TAMPA, Fla. - OneWeb gebruikt drones van de Deense startup QuadSat om tests op het grondsegment te versnellen, omdat het dit jaar een deel van zijn lage baan om de aarde breedbandconstellatie online wil brengen.

De quadcopters van QuadSat hielpen bij het kalibreren van de gateway van OneWeb in Scanzano, Italië, en zullen nu zijn antennes elders testen terwijl de operator racet om de eerste commerciële diensten in het bovenste deel van het noordelijk halfrond te lanceren, vóór volledige diensten in 2022.

De drones simuleren de satellieten die gateways volgen terwijl ze door de lucht racen, en helpen bij het kalibreren en verifiëren van grondsegmentnetwerken buiten laboratoriumomstandigheden om ze voor te bereiden op diensten.

Het kalibreren van gateways met drones is "veel sneller" dan de traditionele methode van het gebruik van een zichtbare geostationaire (GEO) satelliet, volgens Michele Franci, hoofd levering en operaties van OneWeb.

Franci zei dat hoe verder naar het noorden of zuiden een gateway is, hoe lastiger het ook kan zijn om een ​​geschikte GEO-satelliet te vinden om op te vergrendelen, vanwege hoe laag ze aan de horizon verschijnen, meer dan 50 graden van de evenaar.

Buiten het lab kunnen gateways ook worden gekarakteriseerd door bakens op palen te plaatsen, maar hij zei dat verstoringen die met deze methode worden veroorzaakt moeilijk te beheersen zijn. 

Met meer dan 40 gateways die wereldwijd worden gebouwd, elk met 15 tot 30 antennes die moeten worden gekalibreerd en getest, zei Franci dat snelheid het grootste voordeel is van het gebruik van drones.

"In ons geval zou ik zeggen dat het de tijd om antennetests uit te voeren met de helft heeft verminderd, zo niet meer", zei hij.

Zonder drones zou het twee of drie weken kunnen duren om deze antennekarakteriseringen uit te voeren.

"Het is heel belangrijk om het schema te verkorten," zei Franci, eraan toevoegend dat "door deze relatief kleine maar cruciale stappen te verminderen en ze te stroomlijnen, de implementatie veel sneller gaat. Er zit een soort deugdzaam effect in.”

Sunil Bharti Mittal, Executive Chair van OneWeb, zei op 8 september dat de operator diensten wil lanceren in 30-60 dagen omdat het wereldwijd distributeursovereenkomsten opvoert om zijn capaciteit te verkopen.

Volgens Franci zijn momenteel zes van de geplande 42-45 gateways van OneWeb operationeel.

"We hebben er twee die bijna klaar zijn en nog eens 16 in aanbouw, en dan komt de balans binnenkort."

Voordat hij commerciële diensten lanceert boven de 50e breedtegraad in het noorden, zei hij dat OneWeb nog maar één operationele gateway nodig heeft, in Groenland, dat zich in een "gevorderd stadium van constructie" bevindt.

Het gebruik van drones geeft satellietoperators ook meer gegevens over hoe hun antennes presteren, zei QuadSat-CEO Joakim Espeland in een apart interview.

"Wat we met een drone doen, is dat we omhoog vliegen en iets doen dat een rasterscan wordt genoemd, ook wel een grasmaaierpatroon genoemd, omdat het op dezelfde manier is als je je gazon zou maaien," zei Espeland.

“We gaan heen en weer voor de antenne, dus we kunnen je in het algemeen precies vertellen hoe de antenne werkt. En dit is vooral belangrijk voor LEO-constellaties, want terwijl je de satellieten volgt, moet je weten dat je antenne over de hele schotel kan presteren, niet alleen in de twee [horizontale en verticale] vlakken."

Arianespace lanceerde op 34 september nog eens 14 satellieten voor OneWeb en breidde zijn netwerk uit tot 322 satellieten van een geplande 648-koppige initiële constellatie.

Op 21 september kondigde OneWeb een nieuwe, op de overheid gerichte divisie aan, genaamd OneWeb Technologies, na: voltooiing van de overname van de in Texas gevestigde provider voor beheerde satcoms TrustComm.

De nieuwe volledige dochteronderneming wordt geleid door voormalig TrustComm CEO Bob Roe.

PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.

Bron: https://spacenews.com/drones-are-accelerating-onewebs-antenna-tests/