerd door Sakurai, stelt Andre in staat om een ​​ander versleten formaat te ondermijnen, net zoals "The Eric Andre Show" de conventies van talkshows laat op de avond deconstrueert.

'De buddy-komedie is in wezen een liefdesverhaal', legt Andre uit. 'Twee vrienden gaan op pad en één wordt verliefd, maar de liefdesbelang is een rode vlag. De echte liefde staat de hele tijd aan de zijde van de hoofdrolspeler - zijn beste vriend. Omdat het zo'n klassieke structuur heeft, kunnen we vrijheden nemen met het genre. ”

De decorstukken in "Bad Trip" zijn even ambitieus als alles wat Andre in zijn tv-serie heeft geprobeerd, maar waren soms gevaarlijker. Op een vroege filmdag probeerden Andre en Howery een kapperszaak te benaderen terwijl ze deden alsof hun penissen gevangen waren in een Chinese vingerval en ze werden weggejaagd door een man die een mes hanteerde.

Howery ("Get Out") zei dat hij overwoog na dat incident te stoppen met "Bad Trip". 'Ik noemde mijn manager:' Kijk, ik ben een acteur - deze film is te veel. Als dit is wat het zal zijn, ben ik klaar '', herinnerde hij zich.

Maar Howery zei dat Andre zijn zorgen serieus nam en hem overhaalde om niet weg te lopen. 'Ik ben geen makkelijke gozer, maar hij is grappig, hij is charmant', zei Howery, terwijl hij in een liefdevolle nabootsing van Andre's praatje glipte: 'Kom op, man, dit wordt gek, man. Ik zeg je, vanaf dit punt kunnen we over alles praten. '

Ondanks Andre's welverdiende reputatie van weerbarstigheid, zei Howery dat "Bad Trip" ook zijn artistieke temperament onthulde.

'Je gaat naar zijn verjaardagsfeestje en je hebt zoiets van, oké, deze kerel is gek,' zei Howery. 'En dat was hij niet - hij was veel gevoeliger en serieuzer dan ik dacht dat hij zou zijn.'

Haddish, die Andre sinds hun tijd kent als worstelende stand-ups, zei dat ze zijn stunts nooit uitbuitend vond en vond dat ze altijd de 'aangeboren empathie' van de omstanders die hen inhielden, openbaarde.

Haddish beschreef een scène uit 'Bad Trip' waarin het leek alsof ze Howery van een dak bungelde en zei: 'Mensen hadden kunnen denken:' Ik zie dat gebeuren, maar ik ga er niet op reageren. ''

In plaats daarvan zei ze: 'Mensen denken:' Dat hoef je niet te doen! Wat doe je?' Het was mooi om te zien dat mensen een echt hart hebben en er echt om geven. Dat was voor mij prachtig. '

“Bad Trip” zou in maart in première gaan op het SXSW-festival van dit jaar en er zou een theatrale release volgen totdat de coronaviruspandemie die plannen stopzette. Andre zei dat hij "in de diepste depressie" was toen dat gebeurde, nadat hij zijn dromen had gezien om de film te onthullen om "een stel gillende millennials" te laten verdwijnen.

Die cloud werd een paar weken later opgeheven toen Netflix 'Bad Trip' voor zijn streamingplatform kocht. Een exacte releasedatum is nog niet bekendgemaakt, maar Andre hoopte dat 'Legalize Everything' een toegangspunt zou kunnen zijn voor kijkers die nog niet bekend zijn met zijn wereldbeeld. (Een nieuw seizoen van "The Eric Andre Show" zal naar verwachting later dit jaar zijn debuut maken op Adult Swim.)

In de geest van zijn andere projecten begint 'Legalize Everything' met Andre die door de Franse wijk van New Orleans trekt, verkleed als politieagent, en bonghits en andere drugs aanbiedt aan verbijsterde omstanders.

Hoewel deze grap vergelijkbaar is met andere die hij in zijn tv-serie heeft gespeeld, zei Andre dat hij niet geneigd was om hem te snijden te midden van recente protesten tegen politiegeweld en een bredere heroverweging van de manier waarop de politie in de media wordt afgebeeld.

'Ik denk niet dat dit het moment is om zichzelf te censureren', zei hij. 'Als iemand het niet snapt, krijgen ze het niet. Het is de benarde situatie van de komiek. ' (Hij heeft ook een vooruitziende routine over de nu geannuleerde tv-serie 'Cops', die hij bespot omdat hij een zacht themalied gebruikt om zijn beklemmende onderwerp te introduceren. "Je kunt reggae niet over beelden van politiegeweld gooien en het een dag noemen", zegt Andre in het kort.)

Op een mildere noot besluit Andre "Legaliseer alles" door de leden van het publiek te vragen om hun mobiele telefoons aan te bieden en vervolgens de functie voor voorspellende tekst te gebruiken om verbijsterende berichten naar hun moeders te sturen.

Andre legde uit: "Veel van de stukjes in mijn special zijn erg hard-R, scherp, luid en gewelddadig." Maar als het op dat segment aankwam, zei hij: 'Bob Hope had die grap kunnen maken. Ik hou van een G-gewaardeerde demontage na een hoop chaos. '