Jarenlang vlogen toeristen buiten de gebaande paden naar het kleine Caribische land van Dominica vertrouwden op eilandhoppen vanaf naburige eilanden met vliegtuigen of boten om hun bestemming te bereiken.
Terwijl Dominica, bekend als 'het natuureiland' van het Caribisch gebied, altijd internationale vluchten heeft gehad vanaf naburige eilanden, kon het kleine land tot nu toe geen directe vluchten van en naar Europa en het vasteland van de VS aanbieden.
De bouw van een nieuwe internationale luchthaven, die naar verwachting in 2025 voltooid zal zijn, zal een game changer zijn voor het kleine land dat relatief moeilijk toegankelijk was, en een wereld van mogelijkheden voor toerisme en economische groei openen.
Bezoek ons op de Skift Destination and Sustainability Summit op 21 juli
En in een hyperconcurrerende markt als het Caribisch gebied kan een nieuwe luchthaven die toeristen rechtstreeks vanuit lucratieve bronmarkten zoals Europa kan vervoeren, de status van een dergelijke bestemming veranderen.
"De ontwikkeling van internationale luchthavens is al lang een doel en droom van onze regering, omdat we weten hoe belangrijk het is om de toeristenindustrie aanzienlijk te laten groeien en het gemak van zakendoen in Dominica te verbeteren", zei Denise Charles, Dominica's minister van toerisme, in een verklaring. interview met Skift.
Een weergave van de toekomstige internationale luchthaven van Dominica.
Samuel Johnson, CEO van het internationale ontwikkelingsbedrijf voor luchthavens in Dominica, was het ermee eens dat het allemaal neerkomt op toegang tot de lucht.
“Je kunt de beste attracties hebben, de beste hotels. en de beste merken, maar als het moeilijk is om op het eiland te komen, voegt dat veel meer wrijving toe aan de reis van een bezoeker. En we zijn een eiland in een keten van eilanden, dus ze kunnen net zo goed landen op een van onze zustereilanden die gemakkelijker zijn dan de onze,' zei Johnson. "Dus we denken zeker dat het verschillende aspecten van het land zal verbeteren."
Er is nog geen prijskaartje voor het project aangezien het bieden aan de gang is, maar enkele persberichten gekoppeld aan het noorden van $ 220 miljoen.
De luchthaven die al enkele jaren in de planningsfase zit, wordt ontworpen door een Amerikaans boutique-bedrijf Landrum en Brown, gespecialiseerd in luchthavens en luchtvaartplanning. De nieuwe internationale luchthaven zal voldoen aan de normen van wereldklasse en zal in de buurt van de luchthaven Douglas Charles worden gevestigd, die het uiteindelijk kan vervangen, zei Johnson.
Dominica verwacht dat zodra het luchthavenproject officieel van start gaat met de baanbrekende werkzaamheden, het de algehele economie in belangrijke mate zal stimuleren.
“Dit is al begonnen omdat we een boost verwachten in de bouwsector. En in de daadwerkelijke bouwfase zullen we een toename zien van directe banen in verband met de bouw van de luchthaven en ook indirecte banen”, zei Charles.
Indirecte banen zijn onder meer mensen die accommodatiediensten, restauranteigenaren en transportdiensten leveren die bijdragen aan banen in de economie en een algemeen verbeterend ondernemingsklimaat zodra Dominica een internationale luchthaven heeft.
Hotels zullen ook banen toevoegen aan de economie en er zijn al plannen om de infrastructuur voor te bereiden op de toestroom van toeristen die een nieuwe luchthaven met zich mee zal brengen.
Een nieuwe grens voor toerisme en handel
In tegenstelling tot de rest van het Caribisch gebied, is het coronavirusverhaal van Dominica er een van succes.
Het Caribische eiland bevindt zich momenteel op niveau één - laag risico op de Centers for Disease Control and Prevention's lijst met Covid-19-reisaanbevelingen per bestemming en staat op de felbegeerde UK Green List. Dat komt omdat Dominica erin is geslaagd Covid-19 in te dammen, zonder verspreiding door de gemeenschap en zonder doden.
