door: Mizenhauer

Er is een term in Koreaans gamen genaamd Ingang mul (고인물), wat zich ruwweg vertaalt naar stilstaand water. Het wordt gebruikt om oude spellen te beschrijven waarin de besten van de besten al zo lang spelen dat het vrijwel onmogelijk is voor iemand om hogerop te komen en daadwerkelijk een toernooi te winnen.

Het wordt al lang gebruikt om Brood War te beschrijven, en het is ook al geruime tijd van toepassing op StarCraft II. Sinds het laatste KeSPA-ontwerp in 2013 is de instroom van pro's van kampioenschapskaliber tot een straaltje vertraagd. Ja, veteranen zoals Creator en Cure kunnen een late carrière-renaissance hebben, maar ze bestaan ​​al sinds de begindagen van StarCraft II. Fans bestempelden Clem en Reynor soms als wonderbaarlijke nieuwkomers, maar eigenlijk speelden ze al bijna de helft van hun leven StarCraft II. Hun beklimmingen waren een organisch onderdeel van hun groei als spelers.

We krijgen gewoon niet zo vaak nieuwe kampioenen, vooral niet op evenementen zoals het IEM Wereldkampioenschap. In het huidige tijdperk van StarCraft II zijn de spelers die met de trofee naar huis terugkeren bijna altijd zeer gedecoreerde veteranen die al lang worden erkend als een stuk beter dan de rest.

Dat was tenminste het geval tot dit jaar, toen iets zeer anders gebeurde. De IEM Wereldkampioenschap 2023 zou om vele redenen herinnerd worden - Spirit's vechtpartij met Cure, Creator's terugroepactie tot wanhoop en Serral's IdrA-moment komen allemaal gemakkelijk voor de geest. Maar bovenal zal het voor altijd de geschiedenisboeken ingaan als het moment waarop Oliveira weerlegde onbezonnen alles wat we dachten te weten over professionele StarCraft II en kondigde zichzelf aan als de beste speler ter wereld.

Voorafgaand aan Katowice 2023 was Oliveira (spelend onder de ID "TIME") een lastige speler om te beoordelen. Zijn achtergrond was vergelijkbaar met Europa's volgende generatie trio van Serral, Clem en Reynor, waar hij al op jonge leeftijd aandacht kreeg vanwege zijn enorme talent. Maar in tegenstelling tot zijn collega's, heeft hij zijn potentieel nooit volledig gerealiseerd en is hij een regionale krachtpatser geworden die geen serieuze impact kon maken op de grootste internationale evenementen. Toch prikkelde hij zo nu en dan fans met een glimp van waartoe hij in staat was. Zijn 3-2 overwinning op Maru in de groepsfase van BlizzCon 2019 leek een keerpunt te kunnen worden - in plaats daarvan pakte Maru een 3-0 'sweep' in de herkansing, en Oliveira liet dat niveau nooit zien in een wereldkampioenschap. Evenzo duwde hij Serral op het hoogtepunt van zijn krachten naar een ondenkbare game vijf, maar dat eindigde uiteindelijk in een verlies.

Die bijna-triomfen hadden hem een ​​tijdje achtervolgd, maar vooral de aanloop naar IEM Katowice 2023 was ontmoedigend. Internationale reizen zijn vaak moeilijk voor Chinese spelers, en voor november Dreamhack: Atlanta was een van de zeldzame kansen die Oliveira op zo'n evenement kreeg. Hij blies de kans op spectaculaire wijze en werd geëlimineerd zonder een enkele kaart te winnen.

De verwachtingen voor Oliveira bij IEM Katowice waren dus op een bescheiden niveau gesteld. Geplaatst in een moeilijke RO24-groep met Dark, RagnaroK, Cure, Neeb en Clem, was hij duidelijk niet een van de favorieten om door te gaan. Toch compenseerde Atlanta zijn prestaties uit het verleden niet volledig - je moest hem nog steeds een vechtkans geven om door te gaan als alles goed ging en hij naar zijn beste vermogen speelde.

