Naarmate de technologie voortschrijdt en het idee van designerbaby's uit het rijk van sciencefiction naar realiteit begint te duwen, neemt de bezorgdheid toe over de duistere ethiek die ermee gemoeid is. Wetenschappers en overheidsinstanties zijn begonnen met het opstellen van richtlijnen menselijke verbetering en kiembaan bewerken.

Maar afgezien van deze extreme scenario's, waarbij embryo's kunnen worden aangepast met behulp van genetische manipulatietools zoals CRISPR, worden er al vergelijkbare technologieën gebruikt - en hun ethische implicaties zijn niet minder complex, vooral gezien hun toegankelijkheid. Uit een recente studie bleek dat een aanzienlijk deel van de Amerikanen geïnteresseerd zou zijn in het gebruik van genetische technologie om hun baby's slimmer te maken.

De studie werd ondersteund door de National Institutes of Health en gisteren gepubliceerd in Wetenschap. Het team vroeg respondenten die mogelijk zwanger zouden worden met behulp van in-vitrofertilisatie (IVF) hoe waarschijnlijk het was dat ze polygene screening of genbewerking in CRISPR-stijl zouden gebruiken om de kansen van hun kinderen om in een top-100 gerangschikte universiteit te komen te vergroten.

De onderzoekers vertelden de respondenten dat ze voor de doeleinden van het onderzoek ervan uit moesten gaan dat de screening- en bewerkingsopties zowel gratis als veilig zouden zijn. Geen van deze aannames is werkelijkheid; het is niet bewezen dat de technologieën volledig veilig zijn (met name het gebruik van CRISPR op embryo's), en ze zijn zeker niet gratis. Omdat hoge kosten en onbewezen veiligheid beide echter aanzienlijk afbreuk zouden doen aan de openheid van mensen voor de technologie, werd het simpelweg peilen van hun houding vereenvoudigd door vanuit deze aannames te werken.

Van de respondenten zei 28 procent dat ze eerder wel dan niet genbewerking zouden gebruiken om hun baby's slimmer te maken, en 38 procent zei dat ze polygene screening zouden gebruiken. De onderzoekers merkten ook op wat zij een bandwagon-effect noemden, waarbij mensen die iets te horen kregen in de trant van "iedereen doet het" eerder geneigd waren te zeggen dat ze het ook zouden doen. Dit is logisch; ons gemak bij beslissingen wordt ondersteund door het gevoel dat anderen in onze schoenen op dezelfde manier zouden kiezen.

Het is echter belangrijk op te merken dat het onderzoek duidelijk maakte dat genetisch verbeterde embryo's geen gegarandeerd resultaat van een slimmer kind opleveren. "In deze studie hebben we een realistisch effect bepaald - dat elke dienst de kans op het krijgen van een kind dat naar een top-100 universiteit gaat met 2 procentpunten zou vergroten, van 3 procent naar 5 procent kansen - en veel mensen zijn nog steeds geïnteresseerd, ” zei Michelle N. Meyer, voorzitter van de afdeling Bio-ethiek en Besliskunde bij Geisinger en eerste auteur van het artikel.

De cijfers - 28 en 38 procent - lijken niet hoog. Dat is iets onder en iets meer dan een derde van het totale aantal respondenten dat de technologieën zou gebruiken. Maar stel je voor dat je rondloopt in een wereld waar bij één op de drie mensen de genen voor de geboorte zijn aangepast. Verontrustend, niet? De onderzoekers zeiden dat hun resultaten wijzen op een substantiële en groeiende belangstelling voor genetische technologieën voor de verbetering van het nageslacht, en dat dit het moment is om een ​​nationaal gesprek over regelgeving op gang te brengen.

Ze benadrukten het gevaar van het vertrouwen op polygene embryoscreening als hulpmiddel voor het voorspellen van eigenschappen. Polygene risicoscores zijn gebaseerd op uw genen en kunnen u een schatting geven van het risico van u en uw kinderen op ziekten zoals diabetes, kanker, Alzheimer of schizofrenie. Het analyseren van de genen van een embryo kan een indicatie geven van hun risico op deze aandoeningen, en bedrijven bieden al polygene screening aan voor mensen die proberen zwanger te worden via IVF. Als er meerdere embryo's worden gescreend, kunnen toekomstige ouders ervoor kiezen om degene met de beste scores te implanteren.

Het is echter al een paar stappen verder gegaan dan screening voor optimale gezondheidsresultaten - mensen hebben dat gedaan verstrekte de genomische gegevens van hun embryo's aan diensten die het gebruiken om voorspellingen te doen over niet-medische kenmerken. Het is niet alleen een hellend vlak, maar er is niet genoeg bewijs dat duidelijke verbanden aantoont tussen deze voorspellingen en resultaten in het echte leven.

"Polygene indexen zijn al slechts zwakke voorspellers voor de meeste individuele volwassen uitkomsten, vooral voor sociale en gedragskenmerken, en er zijn verschillende factoren die hun voorspellende kracht nog meer verlagen in de context van embryoselectie," zei senior auteur Patrick Turley, assistent-onderzoeksprofessor economie aan het USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences.

Het team merkte het belang op van de omgeving van een persoon in hun genexpressie - epigenetica - evenals de verschillen die bestaan ​​tussen de gegevens die beschikbaar zijn voor mensen van Europese afkomst en die van andere afkomst.

Er moet ook rekening worden gehouden met economische verschillen; aangezien deze technologieën verre van gratis zijn, zouden de rijken er exclusieve toegang toe hebben, waardoor de kloof in gelijkheid, die al negatieve gevolgen voor de samenleving heeft gehad, nog groter wordt.

Iedereen wil zijn kind de best mogelijke kans geven op een gezond en gelukkig leven. Nu genbewerking en polygene screening als het ware al "out of the box" zijn, gaan ze er niet meer in. Maar zoals deze studie benadrukt, moeten ze eerder vroeger dan later zorgvuldig worden bestudeerd, overwogen en gereguleerd.

Krediet van het beeld: picjumbo / Pixabay

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://singularityhub.com/2023/02/10/about-a-third-of-americans-would-use-genetic-tech-to-make-their-offspring-smarter-study-finds/