De North American International Auto Show, lang een van 's werelds grootste en meest gevolgde auto-evenementen, keert deze week terug naar Detroit na drieënhalf jaar afwezigheid - maar het zal een heel ander uiterlijk krijgen, met een beslist media-aanwezigheid verminderd.

Waar in het verleden tussen de 50 en 70 nieuwe voertuigen routinematig hun debuut maakten, zal de NAIAS van dit jaar slechts vijf merken onthullen niet meer dan 10 nieuwe modellen wanneer de show opent. Dat gezegd hebbende, zal er minstens één belangrijk product worden onthuld: de Ford Mustang van de zevende generatie.

Hoewel er voor journalisten niet zoveel zal zijn om verslag uit te brengen, beloven showorganisatoren dat er nog veel meer te doen is voor het publiek, de show breidt zich uit buiten de muren van het congrescentrum en biedt alles van een monstertruckdemonstratie tot een dinosaurustentoonstelling . Het zal zelfs bogen op 's werelds grootste "rubber" duckie, bijna 15 ton en 61 voet hoog.

Autoshows gaan een uitdagende toekomst tegemoet

De show in Detroit moest zich aanpassen aan een heel andere, post-COVID-omgeving, zei John McElroy, gastheer en producent van het auto-tv-programma Autoline, en een oude NAIAS-deelnemer. En, voegde hij eraan toe: "Alle autoshows maken hetzelfde mee."

Inderdaad, wat er gebeurt als de show in Detroit wordt geopend, zal nauwkeurig worden onderzocht om te zien of het lot van andere autobijeenkomsten kan worden vermeden.

De Frankfurt Motor Show eindigde zijn lange duur in 2019, het slachtoffer van een afnemend publiek en afnemende belangstelling van fabrikanten. En de organisatoren van de Autosalon van Genève hebben plannen voor het evenement om volgende winter terug te keren na een onderbreking van vier jaar geannuleerd.

Sommige waarnemers vrezen dat het einde nabij zou kunnen zijn voor de ooit zo grote Autosalon van Parijs, die dit najaar weer zal plaatsvinden. De Tokyo Motor Show is zo gekrompen dat het zijn oude huis in de buitenwijken heeft verlaten voor een kleine faciliteit in de stad zelf. En de Chicago Auto Show was afgelopen februari amper de helft van de omvang van vóór de pandemie.

Zelfs voordat de pandemie toesloeg, stonden autoshows voor uitdagingen. Fabrikanten begonnen vraagtekens te zetten bij de zevencijferige kosten voor het opzetten van displays en het organiseren van persconferenties. En ze hebben alternatieven gebruikt zoals het Pebble Beach Concours d'Elegance en de Texas State Fair, terwijl ze zich ook tot internet wendden om virtuele previews te organiseren.

Het spelplan wijzigen

Ford wil echter profiteren van de nieuwe lay-out van de show in Detroit.

Ruim voor COVID waren de organisatoren op zoek naar een nieuwe aanpak en erkenden ze de beperkingen van het houden van het evenement in de ijskoude januari. Na verschillende opties te hebben verkend, kwamen ze tot een plan dat de show zou terugdringen tot juni 2020 om gebruik te maken van de ruimte grenzend aan wat lang bekend stond als Cobo Hall. Dat omvatte het grote Hart Plaza, evenals het Detroit Riverfront. Na herhaalde pandemische vertragingen besloten ze om het huidige schema van september te volgen.

Ford heeft de 2022 NAIAS in de schijnwerpers gehouden, geen verrassing gezien de enorme schare Mustang-fans. De show zal de lancering van de zevende generatie ponyauto zien en er is veel gespeculeerd over wat er in petto is. Tot nu toe zegt de automaker niet veel. Maar het is ingesteld om een ​​groot publiek te verzekeren, zelfs als de media-aanwezigheid zal afnemen. (Slechts ongeveer 1,000 journalisten hebben zich dit jaar geregistreerd, afgezien van een pre-pandemische norm van maximaal 5,000.)

De Mustang Stampede

Mustang-fans zullen vanuit het hele land naar binnen rijden om aanwezig te zijn. Ze worden uitgenodigd om samen te komen op het hoofdkantoor van Ford in de buitenwijk Dearborn en vervolgens naar het centrum van Detroit te rijden als onderdeel van wat de autofabrikant de 'Mustang Stampede' noemt.

Ford zal niet de enige zijn onder de fabrikanten, ook al is de aanwezigheid van de fabrikant sterk gedaald ten opzichte van de hoogtijdagen van NAIAS. Vijf autofabrikanten zullen dit jaar previews geven. Dat omvat Ford's broer Lincoln-merk - dat de update Corsair SUV zal onthullen - en twee Stellantis-merken, die beginnen met Chrysler.

Ondertussen zal het merk Jeep naar verwachting pronken met twee nieuwe batterij-elektrische voertuigen, de Wagoneer S en de Recon. En om de zaken af ​​te ronden, is Chevrolet, het vlinderdasmerk dat waarschijnlijk zijn aanstaande Equinox EV aan het publiek zal onthullen.

Een aantal leveranciers zal uitwerken wat dit jaar slechts een eendaags media-evenement zal zijn, een verre schreeuw van de drie dagen van onthullingen die NAIAS de afgelopen jaren routinematig heeft georganiseerd.

Een snel veranderende industrie

Maar NAIAS zal met zijn show-in-a-show, Automobili-D, enkele van de veranderingen blijven benadrukken waarmee de auto-industrie de komende jaren te maken krijgt. De tweedaagse reeks seminars zal een blik werpen op de technologieën die zijn ingesteld om de transportwereld opnieuw vorm te geven. De Michigan Economic Development Corp. sponsort dit jaar AutoMobili-D en plannen vragen om 140 exposanten, waaronder 71 startups.

Insiders uit de branche krijgen deze donderdag en vrijdag ook de kans om een ​​voorproefje te krijgen van de show. Op vrijdagavond zal de NAIAS Charity Preview een terugkeer organiseren, waarbij de show op zaterdag 17 september voor het publiek wordt geopend voor een achtdaagse run.

Ga naar www.naias.com om meer te weten te komen over de NAIAS in 2022 en om tickets te kopen voor Industry Tech Days, de Public Show en de Charity Preview.