In veel opzichten weerspiegelde de start van Oliveira's Katowice-run die van soO op IEM Katowice 2019, waar de lankmoedige Zerg bijna van slag werd uitgeschakeld. Oliveira's 1-2 nederlaag tegen Dark op de eerste dag van het toernooi was verwacht, maar hij scoorde van onschatbare waarde tegen Cure en Clem. Verliezen tegen meer 'verslaanbare' spelers in Neeb en Ragnarok brachten hem echter op een gelijke stand met een 2-3 'record'. Net als soO was Oliveira's netto nul kaartverschil net genoeg om hem de tiebreak te bezorgen en een plek in de Ronde van 12 veilig te stellen. Als hij net iets slechter had gespeeld, of een van zijn groepsrivalen iets beter had gespeeld, zou hij misschien niet hebben zelfs aan de eliminatierondes gesnuffeld.

De Terran, voorheen bekend als TIME, deed mee aan de play-offs in de ronde van 12, waar hij het opnam tegen fanfavoriet HeldMarine. Waar Oliveira nauwelijks piepte in de tussenfase, was Big Gabe met 4-1 gegaan in zijn groep met overwinningen op de Koreaanse Terrans Bunny en Maru van het hoogste niveau. Maar in plaats van nog een overwinning in TvT te claimen, liep hij tegen een bakstenen muur aan. Oliveira claimde de eerste twee games, en terwijl HeRoMaRinE het interessant maakte door game drie te winnen, sloot de Chinese Terran de deur in game vier. Door deze overwinning kon Oliveira doorgaan naar de laatste dag, waar de laatste acht spelers zouden strijden om het wereldkampioenschap.

Oliveira's ronde van 8 tegenstander was niemand minder dan Reynor, de winnaar van IEM Katowice 2021 en tweede in 2022. De Italiaan Zerg ging zondag naar het kampioenschap als de enige speler die nog een reeks moest laten vallen in het hele toernooi.

[Ingesloten inhoud]

Twee wedstrijden lang verliep alles zoals verwacht voor twee spelers met zulke contrasterende carrière-cv's. Oliveira's dubbele Battlecruiser-opening in game één werd gemakkelijk afgewezen, waarbij Queens verhinderde dat de hoofdschepen zijn economie schaadden en Roaches en Corruptors de rest van zijn troepen opruimden. Game twee was ook grotendeels eenzijdig in het voordeel van de voormalige wereldkampioen, maar enkele late fouten gaven Oliveira een onverwachte kans om de overwinning te grijpen met een laatste wanhopige Marine-Medivac-push. Een enkele Baneling-hit maakte echter een einde aan die onzin - Reynor zou toch meer klinisch zijn in game drie en de sweep afmaken?

We moesten een paar minuten wachten om de conclusie te achterhalen, aangezien de uitzending een korte pauze inging met grafische afbeeldingen op het scherm die ons er vriendelijk aan herinnerden dat Reynor voor 84% favoriet was op Aligulac.com om de wedstrijd te winnen. Deze pauze had echter een diepere betekenis. Oliveira had Reynors uitbundige feestvreugde en verhoogde emotionele toestand na de eerste twee wedstrijden opgemerkt. Een tactiek stelen van een andere wereldkampioen in Rogue, riep hij op tot zijn door het toernooi toegewezen pauze in het midden van de reeks, blij dat zijn tegenstander zijn energie kon besteden aan het rijden op het hoogtepunt dat komt wanneer men slechts een paar stappen verwijderd is van een plek in de halve finale.

Toen game drie arriveerde, was het de beurt aan Oliveira om zijn vuisten in de overwinning te pompen. Na acht minuten spelen, bevond Oliveira zich diep in Creep, zijn economie gestript door weer een goed getimede runby. Maar in plaats van af te brokkelen, in plaats van Reynor toe te staan ​​het perfecte gevecht te vormen, verdeelde Oliveira zijn eenheden net genoeg om de Banelings van zijn tegenstander te verwijderen en de GG op te wekken.

Game vier was een veel langdurigere aangelegenheid, waarbij de spelers bijna een half uur lang slagen uitwisselden in Gresvan. Terwijl Reynor uitstekend werk verrichtte door zoveel mogelijk van de kaart op te slokken, handelde hij slecht en verloor zijn leger gestaag zijn technische complexiteit en slagkracht. Ondertussen werkte Oliveira zich op tot Thors en Ghosts, de perfecte tegenhanger van Reynors dure Ultralisks en Brood Lords. Toen de klok de 27e minuut van hun ontmoeting markeerde, had Reynor zijn hele bank leeggemaakt en had hij geen andere keuze dan het veld op te geven.