Het is goed nieuws voor een eiland dat voor de pandemie de ontwikkeling van hotels op het eiland nastreefde, waaronder een combinatie van grote ketens en luxe boetiekhotels zoals Marriott, Hilton, Secret Bay en het momenteel geopende Jungle Bay en Cabrit Resort en Kuuroord Kempinski.
Naast het toenemende toerisme, zal de internationale luchthaven Dominica helpen met het vervoer van goederen en handel.
Charles zei dat Dominica veel agrarische, lokaal gemaakte biologische en productieproducten te bieden heeft, waaronder flora, een verscheidenheid aan gewassen zoals bananen en dasheen, waarvan sommige in de regio worden verhandeld.
"Een van onze uitdagingen was om het vanwege de tijd op de internationale markten te krijgen en het moet daar vers en fris zijn voor de markten. Dus dat zal zeker veel wegen voor ons openen op het gebied van handel, niet alleen naar de Amerikaanse markt, maar ook naar de Britse markt”, zei Charles.
Het is nog te vroeg om in dollars te schatten hoeveel inkomsten de nieuwe luchthaven voor Dominica zal genereren, zei Charles, maar ze gelooft dat het een enorme omzet zal zijn. Op basis van de uitbreiding die het eiland ziet met hotelplannen, handel, banen en de mogelijkheid voor verdere investeringen in het land, gelooft Charles dat de mogelijkheden eindeloos zijn.
"Het gaat onze economie zeker veranderen en ons BBP (bruto binnenlands product) aanzienlijk verhogen", zei Charles.
Bouwen aan een luchthaven werpt zijn vruchten af met toegenomen toerisme naar St. Vincent en de Grenadines in het Caribisch gebied, meldde Loop News. De opening van een nieuwe luchthaven veranderde ook dingen ten goede in St. Lucia, een naburig eiland Dominica.
"NS. Lucia wordt vaak gezien als een zustereiland van ons met veel overeenkomsten, waaronder dezelfde Franse connectiecultuur en de Frans-Creoolse gemeenschappelijke taal naast het Engels, maar Dominica is een beetje ruiger en niet zo dicht opeengepakt, wat veel overlaat ruimte voor uitbreiding,” zei Johnson.
Nieuwe routes bouwen
Om een koude start te voorkomen zodra de nieuwe luchthaven klaar is, werkt Johnson koortsachtig om internationale vluchten van het Amerikaanse vasteland naar Dominica zo snel mogelijk te starten, inclusief upgrades naar de huidige luchthaven om dit te vergemakkelijken. Hij heeft contact opgenomen met Delta, JetBlue, Caribbean Airlines en is in actieve gesprekken met American, zei Johnson.
"We zijn van mening dat we de grotere vliegtuigen misschien niet kunnen accommoderen, maar er zijn nieuwe technologische veranderingen, bijvoorbeeld de Airbus A220, een kleiner vliegtuig dat zeer effectief is in het uitvoeren van lange dunne routes die Dominica aanvankelijk zou zijn," Johnson zei. "Omdat ons langetermijnplan is om onze bezoekersaankomsten tijdens de opbouwfase geleidelijk te verhogen, zodat deze mooi overgaat in de internationale luchthaven."
Dominica werkt ook actief aan actieve routeontwikkeling voor de huidige en toekomstige luchthavens, voegde hij eraan toe.
Amerikaanse bemanningsleden voegen zich bij de luchthaven van Dominica en overheidsfunctionarissen op de landingsbaan van de luchthaven Douglas Charles na het voltooien van een testvlucht van Miami, Florida naar Dominica in juni. Foto met dank aan Dominica International Airport Development Company.
Ter voorbereiding verwelkomde het eiland zijn eerste American Airlines-vlucht toen een American Eagle-vliegtuig van Envoy in juni een testvlucht maakte naar Dominica vanuit Miami, Florida, zei Charles. Het bewijzen van vluchten is een van de laatste hindernissen waarmee luchtvaartmaatschappijen worden geconfronteerd voordat ze een vluchtvergunning voor een bestemming krijgen.
