Jarenlang hebben veel investeerders en medewerkers van Space Exploration Technologies de nummer 2 executive van het bedrijf, Gwynne Shotwell, beschouwd als de volwassene in de kamer bij het grensverleggende raketbedrijf opgericht door Elon Musk.

Haar acolieten hebben het vermogen van Shotwell geprezen om de wilde ideeën van haar visionaire baas om te zetten in een bedrijf dat de meest waardevolle door ondernemingen gesteunde startup in Amerika is geworden, een bedrijf dat belangrijke klanten zoals NASA heeft gewonnen en een ambitieuze satelliet-gebaseerde internetdienst heeft gelanceerd. Respect voor Shotwell zit zo diep in het bedrijf - beter bekend als SpaceX - dat sommige oudgedienden een gezegde hebben: ze werken voor Gwynne, niet voor Elon.

Maar de laatste tijd heeft Shotwell's behandeling van de zorgen van werknemers over het gedrag van Musk die bewondering op de proef gesteld.