Twee games per stuk gelijk, het was een paar Cloaked Banshees die de sneeuwbal van de nederlaag van Mt. Reynor duwden. Ondanks dat zijn Starport en Tech Lab werden gescout, slaagde Oliveira erin een half dozijn arbeiders te doden met zijn intimidatie, een voordeel dat hij omzette in een verwoestende Tank-push voordat Baneling Speed ​​​​voltooide. Reynor verdedigde vurig met Queens en Zerglings, maar de eerste klap bleef het momentum in het voordeel van Oliveira duwen. Reynor slaagde erin om Oliveira eindelijk te verdringen en hem terug te dwingen, maar het kwaad was geschied. Oliveira liep voor met upgrades en technologie, terwijl zijn economie onaangetast bleef. Terwijl Oliveira's tanks net voor de helling die naar Reynor's natuurlijke weg leidde, belegerden, lag hij met meer dan 30 voorraad voor. Hoe hij ook zijn best deed, Reynor kon zijn vijand niet verjagen. Vol ongeloof achter zijn hoofd krabbend toen zijn laatste eenheden werden uitgezonden, verliet Reynor het spel en gaf hij een ongelooflijke reverse-sweep op die Oliveira naar de halve finale stuurde.

Als het daar allemaal was geëindigd, was het genoeg geweest voor Oliveira en zijn fans. Een top 4-finish op het IEM Wereldkampioenschap zou ongetwijfeld het beste resultaat uit zijn carrière zijn geweest. Het zou het sluitstuk zijn geweest van jarenlang tekort schieten tegen de beste StarCraft II-spelers ter wereld. Er hing echter iets in de lucht, een briefje dat suggereerde dat het misschien nog niet voorbij was. Was dit dezelfde energie van IEM Katowice 2019 of het Super Tournament 2011, waar de droom weigerde te worden ontkend? Of was het meer zoals Creator's run in de GSL of MaNa's in WCS, waar de koude realiteit helemaal aan het einde begon? Dat viel nog te bezien.

Nogmaals, Oliveira was ongetwijfeld de underdog die zijn halve finale inging met held. Hij had het verkeerde einde van hun uitwisselingen gekregen tijdens hun carrière, en herO bevond zich midden in een tweede gouden eeuw na zijn terugkeer uit militaire dienst. Maar wat het ook was dat Oliveira naar deze toch al absurde hoogten had gedreven, het weigerde te verminderen. herO was misschien de favoriet op papier, maar je zou nooit hebben geraden als je naar hun wedstrijd keek.

[Ingesloten inhoud]

herO bracht zware arbeidersverliezen toe met zijn kenmerkende Blink-Stalker-agressie in game één, maar had niet genoeg verdediging over om Oliveira's beslissende tegenaanval af te handelen. Game twee verliep op dezelfde manier met haar O die begon als de agressor, maar deze keer bracht hij aanval en verdediging veel beter in evenwicht en bracht hij de reeks in evenwicht. herO hield de druk hoog met een proxy-Gate in game drie, maar Oliveira profiteerde van zijn lange geheugen. Hij herinnerde zich zijn lange oefensessies met Dear van jaren daarvoor, waar ze samen precies hadden afgesproken hoe ze om moesten gaan met herO's proxy-gate-build. Een bunker, SCV's en een extra marinier zorgden ervoor dat hij minimale verliezen leed, ondanks een zware investering in Adepts van herO. herO probeerde schade te vinden met een vervolgaanval met massale Gateway-eenheden, maar Oliveira las deze bedoelingen en ging door met het veilig opbouwen van zijn leger in zijn basis.

Oliveira consolideerde al snel zijn troepen voor een tegenaanval, op zoek naar een belegering van zijn tanks bij herO's derde honk. Maar ondanks zijn niet-ideale start was herO nog lang niet dood, en hij wendde de aanval af voordat de tanks hun positie konden bepalen. Het gevaar was afgewend - of niet?

Als we denken aan de grootste kampioenen van StarCraft II, is het vaak gemakkelijk om naar een enkel moment te wijzen waarop ze die reputatie veiligstelden. Een moment waarop hun moordende voorsprong en wil om te winnen zich manifesteert in een enkele beslissing die het spel beëindigt. MVP zal voor altijd herinnerd worden vanwege zijn moedige two rax proxy tegen Squirtle in game 7 van hun laatste Code S-gevecht. Als het op Rogue aankomt, kun je wijzen op zijn Zergling-overstroming tegen soO terwijl hij met 1-2 achterliet in de finale van de WCS Global Finals 2017.

