Saoedi-Arabië heeft voor het eerst kennis gemaakt met openbaar vervoer zonder bestuurder dankzij een Chinees bedrijf We rijden.

Het in Guangzhou gevestigde bedrijf werkt samen met de Saudi Company for Artificial Intelligence (SCAI) om testritten uit te voeren met zijn zelfrijdende Robobus op de 2022 Global Artificial Intelligence Summit in de Saoedische hoofdstad Riyad.

WeRide heeft zich de afgelopen jaren gevestigd als een van China's toonaangevende autonome technologiebedrijven en lanceerde zijn Robobus eerder dit jaar oorspronkelijk op International Bio Island in zijn thuisstad, een gebied waar honderden technologiebedrijven gevestigd zijn.

[Ingesloten inhoud]

De elektrische Robobus is gezamenlijk ontwikkeld met Yutong, de fabrikant van bedrijfsvoertuigen uit Zhengzhou en is speciaal gebouwd voor autonoom rijden, zonder stuur, gas- of rempedalen. 

De geautomatiseerde functionaliteit komt via WeRide's full-stack hardware en software. Dit omvat lidar, dat objecten binnen 280 voet kan detecteren, high-definition camera's, die 360-graden beelden leveren zonder blinde vlekken, en millimetergolfradar, die een zeer nauwkeurige meting biedt van de afstand, snelheid en richting van andere voertuigen.

Hierdoor kan de Robobus eefficiënt omgaan met verschillende stadsverkeersomstandigheden, waaronder werken op stadsstraten, snelwegen en tunnels tijdens drukke spitsuren in de ochtend en avond. De topsnelheid is 24.5 mph.

Voor de lancering in Guangzhou, waar het forensenvervoer biedt aan WeRide-medewerkers op Bio Island, evenals een dienst voor het publiek, werd het zwaar getest in andere steden, waaronder Nanjing en Zhengzhou. De Robobus werd ook ingezet om te helpen bij het bezorgen van voedsel aan inwoners van Guangzhou tijdens het hoogtepunt van de Covid-19-lockdowns.

Zijn verschijning in Riyad, waar topbezoekers korte testritten kunnen maken, is bedoeld om het potentieel ervan te benadrukken.

"Riyadh is een stad vol innovatie en de ecologie van de slimme stad ontwikkelt zich snel", zegt Dr. Yan Li, medeoprichter en CTO van WeRide. “Autonoom rijden is een belangrijk onderdeel van het slimme stadsecosysteem. De lancering van WeRide's Robobus in Riyad is een zeer opwindende ontdekkingstocht.

“Gebaseerd op het uitgangspunt dat veiligheid prioriteit geeft, verbetert de autonome rijtechnologie van L4 niet alleen de efficiëntie en ervaring van toekomstige stedelijke mobiliteit, maar herdefinieert het ook de reisruimte. We kunnen ons voorstellen dat de slimme stad in de toekomst zal worden verbonden door verschillende scènes en gevarieerde producten en oplossingen voor autonoom rijden.”

De Saoedische onderneming is niet de eerste doorbraak van WeRide in het Midden-Oosten. Eerder dit jaar lanceerde het de eerste zelfrijdende openbare robotaxidienst in het Midden-Oosten op Yas Island in Abu Dhabi, in de Verenigde Arabische Emiraten.

De technologie van WeRide is toegepast in een groot aantal verschillende gebruiksscenario's in China, waaronder online ride-hailing, on-demand transport en zelfs straat schoonmaken, en het zegt dat zijn cumulatieve autonome kilometerstand meer dan 7,450,000 mijl heeft bereikt.