Dominica zal een veranderende omgeving zijn op het gebied van consumptie, restaurants, entertainment, luxe transport en kleding die een aanzienlijk aantal bezoekers uit Europa en Azië zal aantrekken, zei Missi P. Henderson, permanent secretaris in het kantoor van de premier .
Met zijn nieuwe luchthaven wil Dominica toeristen aantrekken uit de VS, het VK, Azië en in het bijzonder Frankrijk, allemaal markten die groot zijn voor het land. Bovendien kijkt het naar Zuid-Amerika, Latijns-Amerika en andere gebieden die van de natuur houden en natuurliefhebbers die van avontuur, watersporten en zwemmen met walvissen houden, zei Charles.
"Dominica is een van de top tien bestemmingen voor duiken in de wereld en veel mensen weten dat niet," zei Charles.
Henderson zei dat de centrale ligging van Dominica in het Caribisch gebied het een ideaal knooppunt maakt, zelfs voor regionale reizen en ze geloven dat de luchthaven de nieuwe hub van de regio zal worden.
De luchthaven zal in vijf fasen worden gebouwd, maar omdat de aanvraag voor biedingsvoorstellen momenteel loopt, wil het kabinet van de premier niet bekendmaken hoeveel het luchthavenproject op dit moment kost.
Wat de financiering van de projecten betreft, zei Henderson echter dat het land verschillende opties voor leningen of subsidies heeft overwogen. En om de schuld voor het land en zijn burgers te minimaliseren, besloot Dominica als land zijn Citizen by Investment-programma (CBI) te gebruiken onder leiding van de Montreal Management Consultants Est., gespecialiseerd in immigratie en CBI voor verschillende landen, zei ze.
Dit is een innovatief financieringsmodel gebleken dat we hebben gebruikt voor een aantal van onze projecten van tropische storm Erika in 2015, orkaan Maria in 2017 en natuurlijk tijdens deze pandemie, zei Henderson. En dus "hebben we het getest in termen van onze gezondheidscentra, onze huisvesting, en het is de bedoeling dat je uiteindelijk, wanneer je een luchthaven hebt, geen schuldenlast hebt en inkomsten hebt toegewezen om te runnen en te exploiteren de luchthaven op een levensvatbare manier”, zei ze.
De manier waarop het CBI-programma van Dominica werkt, lijkt sterk op het E-B5 Immigrant Investor Program van de Verenigde Staten, dat het staatsburgerschap voor investeerders versneld, waarbij buitenlanders die staatsburger van Dominica willen worden door middel van een goedgekeurde buitenlandse directe investering, dan versneld staatsburgerschap zullen krijgen, zei Johnson. .
Vaccins en op afstand werken
Terwijl het toerisme langzaam herstelt, profiteert Dominica van de afstandswerk revolutie over de hele wereld op dit moment, door het aanbieden van een Programma “Werk in de natuur” waardoor bezoekers maximaal 18 maanden op het eiland kunnen blijven, met een selectie van appartementen van deelnemende resorts te huur met betrouwbare internetservice, zei Charles.
Dominica bevindt zich momenteel midden in een massale vaccinatiecampagne waarbij 40 procent van de doelpopulatie is ingeënt.
Volledig gevaccineerde toeristen met een bewijs van vaccinaties hoeven niet langer in quarantaine te gaan als ze binnen 72 uur een negatieve PCR-test hebben en bij aankomst een antigeentest ondergaan op de luchthaven van Dominica, die ongeveer een uur duurt om te verwerken, zei ze.
Deze week begint het licht opruimen van het land en er worden nieuwe huizen gebouwd voor gezinnen die zijn verhuisd om plaats te maken voor de nieuwe internationale luchthaven, zei Charles.
Schrijf u nu in voor de Skift Destination and Sustainability Summit op 21 juli
PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.