Wat betreft het beslissende moment van Oliveira, er zijn een aantal waardige keuzes uit zijn Katowice-run. Maar voor mij kwam het hier in game drie van de halve finale. Na een verijdelde aanval trok Oliveira zijn arbeiders terug en voegde zich bij zijn leger. Op dat moment schoten herinneringen aan die groten uit het verleden door mijn hoofd. Dit is wat een kampioen doet. Ze weten wanneer ze geduld moeten hebben, en ze weten wanneer ze hun laars moeten pakken en die op de keel van hun tegenstander moeten slaan, terwijl ze tegelijkertijd het spel beëindigen en alle hoop die hun vijand koesterde. herO had geen antwoord op de gecombineerde macht van Oliveira's leger en SCV's. Oliveira spoelde over de derde van de Koreaanse Protoss heen met de onstuitbare kracht van een tsunami en stortte zich rechtstreeks in herO's natuurlijke, waar hij de laatste van zijn Stalkers wegvaagde om een ​​2-1 voorsprong te grijpen.

Oliveira was minder dan een uur geleden de underdog geweest, maar nu voelde zijn overwinning onvermijdelijk. herO probeerde de zaken in game vier te veranderen door te openen met Phoenix en rechtstreeks naar Colossus te gaan, maar zijn fouten werden langzaam erger. Terwijl Oliveira speelde met een knapperigheid die voortkwam uit een zorgvuldige voorbereiding, leek haarO in vergelijking daarmee in paniek. Terwijl de Koreaanse Protoss bezig was met het lastigvallen van de aanvaller van zijn tegenstander, laadde Oliveira twee medivacs vol mariniers in de hoofdleiding van de Protoss, waarbij twaalf Probes werden afgeslacht toen een nieuwe aanval haarO's vierde honk vernietigde. herO, wanhopig om het spel te beëindigen voordat de zaken verder uit de hand liepen, reageerde onmiddellijk, maar miste de vuurkracht om Oliveira's verdediging te vernietigen. Nogmaals, Oliveira vertoonde dat killer-instinct en begon zelfs te bespringen vooruit om de vermoedelijke aanvallers aan te vallen. herO's leger verdampte onder een regen van kogels en maakte een wijd open pad vrij naar de Protoss-basis.

Het deed er niet toe dat herO een superieur cv of reputatie had. Oliveira liet er geen twijfel over bestaan ​​wie die dag de betere speler was. Hij sloot de serie af, dwong herO zijn spullen in te pakken en nam het centrale podium om het publiek toe te spreken.

Hij beschreef het moment als een wonder, als het product van het nooit loslaten van een droom en het najagen van al zijn inspanningen. Vervolgens sprak hij in het Chinees tot zijn meest fervente fans aan de andere kant van de wereld en bedankte hen voor het feit dat ze hem de afgelopen jaren waren bijgebleven en dat zijn run nog niet ten einde was.

Nogmaals, dit alles zou genoeg zijn geweest voor TIME en iedereen die een greintje verwachtingen van hem had gesteld. Oliveira was al de eerste Chinese speler in de geschiedenis van StarCraft II die de finale van een vooraanstaand toernooi bereikte, laat staan ​​een wereldkampioenschap. Alles wat hij eerder had bereikt, had hij al ver overschaduwd. Maar het is mogelijk om te weten dat iets genoeg is, maar toch een klein beetje meer te willen.

Oliveira's laatste tegenstander zou zijn meest uitdagende van allemaal zijn: Maru. Hoewel herO's onderscheidingen die van Oliveira overtroffen, was het vergelijken van Maru's vijf Code S-titels met Oliveira's hele carrière net zo lachwekkend als het vergelijken van The Hope Diamond met een kerstbal die je bij Kay's zou ophalen tijdens een uitstapje naar het winkelcentrum. Volgens zijn eigen woorden was de legendarische Terran in zijn beste vorm ooit in Katowice, en hij had dat gedemonstreerd door RagnaroK met bijna nonchalant gemak in de halve finale te sturen. TvZ was niet eens zijn beste match-up - dat moest toch wel de Terran-spiegel zijn, waar hij een goddeloos record van 33 overwinningen en 4 verliezen sinds 2022. Zelfs een schokkend verlies tegen HeroMarine in de groepsfase kon zijn aura van TvT-dominantie niet verdrijven.

Het was moeilijk te zeggen of Oliveira echt geloofde dat hij Maru, een van de meest getalenteerde spelers in de geschiedenis van StarCraft II, kon verslaan terwijl hij badend in scharlaken licht voor de juichende menigte stond. Maar als hij verborgen twijfels had, liet hij die zeker niet blijken toen de finale begon.

[Ingesloten inhoud]

Game één ging in ieder geval precies zoals verwacht. Maru drukte de zaak vanaf de sprong door en begon met een tankdaling in Oliveira's main. Hij ving Oliveira totaal onvoorbereid, doodde gemakkelijk Oliveira's eenzame tank en kampeerde zijn productie. Oliveira trok zijn arbeiders terug in een poging zich te stabiliseren, maar het was niet genoeg en hij GG'd uit voordat de wedstrijd zelfs maar de zevende minuut was ingegaan.

Het was niet schokkend. Het was niet eens verrassend. Dit was altijd hoe het moest gaan. De rest van de serie zou zeker verlopen zoals de eerste game was gegaan, waarbij Maru uiteindelijk de enige eer verdiende die hem was ontgaan sinds hij in 2010 aan zijn StarCraft II-carrière begon.

Maru toonde zijn vertrouwen in game twee, leunend in een proxy Reaper-build - precies het type build waarmee hij de concurrentie vernietigde toen hij alle drie de seizoenen van Code S won in 2018. Maar in plaats van de onberispelijke precisie te tonen die hem zoveel had gebracht ongekende glorie beging Maru een ongebruikelijke fout op het meest cruciale moment. De VOD's later bekijken, wees Oliveira erop dat Maru een standaard SCV-verkenningscontrole had weggelaten die hij altijd doet, om hem te laten weten of hij moet aanvallen met zijn eerste Reaper of moet wachten om de tegenstander met twee te verrassen.

Als Maru normaal had gespeeld, zou hij hebben gezien dat Oliveira had gegokt op een hebzuchtige snelle Reactor op zijn kazerne zonder een enkele eenheid te produceren. Dat stukje informatie zou hem ertoe hebben aangezet om met zijn eerste Reaper meteen het hoofd in te duiken. Maar verstoken van die cruciale informatie wachtte hij in plaats daarvan op een paar. Tegen de tijd dat hij eindelijk zijn aanval lanceerde, was Oliveira's fabriek bijna gebouwd en kon Oliveira de aanval afhouden met acceptabele SCV-verliezen in plaats van dodelijke schade op te lopen.

Deze meevaller stelde Oliveira in staat snel te herstellen dankzij zijn snellere expansie, en vervolgens de perfecte tegenaanval uit te voeren op Maru's agressie - een push met twee basistanks. Maru bracht het grootste deel van zijn leger weg in een drop die bedoeld was om Oliveira's onverdedigde hoofdbasis opnieuw aan te vallen - behalve deze keer ging het allemaal mis. De KaiZi Gaming Terran was blij enkele arbeiders te verliezen door Maru's val, omdat hij in staat was om veel meer schade aan te richten met zijn frontale aanval. Inderdaad, de handel werd uiteindelijk de SCV's van Oliveira voor de GG van Maru.

Toch was het maar één wedstrijd. We hadden Maru zien herstellen van tegenslagen in eerdere BO7-finales, zoals zijn allereerste OnGameNet Starleague-titel waar Rain met 2-0 was gestegen om te beginnen. Het was dus geen verrassing om te zien dat hij game drie begon met dezelfde brutale houding van game één en twee, alsof hij de agressor was tegen zijn veel minder aangekondigde vijand. Maar deze keer was Oliveira vastberadener dan ooit. Hij ruimde Maru's eerste drop op zonder een enkele SCV te verliezen en navigeerde soepel naar het middenspel. Normaal gesproken zouden we van Maru kunnen verwachten dat hij deze achterstand overwint door de tegenstander uit elkaar te trekken met intimidatie en superieure controle over het leger, maar Oliveira was buitengepositioneerd en versloeg de G5L-winnaar om een ​​2-1 voorsprong te nemen.

Maru weigerde van koers te veranderen en begon game vier met dezelfde tankdrop die hij eerder in de serie gebruikte. Deze keer, Oliveira had het precies voorspeld, en onderschepte de medivac met een cycloon terwijl hij zeven arbeiders doodde met een Reaper-teller. Met Stimpack al onderweg en Maru is nog niet eens begonnen, had Oliveira een belangrijke timing om uit te buiten. De upgrade eindigde net toen Oliveira Maru's natural belegerde, wat hem een ​​onoverkomelijk voordeel opleverde in een gevecht dat hij waarschijnlijk had kunnen winnen zonder de upgrade. Hoe dan ook, met Stim aan zijn zijde was het een slachting, waarbij Maru SCV's rechtstreeks in tankvuur trok in een laatste wanhopige poging voordat hij het spel verliet.

Als kijker wist ik dat het voorbij was. Na game twee, bij 1-1, dacht ik aan Maru's comebacks. Maar nu was het tijd om terug te denken aan zijn vele onverklaarbare nederlagen. Hij mag dan vijfvoudig Code S-kampioen zijn, zijn carrière werd ook gekenmerkt door dramatische instortingen. Verlaagde bevoorradingsdepots deden hem in 2015 in de finale van IEM Taipei verdoemden tegen Life. Later dat jaar werd hij op onverklaarbare wijze uit elkaar gehaald door zijn teamgenoot Rogue bij BlizzCon, die destijds algemeen werd beschouwd als de inferieure speler (Maru had hem gestuurd met gemak in het voorgaande seizoen van Code S). Op BlizzCon 2018, waar een finaledatum met Serral voorbestemd leek, pleegde Maru op 23/23 een Silver League-voorraadblok, wat hem de serie tegen teamgenoot sOs kostte.

Oliveira stond in het weekend al met 10-2 voor tegen Terran en had nog maar één wedstrijd nodig om de titel te claimen. Misschien hadden sommigen nog steeds hoop dat Maru zich zou scharen, maar Oliveira bleek een niet te stoppen kracht te zijn.

Maru, ooit iemand die vasthield aan zijn wapens, leidde opnieuw met een tankdrop in een wedstrijd die moet winnen. Maar als zijn bedoelde hersenspel was 'hij zal het zeker niet WEER verwachten', dan had hij het helemaal mis. Een bunker buiten de natuurlijke omgeving van Oliveira verhinderde een aanvalsroute, terwijl een belegerde tank bij de kazerne en een patrouillerende Viking het een onmogelijke prestatie maakten om eenheden naar Oliveira's hoofdmacht te vervoeren. Maru herpositioneerde zich in een poging om wat schade te forceren, maar Oliveira was opnieuw voorbereid en schakelde Maru uit.

Voor het eerst in de serie liepen beslissingen in een vroeg stadium niet wild uit de hand in een snelle conclusie. Ook al zochten beide spelers constant naar mogelijkheden om aan te vallen en schermutselingen te houden tijdens de vroege en middenfase van het spel, een voordeel zou voor geen van beide partijen blijven bestaan. De twee Terrans leken opgesloten in een cyclus van nooit eindigende aanvallen en tegenaanvallen, waardoor ze op opmerkelijk gelijkmatige voorwaarden op het punt van late game-overgang kwamen.

Werkend van 4 tot 5 honken en een maximaal leger, gingen beide spelers massaal naar Starport omdat ze op de lange termijn keken. De twee spelers namen echter uiteenlopende beslissingen die uiteindelijk zouden leiden tot het meest cruciale moment van de wedstrijd. Maru koos ervoor om rechtstreeks naar pure Raven-Viking te gaan, de late-game-stijl die hem onoverwinnelijk had gemaakt in TvT. Aan de andere kant van de kaart ging Oliveira eerst naar Liberator-Viking, daarna op zoek naar een overgang naar zwaardere Raven-productie. In het verleden was dit voor talloze Terrans een verloren zet gebleken, waarbij de veelzijdigheid van Ravens Maru uiteindelijk naar de overwinning leidde. Deze game zou echter een uitzondering van wereldklasse zijn.

Net voordat Maru's Ravens een kritieke massa bereikten in termen van aantal en energietelling, duwde Oliveira met zijn hoofdleger naar buiten. Het was de korte tijd voordat een regen van interferentiematrices een aanval teniet kon doen, en Oliveira was vastbesloten om de zaak te forceren. Zelfs met de anti-pantser debuff die zijn Vikingen bedekte, zette hij zich in voor een veldslag om controle over het luchtruim. Oliveira zei later dat hij niet eens zeker wist of hij voor was op het aantal Vikingen, maar hij ging de strijd aan met de houding van https://www.reddit.com/r/starcraft/comments/112o293/oliveiratime_postgame_stream_full_english/j8lqfhe/］”F*CK THIS MAN, I’M TAKING THIS FIGHT IF I WIN I WIN I LOSE I LOSE”.[/url] Die roekeloosheid, of moed, werd naar behoren beloond. Oliveira klaarde de lucht op en gaf zijn Liberators met een grotere range de ruimte om te opereren. Hij voerde een verwoestende Marine-Tank-Liberator-push uit, waarbij hij Maru's tanktelling vernietigde en verschillende belangrijke uitbreidingen opruimde.

Het voordeel van de verdediger begon uiteindelijk voor Maru en zorgde ervoor dat hij zich kon stabiliseren voordat de zaken uit de hand liepen, maar hij vertrok in een precaire situatie waarin Oliveira een aanzienlijk economisch voordeel had. Het beste wat Maru kon doen, was proberen gebruik te maken van het feit dat Oliveira's voorsprong grotendeels op de bank lag, terwijl de feitelijke legersterkte voorlopig vergelijkbaar zou zijn. Helaas voor Maru vond hij het onmogelijk om een ​​winnende verloving tot stand te brengen. Oliveira was overal op de kaart, sneller om te reageren op inkomende bedreigingen, vastberadener als het ging om het toebrengen van eigen schade, maar nog steeds geduldig genoeg om niet hals over kop het gevaar in te rennen.

De enige grote operatie waarbij Maru zijn Raven-voordeel kon benutten, was niet genoeg om het momentum van het spel te veranderen. Zelfs nadat hij vijf van Oliveira's tanks had uitgeschakeld en gedood, kon Maru alleen Oliveira dwingen zijn bijna volledig uitgeputte derde honk op te geven. Hij probeerde door te gaan - hij probeerde het voordeel te benutten - maar de komst van meer bevrijders dwong zich terug te trekken. Oliveira vulde snel zijn krachten aan met zijn fantastische economie, terwijl Maru niet eens in staat was om weer op maximale voorraad te komen.

Terwijl hij zich terugtrok, stopte Maru om te proberen een van Oliveira's afgelegen uitbreidingen te pakken te krijgen. In een ander MVP-achtig moment van besluitvaardigheid negeerde Oliveira die zwakke dreiging en marcheerde zijn hoofdleger over de kaart voor een gedurfde aanval op Maru's hoofd. De voordeur stond wagenwijd open voor Oliveira en zijn tanks, bevrijders en mariniers stelden zich op Maru's helling op alsof het hun eigen thuisbasis was. Maru slaagde er op de een of andere manier in om de positie te breken dankzij zijn Ravens, maar het was een kostbare greep waardoor hij 60 voorraad achterliet. De game zag er goed uit, met Maru's legendarische TvT-bekwaamheid het enige dat een schijn van twijfel over de uitkomst liet.

En toen gebeurde het. Terwijl Maru's laatste leger naar positie jockeyde, splitste een onhandige eenheid die onderweg was de helft van zijn tanks af en stelde ze rechtstreeks bloot aan het vijandelijke leger. Helaas, of passend, zou er geen glorieuze laatste tribune zijn voor de G5L-winnaar. Oliveira sprong op en dook op de onbelegerde tanks terwijl Ravens het slagveld veranderde in een bijna niet te onderscheiden massa van levendig oranje. De voorraad vertelde het verhaal: 76 legervoorraden voor Oliveira. 13 voor Maru. Een van de beste spelers ooit die meedeed aan StarCraft II, kantelde zijn hoofd naar de zijkant zoals hij doet wanneer hij zich realiseert dat hij verslagen is.

De laatste GG flitste op het scherm en Oliveira sprong overeind met nog meer kracht dan voorheen. Hij had het onmogelijke gedaan. Hij was teruggekeerd van de uitschakeling in de groepsfase, om zich vervolgens door de eliminatierondes heen te scheuren met een kracht die we zelden in StarCraft II hebben gezien. Lichten en rook vulden het podium in een poging de opwinding van het moment vast te leggen, maar Oliveira's gezicht zei alles.

De energie die de nieuwe wereldkampioen overeind bracht, verliet hem plotseling en hij viel op zijn knieën met zijn handen in elkaar gevouwen. Het was alsof hij de onbekende krachten bedankte die hem voor één dag zoveel kracht hadden gegeven. Ik moest echter denken aan een regel van een ander soort wereldheerser uit een fictieve show: "Ik bid tot mezelf, voor mezelf." Hij was niet de kampioen omdat een entiteit het gewild had. Hij had het hoogtepunt van StarCraft II bereikt door het beste dat de game te bieden had te overtreffen. Eerst Reynor, dan herO, dan Maru. Nadat hij in de kwartfinales met 2-0 was gedaald, had hij de rest van het evenement een belachelijk record van 10-2 neergezet. In een spel waarin de kloof tussen kampioenen en kanshebbers in de loop der jaren groter is geworden, had Oliveira de meest onwaarschijnlijke reeks in de geschiedenis van StarCraft II neergezet. Hij versloeg misschien wel de beste Zerg ter wereld, de onmiskenbaar beste Protoss ter wereld en de man met vijf Code S-trofeeën op zijn naam.

Oliveira betrad het podium voor een laatste interview met Smix en leek verteerd door een mix van shock en trots. Hij herhaalde hoeveel hij had geworsteld en hoeveel hadden gezegd dat hij moest opgeven - dat hij nooit goed genoeg zou zijn om een ​​evenement als dit te winnen. 'Kijk me nou eens aan,' zei hij uitdagend. Maak je geen zorgen, Oliveira, het beeld dat jij het wereldkampioenschap wint, zal nooit uit onze gedachten verdwijnen.

Oliveira was misschien geen GSL-kampioen. Hij was misschien geen ESL-kampioen, maar ik geloofde hem geen seconde toen hij zei dat hij een 'normale man' was. Op slechts 22-jarige leeftijd is Oliveira nog steeds drie jaar jonger dan Maru en even oud als Rogue toen hij in 2017 doorbrak. Het winnen van een evenement als de IEM Wereldkampioenschappen gebeurt niet per ongeluk of per ongeluk. Het is het resultaat van onvermoeibare inzet en jarenlange toewijding. Het is niet tegenstrijdig om te zeggen dat dit een van de grootste wonderen in de geschiedenis van SC2 was, en ook om te zeggen dat Oliveira dit altijd in zich had.

Het was misschien de pijn van 0-6 bij Dreamhack Atlanta waardoor hij eindelijk zijn potentieel kon benutten. Hij bereidde zich voor op IEM Katowice als nooit tevoren en oefende maar liefst 12 uur per dag. Al die tijd handhaafde hij een slaapschema dat speciaal was ontworpen om hem in staat te stellen zich aan te passen aan de verandering van tijdzones en een staat van kalmte te behouden die zijn concurrentie niet kon evenaren. Door die vooruitziende blik en discipline kon hij de speler worden die hij IEM Katowice was: de beste StarCraft II-speler ter wereld.

Oliveira sprak nog een laatste keer in zijn moedertaal Chinees en zei dat als hij wereldkampioen zou kunnen worden, niets onmogelijk is. Met tranen in zijn ogen voegde hij eraan toe hoe lang hij op deze dag had gewacht en hoe vaak hij dacht dat die nooit zou komen. Zelfs toen stopte hij nooit met vechten. Hij stopte nooit met werken.

Zelfs de grootste Maru-fans, of fans die afgemat waren door 14 jaar fandom, moesten toegeven dat dit het perfecte einde was van het IEM Wereldkampioenschap 2023. En dat is uiteindelijk het mooie van StarCraft II. Het toppunt van het spel is niet alleen in INnoVation of Serral die op een hoger niveau spelen dan hun concurrenten en een tijdperk domineren. Het is net zo mooi om te zien hoe spelers de kansen verslaan en meer bereiken dan iemand ooit had verwacht. StarCraft II is misschien een oude vijver met stilstaand water, maar de juiste speler kan nog steeds een vloedgolf maken.

Oliveira verdient dit kampioenschap evenveel als elke andere speler sinds de eerste professionele StarCraft-toernooien decennia geleden begonnen. Hij is misschien gestruikeld. Mogelijk is hij verdwaald. Maar hij gaf nooit op. En wat er daarna ook komt, dit moment zal altijd van hem zijn. Voor nu en voor altijd zal hij altijd de IEM-wereldkampioen van 2023 zijn.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://tl.net/forum/starcraft-2/607750-a-tidal-wave-in-still-water-oliveira-at-iem-katowice